Classe Nimitz

Classe Nimitz
Classe Nimitz O navio l�der da classe: USS Nimitz (CVN-68).
Vis�o geral
Operador(es)	Marinha dos Estados Unidos
Construtor(es)	Northrop Grumman Newport News
Unidade inicial	USS Nimitz (CVN-68)
Unidade final	USS George H.W. Bush (CVN-77)
Em servi�o	1975 at� ao presente
Constru�dos	10
Ativos	10
Caracter�sticas gerais
Tipo	Porta-avi�es nuclear
Deslocamento	100 000 t
Comprimento	333 m no conv�s 317 m na linha de flutua��o
Boca	76,8 m ao n�vel do conv�s 40,8 m na linha de flutua��o
Calado	11,3 m
Propuls�o	2x reatores nucleares de �gua pressurizada Westinghouse A4W 4x turbinas a vapor 4x eixos
Velocidade	30+ n�s (56+ km/h)
Autonomia	ilimitado (20-25 anos)
Armamento	16 a 24 m�sseis RIM-7 Sea Sparrow ou Sea Sparrow da OTAN 3 ou 4 pontos de defesa Phalanx CIWSs ou RIM-116 Rolling Airframe Missiles
Aeronaves	85 a 90 aeronaves de asa fixa e helic�pteros
Sensores	AN/SPS-48E radar de pesquisa a�rea 3-D AN/SPS-49(V) 5 radar de pesquisa a�rea 2-D AN/SPQ-9B radar de aquisi��o de alvos AN/SPN-46 radar de controlo de tr�fego a�reo AN/SPN-43C radar de controlo de tr�fego a�reo AN/SPN-41 radar de ajuda ao pouso de aeronaves 4 � Mk 91 sistema de controlo duplo para disparo e guiamento de m�sseis 4 � Mk 95 radar de controlo de fogo
Tripula��o	5 680 dos quais 2 480 pertencem � componente a�rea

A classe Nimitz � constitu�da por dez super porta-avi�es, movidos por energia nuclear, ao servi�o da Marinha dos Estados Unidos. Com um deslocamento aproximado de cem mil toneladas, s�o os maiores navios de guerra da atualidade. O uso da energia nuclear proporciona uma autonomia ilimitada, entre reabastecimentos a cada 20 a 25 anos de vida �til operacional, permite ainda pela liberta��o de espa�o outrora utilizado pelo combust�vel de origem f�ssil usado na propuls�o do navio, uma maior e melhor organiza��o e gest�o do armazenamento de outros consum�veis, como combust�vel para avia��o e ou muni��es, espa�ando assim a necessidade deste tipo de suprimentos.

Todos os navios da classe foram constru�dos nos estaleiros Northrop Grumman Newport News, os �nicos no mundo ocidental providos de espa�o e tecnologia para tal. Os navios possuem uma vida operacional expect�vel superior a cinquenta anos e necessitam, de aproximadamente cinco a seis anos desde o assentamento da quilha at� ao seu comissionamento provis�rio, para serem completados, incluindo neste per�odo a instala��o de equipamentos e os testes de mar, por um custo m�dio de seis mil milh�es (seis bilh�es) de d�lares (pre�os de 2006).

O l�der da classe USS Nimitz (CVN-68), assim nomeado em homenagem ao comandante da frota do Pac�fico, durante a Segunda Guerra Mundial Chester W. Nimitz, foi comissionado durante o ano de 1975. Seguiram-se o USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) e o USS Carl Vinson (CVN-70), todos eles destinados a substituir os tr�s mais antigos porta-avi�es da frota, pertencentes � classe Midway. A �ltima unidade o USS George H.W. Bush (CVN-77) juntou-se � esquadra, no in�cio de 2009, fazendo a transi��o para a nova classe Gerald R. Ford, a qual assumir� o legado deixado pelas atuais embarca��es.

As origens dos super porta-avi�es

Comparativo das dimens�es dos porta-avi�es USS Nimitz, HMS Queen Elizabeth, Charles de Gaulle (R91) e HMS Invincible

N�o s�o de todo evidentes as causas que levaram ao aparecimento dos n�o oficialmente nomeados super porta-avi�es, tal ficou a dever-se � conjuga��o de diversos fatores. O primeiro dos quais, ter� que ver com a emerg�ncia do porta avi�es como navio fundamental, decisor de batalhas e dominador dos oceanos, como ficou demonstrado no Pac�fico durante a segunda guerra mundial, onde foram protagonistas, substituindo os coura�ados nessa mesma tarefa. A segunda causa, est� intimamente ligada � anterior, pelo papel assumido pelos porta-avi�es no dom�nio dos mares e na disputa interna sobre qual o papel a desempenhar pelas for�as militares norte-americanas e qual dos ramos, For�a A�rea, usando bombardeiros pesados, ou a Marinha usando bombardeiros a bordo dos seus porta-avi�es, deveria assumir e deter o comando da dissuas�o nuclear. Assim foi aprovada a constru��o de um super porta-avi�es com um deslocamento de 65 mil toneladas, o USS United States (CVA-58) l�der da classe com o mesmo nome, a qual comportaria mais 4 unidades, a 29 de julho de de 1948, pelo ent�o Presidente dos Estados Unidos Harry Truman.

Impress�o art�stica do que seria, se constru�do o USS United States (CVA-58).

A �nfase deste novo modelo, inteiramente projetado para responder �s necessidades dos novos bombardeiros, com capacidade para lan�ar ataques nucleares, estava concentrada no transporte e opera��o destas novas aeronaves em projeto e que teriam um peso de lan�amento aproximado �s 45 toneladas. Este viria a ser cancelado pelo secret�rio da defesa, o equivalente na maioria dos pa�ses a ministro da defesa, Louis A. Johnson, cinco dias ap�s o in�cio da constru��o a 23 de abril de 1949, provocando nas altas patentes, uma rea��o de n�o concord�ncia com o poder pol�tico, a qual ficou para a hist�ria como a Revolta dos Almirantes.

O terceiro fator decorre do estatuto adquirido pelos Estados Unidos, como super pot�ncia mundial, o aumento e surgimento de novas amea�as e a natural evolu��o tecnol�gica das aeronaves navais, que usando propuls�o a jato necessitam de mais espa�o para o seu lan�amento e recupera��o de mais espa�o para armazenar combust�vel para a sua opera��o, al�m do uso de catapultas e um conv�s capacitado para a opera��o de aeronaves a jato e mais pesadas, substituindo os anteriores de madeira.

