Hibernaci�n

Murciélago Eptesicus nilssonii hibernando.

La hibernación es el estado de letargo en el que algunos animales se sumergen durante los meses de invierno. Durante la hibernación el metabolismo de los animales decrece hasta un nivel muy bajo, además de tener una temperatura corporal y una frecuencia respiratoria inferiores a lo normal. Durante este periodo utilizan las reservas energéticas almacenadas en sus cuerpos durante los meses más cálidos. Este fenómeno, en su grado más alto, es característico de los animales homeotermos (de sangre caliente) como los osos pardos, pero también en los animales de sangre fría (poiquilotermos) como las mariquitas se han observado cambios similares.

No todos los animales emplean el mismo método para hibernar; esto depende de su tipo de sangre y otras caracter�sticas.

Hibernaci�n de animales homeotermos

En este tipo de animales se inicia una preparaci�n interna varias semanas antes de comenzar el estado de hibernaci�n. Cuando la temperatura atmosf�rica decrece a un cierto nivel, el individuo se duerme, provocando que la frecuencia card�aca baje radicalmente; el n�mero de respiraciones disminuye de modo equiparado y la temperatura org�nica desciende excesivamente. En esta situaci�n el animal pareciera que estuviese muerto, hasta el punto que la piel resulta fr�a al tacto, y en algunos casos se puede manipular al individuo, incluso con brusquedad, sin que este se despierte.

La hibernaci�n [o tambi�n se llama sue�o de invierno] es uno de los grandes enigmas del mundo animal. Es algo m�s que un profundo sue�o. El animal baja sus pulsaciones y su respiraci�n, y la digesti�n pr�cticamente se detiene. Al empezar el invierno, el animal debe haber aumentado sus reservas de l�pidos, que se van consumiendo paulatinamente para suplir las necesidades energ�ticas del organismo durante lo que puede compararse con un largo sue�o.

La hibernaci�n en seres humanos se ha propuesto como soluci�n a los largos per�odos de tiempo en los viajes espaciales a las estrellas. Muchas obras y pel�culas de ciencia ficci�n la incluyen.

V�ase tambi�n

• Estivaci�n
• Dormancia
• Diapausa
• Cri�nica (no est� comprobado que los sistemas hechos hasta ahora por el ser humano provoquen una real hibernaci�n aunque en gran medida ese es su objetivo)
• Animaci�n suspendida o suspensi�n animada.
• Tard�grado u oso de agua, peque�o animal pluricelular que logra ser extrem�filo merced a hibernaciones en animaci�n suspendida.

Enlaces externos y referencias

• http://www.botanical-online.com/animales/hibernacion.htm

• Datos: Q159408
• Multimedia: Hibernation / Q159408