Wolf-Rayetster
Wolf-Rayetsterren (afgekort met 'WR-ster') zijn zware sterren met een massa van meer dan 20 zonmassa's, die hun massa snel verliezen door een krachtige zonnewind. Die zonnewind kan een snelheid van wel 2000 km/s bedragen. Dit soort sterren verliezen jaarlijks een hoeveelheid massa die gelijk staat aan 10-5 zonnemassa's. Ter vergelijking: onze zon verliest jaarlijks een 10-14 deel van zijn massa. WR-sterren zijn heet: hun temperatuur kan 25.000 tot 50.000 K bedragen. Door deze enorme temperaturen en gigantische de massa-verlies verkrijgen deze sterren een blauwe kleur. Deze heldere zware sterren zijn vrij zeldzaam, er zijn enkele honderden van waargenomen.
Het spectrum
Erg bijzonder aan WR-sterren is hun spectrum. De buitenste lagen van de meeste sterren bestaan uit waterstof en helium, met niet veel meer dan sporen van andere elementen. In WR-sterren daarentegen ontbreekt het waterstof vrijwel geheel, en zijn er grote hoeveelheden stikstof en/of koolstof en zuurstof. Men gaat er van uit dat dit komt doordat WR-sterren in een eerder stadium (wellicht als Lichtsterke Blauwe Variabele) hun buitenste lagen al volledig verloren hebben. Wat wij aan de buitenkant zien, was ooit de kern van de ster.
De explosie
WR-sterren zijn aan het einde van hun toch al korte leven, en zullen exploderen in een supernova of hypernova. Bij deze explosie is het mogelijk dat er een gamma-ray burst (GRB) vrijkomt. De WR-ster heeft ook een zeer grote kans om in een te storten tot een zwart gat.
Geschiedenis
WR-sterren zijn vernoemd naar de Franse astronomen Charles Wolf en Georges Rayet, die deze sterren in 1867 ontdekten.
Lijst met diverse WR-sterren
De lijst is van zwaar naar licht gecategoriseerd:
- R136a1.
- WR 104
· 
· 