Projeto e desenvolvimento

Manobras de alto desempenho colocam periodicamente � prova o projeto e a estrutura.

USS Dwight D. Eisenhower, USS Carl Vinson, USS Reagan e USS George H.W. Bush.

Os atuais porta-avi�es nucleares da classe Nimitz, s�o a "joia da coroa" da frota dos Estados Unidos, conjuntamente com as suas alas a�reas, formam o primeiro e mais eficaz meio utilizado na proje��o do poderio militar norte-americano, mas tamb�m uma ferramenta que assegura e simboliza o prestigio militar. Lan�ado em 1975, o USS Nimitz (CVN-68) � o l�der da classe. Totalmente carregado, desloca mais de 97 mil toneladas, possui um conv�s de voo com uma �rea equivalente a 1,8 hectares e opera at� 85 sofisticadas aeronaves de alto desempenho.

Encomendados para substituir navios mais antigos da classe Essex entretanto aposentados ou com retirada prevista, destinavam-se tamb�m a complementar os porta-avi�es da classe Kitty Hawk e classe Enterprise, mantendo a for�a e a capacidade operacional da Marinha dos estados Unidos, em n�veis elevados pr�prios da chamada guerra fria. Os navios foram concebidos e entendidos como uma moderniza��o do melhor que as anteriores classes Enterprise e Forrestal tinham para oferecer, mas mais particularmente a classe Kitty Hawk dada a sua semelhan�a. Entre outras melhorias a de maior destaque � a op��o pela propuls�o gerada pela energia nuclear, os dois reatores nucleares usados na classe Nimitz, que por si s� s�o j� um not�vel avan�o quando comparados com os oito utilizados no USS Enterprise (CVN-65), ocupam um menor espa�o, o que conjugado com a racionalidade e pela melhoria no desenho, permite em rela��o aos navios da classe Forrestal, o transporte de mais 90% de combust�vel destinado � avia��o e um incremento de mais 50% nas muni��es � disposi��o.

Por terem sido projetados � �poca da guerra do Vietname, alguns aspetos das primeiras embarca��es foram nitidamente influenciados pelo tipo de opera��es pr�prias daquele teatro de guerra, as quais exigiam uma maior demanda de armazenamento a bordo, de recursos como combust�vel para uso dos avi�es e muni��es destinadas a prossecu��o das sua miss�es, (a que tamb�m n�o ser� estranho o ganho em espa�o proporcionado pelo uso da propuls�o nuclear, como visto anteriormente). Em face desta necessidade foram descurados os meios de apoio � sobreviv�ncia em combate da pr�pria embarca��o. Contudo a principal finalidade dos porta-avi�es � �poca do projeto e constru��o das primeiras unidades da classe Nimitz, era de apoio �s grandes forma��es de combate do exercito norte-americano no �mbito da guerra fria, assim os seus recursos foram orientados nesse mesmo sentido, come�ando logo pela escolha da propuls�o a energia nuclear, mas tamb�m na capacidade de fazer novos ajustes no seu sistema de armas, de acordo com a evolu��o tecnol�gica.

Classificados inicialmente como porta aviões de ataque (CVA) de acordo com a filosofia descrita no parágrafo anterior, os navios construídos depois do USS Carl Vinson (CVN-70) passaram a contar com capacidades próprias anti-submarino. Resultando em uma capacidade alargada de desenvolver atividades navais de modo autónomo e capacitando os porta aviões e o seu grupo naval de apoio, como verdadeiros instrumentos de domínio dos mares, os navios e suas aeronaves são agora capazes de participar de uma mais ampla gama de operações, que podem incluir bloqueios marítimos e aéreos, colocação de minas e ataques com mísseis em terra, ar e mar, entre outros.

Painel informativo a bordo do USS Nimitz, são evidenciados dados de navegação, como por exemplo a direção do navio, neste caso, 310 graus (ou seja Noroeste), o vento verdadeiro (9.4 nós) e o vento relativo (28.5 nós) e os circuitos de aproximação das aeronaves. neste caso o avião 302 está a 8 milhas do convés

Devido a uma falha de projeto, os navios desta classe possuem alguns problemas de estabilidade a estibordo, quando plenamente carregados (máximo de aviões e máximo de combustível e munições) que não passíveis de resolução pelo sistema que permite manter o navio estável e flutuabilidade nivelada, aquando do trânsito dos aviões pelo convés de voo ou no convés imediatamente inferior, que serve de hangar. Inicialmente a solução passou pelo uso de lastro líquido em compartimentos situados entre o quarto e oitavo "decks", atualmente estuda-se uma solução mais permanente e prática, que passa pela utilização de lastro sólido, mas que se revela de difícil solução, já que todos os navios sofrem do mesmo problema, mas a níveis diferentes e esta solução interfere com a blindagem e sistema de proteção contra ataques por torpedos.

Construção

O último módulo, a ponte de comando

Todos os navios da classe foram construídos naquele que é o maior e único estaleiro naval dos Estados Unidos, capacitado para a construção, reparação e manutenção de porta-aviões nucleares, o Northrop Grumman Newport News, mais propriamente a sua doca seca nº12, a qual possui um comprimento de 670 metros e está equipada com um pórtico que pode movimentar cargas até 900 toneladas de peso.

A construção do casco e respetivas infraestruturas, evolui ao longo de 33 meses, desde que foi adotada a construção por módulos, iniciada com o USS Theodore Roosevelt (CVN-71), Os módulos (Superlift no jargão da engenharia naval norte-americana) são construídos separadamente e posteriormente são montados (soldados) na doca seca, revelando-se nesta operação a necessidade do tal pórtico com capacidade para movimentar cargas de elevado peso, no caso da secção de proa a mais pesada, esse valor alcança as 680 toneladas, no total são necessários 162 módulos. Terminada esta fase o casco é posto a flutuar, passa para o exterior da doca seca, onde a construção será terminada e receberá todo o equipamento necessário à sua operação.

Estrutura

Ainda em doca seca, a colocação de 1 das 4 hélices.

Colocção do mastro de sensores no topo da "ilha".

A base estrutural de um porta-aviões da classe Nimitz, assenta em três super estruturas horizontais principais, as quais conferem a rigidez necessária e sem as quais o projeto seria equivalente a um castelo de cartas, são elas: a quilha o hangar e o convés de voo, todas elas assumem a configuração de um paralelepípedo deitado ao longo de toda a embarcação, não sendo visíveis, inclusive o convés de voo e o hangar os quais se prolongam para as laterais, bem como para a popa e proa, assumindo a forma bem conhecida e revelada pelo seu aspeto exterior. A estrutura é ainda complementada por um casco duplo, formado por anteparas de aço de alta resistência e densidade com vários centímetros de espessura, tem por finalidade assegurar proteção adicional contra explosões provenientes de minas e torpedos ou contra colisões, absorvendo e esbatendo as ondas de choque impedindo uma inundação imediata, processo complementado no interior do navio por mais 23 anteparas transversais estanques, dois mil compartimentos também eles estanques e ainda dez anteparas corta fogo.

Convés de voo

Com uma área aproximada de 1,8 hectares, é um dos locais mais perigosos da Terra para se trabalhar, durante as operações de recolha e lançamento e aeronaves. Possui um ângulo de 9 graus em relação ao eixo central do navio, permitindo assim operações simultâneas de lançamento e recolha, contudo este ângulo foi ligeiramente diminuído em relação às classes anteriores, com o intuito de melhorar significativamente o fluxo de ar. Quatro catapultas são usados ​​para lançar aeronaves de asa fixa, também são quatro os cabos de retenção das aeronaves durante as operações de recolha e sem os quais não seria possível imobilizar uma aeronave no exíguo espaço disponível, no entanto as duas unidades mais novas, o USS Ronald Reagan e o USS George H.W. Bush, estão equipados com apenas três cabos, por se ter demonstrado de forma inequívoca que o quarto e último cabo muito raramente era utilizado, logo desnecessário. A esta combinação de recolhimento e recuperação de aeronaves é dado o nome de CATOBAR acrónimo para Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery (Descolagem Assistida por Catapulta e Recuperação por retenção).

O convés de voo é ainda servido por quatro grandes elevadores nas laterais do navio, três a estibordo e o restante a bombordo, capacitados em espaços e potencia para a transferência simultânea de até duas aeronaves com o hangar, bem como vários outros elevadores destinados ao transporte de munições e armas de todos os tipos desde os paióis do navio. Todas estas operações são orquestradas e supervisionadas desde a ponte de comando, apenas se realizando às ordens do designado chefe de operações aéreas.

Operações de lançamento e recuperação de aeronaves

Elementos afetos � opera��o das catapultas (camisas verdes), comunicam o peso do avi�o, para calibra��o da catapulta

Lan�amento

O lan�amento de aeronaves de asa fixa a bordo dos porta-avi�es norte-americanos, requer a assist�ncia de catapultas a vapor. Cada navio da classe Nimitz possui quatro, designadas n� 1,2,3 e 4 com a contagem iniciada de estibordo para bombordo, duas est�o localizadas na proa (1 e 2) e as restantes duas (3 e 4) s�o tamb�m designadas como catapultas de cintura, devido � sua localiza��o na lateral do navio.

As quatro catapultas s�o capazes de lan�ar uma aeronave a cada vinte segundos, quando operadas em conjunto, ou um avi�o por minuto individualmente. Os quatro primeiros navios da classe utilizam a catapulta C-13 modelo 1, extremamente poderosa capaz de operar at� 68,948 bar, os restantes navios utilizam o modelo 2 da mesma catapulta, que opera com press�es de vapor mais baixas, o que prolonga a vida �til do sistema gerador de vapor. Apelidadas pela tripula��o "Fat Cats", ambos os modelos possuem no entanto as mesmas performances, lan�ando um avi�o com peso superior a 30 toneladas, dos zero aos 296 km/h e a uma altura aproximada de 90 metros em cerca de 3 segundos, mesmo em condi��es de vento contr�rio nulo. O procedimento de lan�amento � antecedido pelo c�lculo do peso total da aeronave a ser lan�ada, de modo a que a catapulta seja calibrada com a pot�ncia de propuls�o estritamente necess�ria para cada avi�o.

Um camisa verde inspeciona o engate do avi�o � catapulta

Lan�amento simult�neo nas catapultas de proa.

A pr�xima gera��o de porta avi�es, representada pelo navio l�der, USS Gerald R. Ford (CVN-78), cuja conclus�o est� estimada para 2015, ser�o equipados com o novo "Sistema de Lan�amento Eletromagn�tico de Aeronaves" - Electro-Magnetic Launch for Carriers (EMALS), o qual provavelmente n�o ir� ser utilizado na classe Nimitz, devido ao seu elevado consumo de energia el�trica (122 megajoules por lan�amento), cujos geradores e respetivo sistema de distribui��o el�trica, instalados atualmente, n�o podem satisfazer.

Recupera��o

A recupera��o de aeronaves � extremamente rigorosa nos procedimentos e � executada de acordo com tr�s padr�es pr�vios, a escolha de qual utilizar � condicionada pelas condi��es atmosf�ricas e de visibilidade. Na sua fase final (o pouso) � necess�ria a assist�ncia mec�nica de v�rios elementos, para que um avi�o com trinta ou mais toneladas de peso (depende do tipo) que se aproxima a uma velocidade um pouco inferior a 200 km/h (tamb�m depende do modelo) com os motores debitando a sua pot�ncia m�xima, para permitir a a��o de borregar ^{(portugu�s europeu)} ou arremeter ^{(portugu�s brasileiro)}, se a mesma se tornar inevit�vel, possa ser imobilizado com �xito. O subsistema MK7 modelo 3, parte integrante do m�todo designado CATOBAR � o respons�vel pela recolha, para tal � composto por 4 cabos de reten��o, em a�o revestidos por uma cobertura de poli�ster, com uma uma espessura de 36 mm,que atravessam toda a largura do conv�s angular e espa�ados entre si por aproximadamente 15 metros, tem como fun��o imobilizar uma aeronave em circunst�ncias de pouso normais. Na eventualidade da aeronave estar impedida de usar este sistema, quer por defici�ncia t�cnica, quer por incapacidade do piloto, ou ainda por danos provocados em combate, existe uma barreira de emerg�ncia que se eleva ao metros ap�s o �ltimo cabo de reten��o e imobiliza o avi�o ao n�vel das asas provocando danos estruturais, mas que os evita no cockpit, salvaguardando a integridade f�sica dos tripulantes.

O hangar

No interior do hangar do USS George H.W. Bush.

Situado logo abaixo do conv�s de voo, ocupa uma �rea em forma de ret�ngulo que se encaixa ao longo do navio entre a blindagem do casco, com 259 metros de comprimento por quase 43 metros de largura e uma �rea vertical equivalente a tr�s decks (7,6 metros). � dividido em tr�s �reas sensivelmente iguais, por tr�s portas corta fogo que conjuntamente com um elaborado dispositivo de combate a inc�ndios, ajuda a delimitar os estragos. No topo junto � proa est� localizado um gigantesco compartimento, que aloja dois cabrestantes destinados a recolher ou distender as correntes das �ncoras, com 330 metros de comprimento e 140 toneladas de peso cada uma. Ficando localizada no extremo oposto , as oficinas de manuten��o interm�dia de aeronaves.

Alojando entre 50 a 60 aeronaves, dependendo do tipo e ou tamanho do mesmo, o que remete para o conv�s de voo o parqueamento das restantes aeronaves a bordo, � servido por 4 elevadores de aeronaves, cujas cavidades de acesso permanecem abertas durante o dia, para permitir a ilumina��o por luz natural, sendo encerradas, � noite por pesadas portas de a�o, ou mesmo durante o dia se as condi��es atmosf�ricas n�o forem favor�veis. O hangar � ainda utilizado para pequenas repara��es e manuten��o de circunst�ncia, armazenamento de pe�as e motores de reposi��o bem como dep�sitos de combust�vel ejet�veis usados para prolongar o per�odo de patrulha, ou o raio de a��o das aeronaves.

� direita deste Grumman E-2 Hawkeye Franc�s acabado de pousar, encontra-sa a "ilha".

A "ilha"

Apelidada e conhecida como "ilha" � a estrutura localizada no conv�s de voo a estibordo e que se sobrep�e ao mesmo, � onde se localiza a maioria dos sensores, radares e antenas de comunica��es, o comando e controlo do navio e das opera��es a�reas, embora existam outros locais no interior da embarca�o com finalidade semelhante ou complementar. Apenas os tr�s �ltimos n�veis possuem visibilidade para o exterior, o 10� onde se localiza a "torre de controle" de todas as opera��es a�reas, desde os lan�amentos at� as recupera��es das aeronaves, passando pelo parqueamento das mesmas. O 9� n�vel, onde est� localizada a ponte de comando do navio. O 8� n�vel � reservado, como �rea de comando a ser utilizada pelo almirante chefe de todo o grupo naval, quando a bordo.

Armamento e defesas

Disparo de um Sea Sparrow no USS Theodore Roosevelt, mais á esquerda na foto pode ser visto o sistema complementar, Phalanx CIWS.

Além das aeronaves, que constituem o principal meio de projeção de força, mas também a primeira linha de defesa, existem a bordo vários outros sistemas defensivos. Estes são constituídos por três ou quatro lançadores de mísseis RIM-7 Sea Sparrow, versão evoluída para uso naval do AIM-7 Sparrow, concebido para a defesa contra aeronaves e mísseis antinavio. Também como última barreira defensiva contra mísseis, existem paralelamente, três ou quatro, sistemas Phalanx CIWS de 20 mm. A exceção é o USS Ronald Reagan que foi equipado como o novo sistema defensivo a utilizar na nova geração de porta-aviões, RIM-116 Rolling Airframe Missile, e que gradualmente equipará os restantes navios da classe. De salientar ainda a proteção adicional de Kevlar com 64 mm de espessura, nos pontos mais sensíveis e vitais, utilizada pela primeira vez no USS Theodore Roosevelt e nos navios que se seguiram, mas que foi também aplicada às embarcações anteriores (Nimitz em 1983–1984, Eisenhower em 1985–1987 e Carl Vinson em 1989).

Ao nível das contra-medidas, quer eletrónicas quer físicas, existem a bordo de cada navio, um conjunto de morteiros múltiplos, destinados ao lançamento de flares e/shaff para despiste de mísseis antinavio, bem como dispositivos para baralhar mísseis guiados por rádio frequência. Outras contra-medidas dedicadas a ameaças submarinas é o sistema AN/SLQ-25 Nixie, o qual lança um torpedo acoplado a um cabo que serve para dar instruções sobre o que fazer, entre outras maldades pode simular o ruído das hélices do porta-aviões e o ruído provocado pelo seu deslocamento na água, os dois itens mais atraentes para o sonar passivo de um torpedo.

Munições

Normalmente a componente aérea de um porta-aviões da classe Nimitz, possui cerca de 50 aeronaves que de algum modo podem ser dedicadas ao ataque a alvos terrestres ou marítimos, tipicamente essas aeronaves podem efetuar cerca de 150 missões por cada período de 24 horas, para providenciar munições para esses ataques é necessário a existência a bordo de um considerável armazenamento; regra geral um cruzeiro de rotina com a duração de seis meses, existe a bordo um arsenal de quatro mil munições de todos os tipos, mísseis, bombas de uso geral e de precisão, apenas para uso da aviação. Estas (munições) estão distribuídas ao longo de todo o navio, armazenadas em 44 paióis que as fornecem ao convés de voo, utilizando elevadores especialmente projetados para o transporte de materiais explosivos, que em caso de incêndio ou explosão, impedem o seu alastramento.

Defesa aérea integrada

A superestrutura, onde estão alojados os sensores (visíveis) de um porta aviões.

Diversas tentativas tem sido feitas para adicionar um radar de defesa aérea integrado com os sensores de bordo, armas e o sistema de engodo contra mísseis, com o intuito de ajudar e reforçar a proteção do navio contra ameaças múltiplas simultâneas. A empresa Raytheon, desenvolveu um sistema, apelidado Ship Self-Defense System - SSDS, que de alguma forma, responde ás pretensões da US Navy. O USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) foi equipado em 1998 com a primeira versão do sistema integrado, a que se seguiu o USS Nimitz em 2001, com uma versão melhorada, designada Mk 2, que também foi instalada nos navios, USS Ronald Reagan e USS John Stennis. Contudo está previsto a incorporação de um sistema integrado de defesa aérea mais avançado nos porta-aviões USS Ronald Reagan e USS George H. W. Bush (CVN-77), centralizado em torno de sistema de guerra eletrónica, um radar na banda D e o míssil RIM-162 ESSM e que está sendo desenvolvido para integração previsível durante o ano de 2013, no âmbito do projeto Akcita, fazendo uso de tecnologia monolítica de micro ondas associada a circuitos integrados, capacitando os navios para detetarem mais de mil potenciais alvos a distâncias superiores a 400 quilômetros, adicionalmente será instalado (também nos restantes navios da classe), um sistema USG-2 Cooperative Engagement Capability (CEC) (capacidade de engajamento Cooperativo) o qual faz a coordenação dos sensores e armas presentes em várias plataformas como outros navios e aeronaves.

Propulsão

Todos os navios são propulsionados pelo reator naval de 4ª geração A4W projetado e fabricado pela Westinghouse Electric Corporation, proporcionando um alcance ilimitado durante aproximadamente 23 anos. Este reator de água pressurizada que utiliza o processo de fissão nuclear, desenvolvem cada um o equivalente a 550 megawatts de potência, geram o vapor necessário à propulsão do navio, alimentam as quatro catapultas para o lançamento das aeronaves e produzem toda a eletricidade de bordo. O sistema é completado por quatro turbinas alimentadas pelo vapor produzido pelos reatores, as quais transmitem a potência produzida ás quatro hélices de bronze com um diâmetro de 7,6 metros e pesando cada uma 30 toneladas.

Tripulação

Para manter e operar um navio com as dimensões e a natureza operacional da classe Nimitz, é necessária uma vasta tripulação, a qual varia entre os cinco mil e o seis mil e trezentos tripulantes, em função do navio, da missão e da quantidade de aeronaves embarcadas, grosso modo a tripulação dedicada a funções exclusivas da componente aérea, é aproximadamente de dois mil e quinhentos tripulantes.

Componente aérea

Os tripulantes cujas funções, são associadas com tarefas no convés de voo, são classificados quanto à sua tarefa pela cor da sua camisola e capacete e quanto à sua posição hierárquica pela cor das calças.

Em algumas tarefas todos são "convidados a colaborar": imagens referentes a exercícios.

• Camisolas amarelas: respons�veis e os �nicos que podem ordenar a movimenta��o das aeronaves no conv�s de voo, (tamb�m no hangar).
• Camisolas verdes: respons�veis pela opera��o das catapultas e o seu engate no avi�o, apoio aos cabos de reten��o aquando da recupera��o das aeronaves, movimenta��o de cargas, (no hangar respons�veis pela manuten��o das aeronaves).
• Camisolas vermelhas: respons�veis pela armamento das aeronaves, controlo de acidentes, inc�ndios e ainda inativa��o de explosivos.
• Camisolas azuis: motoristas dos tratores de reboque das aeronaves, no conv�s de voo, operadores dos elevadores, mensageiros pessoais e ou por telefone, atuam sob a dire��o do chefe m�ximo dos camisas amarelas.
• Camisolas castanhas: respons�veis pela prepara��o da aeronaves para o voo e assist�ncia aos pilotos.
• Camisolas purpura: respons�veis pelo abastecimento de combust�vel �s aeronaves, s�o conhecidos como os "uvas".
• Camisolas brancas: pessoal m�dico, inspetores de aeronaves, controlo de qualidade, observadores de seguran�a, respons�veis de apoio ao pouso (LSO),
• Camisolas de xadrez: inspetor final de todas as opera��es.
  • Cal�a azul marinho: marinheiros do escal�o mais baixo e suboficiais.
  • Cal�a caqui: oficiais milicianos e chefes de baixa responsabilidade.

Al�m dos acima referidos, fazem parte da componente a�rea todos os pilotos, e tripula��es de voo, os especialistas de manuten��o e repara��o das aeronaves, nas mais diversas �reas, como motores, sensores, radares e armamento, tamb�m os controladores de tr�fego a�reo, de um modo geral o seu n�mero � vari�vel em fun��o dos esquadr�es embarcados, mas tipicamente constituem cerca de 40% do total da tripula��o.

Vida a bordo

Cirurgia oral a bordo do USS Ronald Reagan

O conjunto da tripula��o, dorme, trabalha, descansa e se alimenta a bordo, confinados a um espa�o que apesar do gigantismo das suas dimens�es � ex�guo, usualmente por per�odos de seis meses, mas que podem ser estendidos se em caso de necessidade urgente, ditada pela emerg�ncia de uma nova situa��o pol�tico militar adversa aos interesses dos Estados Unidos na �rea de patrulha ou nas suas imedia��es, ou ainda como resposta imediata a uma situa��o de cariz humanit�rio, geralmente provocada por desastres ou calamidades naturais.

Apelidados de cidades flutuantes, n�o s� pelo n�mero de tripulantes, mas tamb�m pela exist�ncia de facilidades e servi�os que s�o disponibilizados � tripula��o. Desde lavandaria com as dimens�es necess�rias para satisfazer a elevada procura, passando pelo hospital de bordo com todas as especialidades m�dicas incluindo cirurgia e estomatologia, passando por uma farm�cia com cerca de tr�s mil e quinhentas produtos e capacitada para produzir lentes para �culos. Servi�os postais, barbearias e cabeleireiros, lojas de conveni�ncia, apelidadas de "geedunks", onde � poss�vel comprar roupa, produtos de uso dom�stico ou recorda��es, e ainda uma capela que em poucos minutos pode ser adaptada e configurada para diferentes cren�as religiosas, uma esta��o de televis�o que emite continuamente e que possui um servi�o de not�cias e produ��o pr�pria, emissora de r�dio, pris�o e centenas de telefones que permitem via sat�lite o contacto, exterior. De um modo geral pode-se afirmar que tudo o que � necess�rio para igualar o padr�o de vida de uma qualquer metr�pole de dimens�o m�dia norte-americana, um porta-avi�es tamb�m t�m.

Panor�mica da parte social da cabine do Comandante a bordo de USS Ronald Reagan

Os alojamentos para a tripula��o s�o na sua maioria localizados logo abaixo do conv�s de voo ladeando o hangar, salvo algumas (raras) exce��es s�o dormit�rios espartanos, com aproximadamente 60 compartimentos triplos, em que cada compartimento existem tr�s camas sobrepostas e um arm�rio individual, para guardar roupa e pertences pr�prios, por cada dormit�rio existe ainda uma sala de conv�vio comum e instala��es sanit�rias tamb�m elas comuns. As exce��es est�o reservadas para os pilotos que possuem alojamentos individuais, uma tentativa para proporcionar melhores condi��es de descanso, dada a especificidade das suas tarefas, o comandante do navio e da componente a�rea, s�o tamb�m contemplados com esta particularidade. Existe ainda a �rea destinada ao Almirante e seu staff, quando a bordo, diferindo do padr�o, exibindo mesmo algum luxo.

Acidentes e incidentes

Apesar dos rigorosos procedimentos de seguran�a, da dupla verifica��o (verifica��o e inspe��o) os acidentes acontecem, como n�o poderia deixar de ser, a bordo de navios com altas taxas de periculosidade inerentes � sua atividade operacional. Todo o tipo de acidentes s�o expect�veis, desde os mais estranhos, como a queda de um tripulante ao mar, devido a condi��es metrol�gicas adversas at� aos mais mais comuns motivados por falhas t�cnicas, passando por todos aqueles originados por descuido humano, de que � exemplo o acontecido em 1991 no conv�s de voo do USS Theodore Roosevelt (CVN-71), quando o sub-oficial John Bridget, que controlava e assistia um recruta na prepara��o para o lan�amento de um A-6 Intruder em ambiente noturno, mas que num momento de desaten��o n�o reparou que os motores da aeronave j� estavam em funcionamento e foi sugado, escapando ileso devido aos equipamentos de prote��o e � r�pida sinaliza��o de um colega "camisa castanha" que sinalizou o piloto para desligar os motores.

Cerim�nia p�stuma de tributo aos tripulantes mortos no grave acidente no USS Forrestal.

Talvez o pior acidente de sempre, ou um dos mais relevantes na classe Nimitz, quanto ao n�mero de mortos e feridos que causou, tenha sido o que ocorreu a 26 de maio de 1981, quando um EA-6B Prowler, se aprestava para pousar durante a noite, falhou o �ltimo cabo de reten��o e embateu violentamente contra um trator de manobra, provocando um inc�ndio que foi debelado com prontid�o, trinta minutos ap�s j� com a carca�a da aeronave retirada para o hangar, deu-se uma explos�o com origem num dos m�sseis provocando novo inc�ndio e destrui��o. No total 14 tripulantes foram mortos e 45 outros ficaram feridos. Testes forenses realizados para despistar o uso de subst�ncia il�citas ao pessoal envolvido, acusaram positivo quanto ao uso de marijuana, o que por si s� n�o demonstra a culpabilidade no acidente, mas que teve como consequ�ncia a introdu��o de testes de �lcool e drogas a todo o pessoal que v� entrar de servi�o.

Tenente hultgreen, falecida em acidente de aproxima��o ao USS Abraham Lincoln.

Se na maior parte dos casos, em que os avi�es caem � �gua na sequencia de manobras de lan�amento ou de pouso, os pilotos sobrevivem recorrendo � eje��o e recupera��o imediata pela equipe de salvamento e resgate, tamb�m acontecem acidentes fatais como o ocorrido com a tenente Kara Hultgreen primeira mulher a pilotar um F-14 Tomcat, durante a fase de aproxima��o ao USS Abraham Lincoln (CVN-72) no ano de 1994 e que uma investiga��o posterior apontou como causa uma defici�ncia bem conhecido dos pilotos e descrita nos manuais de seguran�a, que ocorre nos motores da aeronave quando colocados em certas condi��es, mas que a piloto ignorou, ou n�o conseguiu evitar.

Inc�ndios tamb�m s�o uma das causas que provocam danos, quer humanos quer na estrutura do navio. Em maio de 2008, na desloca��o para o seu novo porto de armamento, na Base naval de Yokosuka no Jap�o, o USS George Washington sofreu um grave inc�ndio que feriu 37 marinheiros e teve um custo de 70 milh�es de d�lares norte-americanos em repara��es. O fogo foi causado por a��o de alguns tripulantes que fumavam em zona n�o autorizada e pr�xima de um armazenamento, tamb�m ele indevido, de produtos inflam�veis.

Os navios da classe

Listagem das unidades que comp�em a classe Nimitz.

Navio	Data de encomenda	In�cio da constru��o	Lan�amento � �gua	Entrada em servi�o
USS Nimitz (CVN-68)	31 de mar�o de 1967	22 de junho de 1968	13 de maio de 1972	13 de maio de 1975
USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69)	29 de junho de 1970	15 de agosto de 1970	11 de outubro de 1975	18 de outubro de 1977
USS Carl Vinson (CVN-70)	5 de abril de 1974	11 de outubro de 1975	15 de mar�o de 1980	13 de mar�o de 1982
USS Theodore Roosevelt (CVN-71)	30 de setembro de 1980	31 de outubro de 1981	27 de outubro de 1984	25 de outubro de 1986
USS Abraham Lincoln (CVN-72)	27 de dezembro de 1982	3 de novembro de 1984	13 de fevereiro de 1988	11 de novembro de 1989
USS George Washington (CVN-73)	27 de dezembro de 1982	25 de agosto de 1986	21 de julho de 1990	4 de julho de 1992
USS John C. Stennis (CVN-74)	29 de mar�o de 1988	13 de mar�o de 1991	11 de novembro de 1993	9 de dezembro de 1995
USS Harry S. Truman (CVN-75)	30 de junho de 1988	29 de novembro de 1993	7 de setembro de 1996	25 de julho de 1998
USS Ronald Reagan (CVN-76)	8 de dezembro de 1994	12 de fevereiro de 1998	4 de mar�o de 2001	12 de julho de 2003
USS George H. W. Bush (CVN-77)	26 de janeiro de 2001	6 de setembro de 2003	9 de outubro de 2006	10 de janeiro de 2009

Diferen�as entre navios

De regresso a casa

USS Carl Vinson, USS Abraham Lincoln e USS John C. Stennis

Os primeiros tr�s navios, (CVN-68, 69 E 70) s�o considerados uma sub-classe, devido ao uso de diversas solu��es de constru��o e de configura��o, que n�o foram utilizadas nos navios seguintes. Assim as diferen�as estruturais aplicadas no USS Theodore Roosevelt (CVN-71) e seguintes s�o a melhoria da prote��o blindada dos pai�is de muni��es, tamb�m uma melhor prote��o do conv�s de voo contra tiro bal�stico, utilizado pela primeira vez no USS George Washington (CVN-73), uso de um movo tipo de a�o (HSLA-100) de alta resist�ncia aplicado pela primeira vez no USS John C. Stennis (CVN-74), também as configurações do convés de voo e o seu comprimento, o tipo de catapultas para lançamento de aeronaves e o deslocamento dos navios, bem como na composição dos sistemas eletrónicos e de defesa contra ameaças navais e aéreas, no entanto estas diferenças foram atenuadas, ou mesmo eliminadas no sentido da convergência, quando as referidas embarcações passaram pela modernização de meia vida.

Também os dois últimos exemplares da classe, CVN-76 e 77, são considerados uma sub-classe, devido a incorporarem tecnologias e conceitos desenvolvidos no âmbito do "programa CVX", para utilização na nova classe Gerald R. Ford, permitindo assim testar as soluções encontradas, bem como harmonizar a transição entre classes. As principais diferenças situam-se ao nível da ponte de comando, também apelidada de ilha, agora mais comprida e estreita e mais recuada para a popa do navio, a eliminação do mastro principal que alojava alguns dos sensores, os quais estão agora confinados no topo da ponte de comando, esta modificação diminuiu a altura máxima dos navios e permite também uma menor assinatura radar. Os três elevadores de estibordo foram reposicionados e passaram a ser apenas dois, foi ainda adotada uma nova proa mais hidrodinâmica que facilita o deslize na água e o convés de voo está agora inclinado 0,1 graus, para favorecer o lançamento de aeronaves nas duas catapultas de vante, simultaneamente com as ações de recuperação de aeronaves.

Atividade operacional (de relevo)

RH-53 Sea Stallion no hangar do USS Nimitz, ultimando os preparativos para a Operação Eagle Claw.

1975–1989

A mais relevante operação militar executada por um navio da classe Nimitz durante esta dezena e meia de anos, foi a Operação Eagle Claw uma tentativa frustrada de resolver a Crise de reféns no Irão, levada a cabo pelo USS Nimitz (CVN-68) no ano de 1980. Em agosto de 1981 o USS Nimitz volta a ser protagonista de um incidente, ao executar na companhia do USS Forrestal (CVA-59), um exercício de liberdade de navegação no Golfo de Sidra, no qual dois F-14 Tomcat abateram dois Su-22 Fitter da Força Aérea Líbia que manobraram para atacar as aeronaves norte-americanas, chegando mesmo a disparar um míssil K-13 (AA-2 Atoll) que falhou o alvo, uma tentativa de repetir os confrontos realizados horas antes, onde um Mig-25 disparou contra F-4 Phantom II do USS Forrestal em patrulha. Em 1987 o USS Carl Vinson (CVN-70) realizou o seu primeiro cruzeiro de patrulha no mar de Bering.

1990–2000

A década de 1990 ficou indelevelmente marcada, pela chamada Guerra do Golfo e operações subsequentes na mesma área até à invasão do Iraque em 2003, todos os navios da classe Nimitz, em condição operacional ativa, foram de algum modo envolvidos nas operações. Porém os porta-aviões que participaram na "Operação Escudo do Deserto" e Operação Tempestade no Deserto, foram remetidos para tarefas secundárias, excetuando o USS Theodore Roosevelt o qual empenhou as suas aeronaves em operações de combate.

O USS Abraham Lincoln (CVN-72), empenhado em tarefas de apoio à Guerra do Golfo, foi temporariamente desviado, para participar na missão humanitária de apoio e evacuação da população civil, na sequência da erupção do monte Pinatubo em Luzon nas Filipinas. Já em 1993 durante o mês de outubro, mesmo navio participou ao largo da Mogadiscio na somália, durante 4 semanas apoiando a missão humanitária da ONU e participando em missões de combate de apoio ás forças norte-americanas envolvidas na Operação restaurar a esperança. Em 1995 voltou ao Golfo Pérsico no âmbito da Operação Vigilant Sentinel.

O USS Theodore Roosevelt (CVN-71), foi destacado em 1991 no mar mediterrâneo, para apoiar o esforço de proteção da minoria Curda no norte do Iraque, na sequência da Guerra do Golfo. Em 1999 foi destacado para o Mar Jónico e ativamente empregue na campanha de bombardeamento da ex Jugoslávia, durante o seu conflito separatista. Este mesmo teatro de operações tinha já sido utilizado pelo USS George Washington (CVN-73), na operação de imposição de paz na Bósnia e Herzegovina.

2001–2012

O USS Carl Vison sendo reabastecido, durante a Operação Enduring Freedom no Afeganistão.

O USS Harry S. Truman (CVN-75) inicia o seu cruzeiro inaugural em 28 novembro de 2000, com destino ao mar mediterrâneo e posteriormente o Golfo Pérsico. A 16 de fevereiro de 2001 é chamado a colaborar na Operação Southern Watch, na qual a sua ala aérea (CVW-3), efetua 869 missões de interdição do espaço aéreo e de ataque a pontos de defesa antiaérea iraquiana, em resposta ao lançamento de misseis contra forças terrestres da coligação das Nações Unidas.

Após os ataques de 11 de setembro de 2001, o USS Carl Vison e o USS Theodore Roosevelt foram dos primeiros navios a participar na Operação Enduring Freedom no Afeganistão; o Vison que navegava em direção ao Golfo Pérsico, para apoiar a operação Southern Watch, foi desviado para o norte do Mar Arábico, onde lançou os primeiros ataques aéreos no dia sete de outubro de 2001. Também e na sequência dos ataques de 11 de setembro, os porta-aviões USS John C. Stennis (CVN-74) e USS George Washington (CVN-73), foram mobilizados para assegurar tarefas de segurança aérea e marítima em toda a costa Oeste dos Estados Unidos; de um modo geral é seguro afirmar-se que todos os navios da classe foram envolvidos uma ou mais vezes em operações no Afeganistão e no Iraque.

Manuseando ajuda humanitária a bordo do USS Ronald Reagan, Indonésia - tsunami de 2004.

De salientar ainda pelo seu relevo, a participa��o em opera��es humanit�rias, em resultado de cat�strofes de origem natural. Em 2005 o USS Abraham Lincoln (CVN-72), participou na Operation Unified Assistance na Indon�sia a qual foi formada pela vontade internacional em prestar assist�ncias �s vitimas do tsunami no Oceano �ndico ocorrido no final do ano de 2004. O USS Harry S. Truman providenciou assist�ncia aos desalojados do furac�o Katrina em 2005, o USS Ronald Reagan (CVN-76) e o seu grupo naval de apoio, prestaram ajuda humanit�ria �s popula��es v�timas do tuf�o Fengshen que atingiu as Filipinas em 2008 causando centenas de mortes. Mais recentemente, em janeiro de 2010, o USS Carl Vison colaborou na assist�ncia prestada aos desalojados e sobreviventes do terramoto ocorrido no Haiti.

Reabastecimento nuclear e moderniza��o de meia vida

USS Carl Vison durante o seu reabastecimento e moderniza��o.

Todas os navios da classe Nimitz est�o programadas para serem reabastecidos de combust�vel nuclear e sofrerem uma moderniza��o/atualiza��o da sua estrutura e equipamentos, por volta dos 23 anos de vida operacional. O navio l�der da classe, USS Nimitz (CVN-68), passou por sua moderniza��o e reabastecimento entre os anos de 1998 e 2001.

Esta fase denominada pelo acr�nimo RCOH na terminologia inglesa (ver notas de rodap�), realizada em doca seca pelo per�odo de tr�s a quatro anos, � a mais desafiadora e complexa tarefa da engenharia industrial, realizada em qualquer lugar, por qualquer organiza��o. n�o s� porque os reatores nucleares devem ser reabastecidos a bordo, simultaneamente a uma variedade alargada de repara��es, modifica��es estruturais e moderniza��es como, o sistemas de combate e armamento, o sistema de comunica��es comando e controle, sistema de tratamento e distribui��o de �gua pot�vel, energia el�trica, ar condicionado, distribui��o e abastecimento de aeronaves e tudo o mais que possa colocar em risco a operacionalidade do navio devido a obsolesc�ncia, segue-se a pintura interior e exterior do casco e todos os seus componentes, finalizando com os testes de mar ap�s os quais a marinha aceita (ou n�o) a embarca��o.

Fun��o diplom�tica

A literatura mostra que a diplomacia naval tem sido usada desde os prim�rdios, quando o homem come�ou a fazer navegar embarca��es para al�m da costa, a sua hist�ria encontra-se profusamente publicada desde ent�o. No entanto, at� meados do s�culo XX, os escritos sobre estrat�gia naval tendiam a concentrar-se na capacidade militar em mar aberto, mesmo que os benef�cios pol�ticos da amea�a de for�a, o uso de for�a limitada, e a "mostra da bandeira" fossem bem conhecidos e implicitamente compreendidos.

USS Harry S. Truman ancorado em Stokes Bay (sul de Inglaterra) durante uma visita de cortesia.

Comandante e comandante do grupo a�reo do USS Ronald Reagan, interagindo com a popolu��o Sul-Coreana durante uma visista de cortesia.

Na atualidade por causa de seu estatuto de serem os maiores navios de guerra em atividade alguma vez constru�dos em todo o mundo, a presen�a de um porta-avi�es pode cumprir um papel simb�lico, n�o apenas em termos de impedimento das a��es de um potencial inimigo, mas muitas vezes como ferramenta diplom�tica, no refor�o das rela��es com aliados e potenciais aliados. A �ltima dessas fun��es ocorre tanto em uma visita individual, na qual altos oficiais da Marinha de Guerra do pa�s visitado interagem e observam o "modus operandi"s do navio, ou como parte de uma for�a-tarefa internacional.

Esta funcionalidade simb�lica, est� tamb�m presente na participa��o em opera��es internacionais de combate, como a Opera��o For�as Aliadas (Operation Allied Force) durante o conflito separatista na prov�ncia s�rvia do Kosovo em 1999, tamb�m na participa��o em exerc�cios navais conjuntos, ou ainda em opera��es de seguran�a mar�tima internacional, como o combate � pirataria no Golfo P�rsico e na costa da Som�lia. Por�m a presen�a de armas nucleares a bordo dos porta-avi�es, depois do final da guerra fria, o que nunca foi confirmado ou negado pelas autoridades norte-americanas. Pode e provoca ocasionalmente protestos da popula��o local do porto visitado, devido a preocupa��es de seguran�a nuclear. Um dos casos mais recentes e amplamente divulgado pela imprensa, aconteceu durante a visita do USS Nimitz a Chennai, localizada na �ndia, em 2007. Apesar da afirma��es perent�rias, do comandante do grupo naval, o Almirante John Terence Blake de que: [...]"a pol�tica oficial dos Estados Unidos, � de nunca transportar armas nucleares em miss�es de rotina".

Seja na antiguidade, seja durante o dom�nio do imp�rio Brit�nico em que o termo aplicado foi "Pax Britannica", seja nos nossos dias, em que impera a diplomacia das "90 mil toneladas", a mensagem continua sendo a mesma.

Custos

Custo de produ��o final, por unidade (pre�os em milhares de milh�es de d�lares).

Navio	Ano do contrato	Custo contratual	Custo final
CVN-68	1967	450	635
CVN-69	1970	550	679
CVN-70	1974	750	956
CVN-71	1980	1 200	??
CVN-72	1983	1 550	??
CVN-73	1983	1 550	3 500
CVN-74	1988	1 850	3 500
CVN-75	1988	1 850	??
CVN-76	1995	2 500	4 300
CVN-77	2001	3 806	6 200

Custos de manuten��o e opera��o de um porta-avi�es movido a energia nuclear ao longo de um ciclo de vida de 50 anos. Adicionalmente � feita a compara��o com um outro navio id�ntico, mas movido por energia convencional e durante o mesmo ciclo de vida de cinquenta anos. Os custos est�o expressos em milhares de milh�es de d�lares e referem-se a valores m�dios do ano de 1997.

Tipo de custo	Energia convenc.	Energia nuclear
Aquisi��o do navio	2 050	4 059
Moderniza��o de meia vida	866	2 382
Custos diretos de explora��o e apoio	10 436	11 677
Custos indiretos de explora��o e apoio	688	3 205
Custo de inoperacionalidade e desativa��o	53	887
Custo armazenamento combust�vel nuclear	n/a	13
Totais	14 094	22 222

A constru��o de um navio da classe Nimitz custa ao er�rio p�blico dos Estados Unidos, quatro mil milh�es de d�lares (valor m�dio em 1997), mais dois mil milh�es para uma atualiza��o de meia vida. Trabalhos de manuten��o e os custos operacionais, consomem mais 14 mil milh�es. No final da sua vida �til para a desmontagem, reprocessamento do combust�vel nuclear e descontamina��o da radia��o, s�o necess�rios mais 900 milh�es. Assim o custo total por navio ao longo de um ciclo de vida de cinquenta anos est� estimado em aproximadamente 22 mil milh�es (bilh�es). Comparativamente para um navio id�ntico mas movido por combust�vel f�ssil os custos necess�rios rondariam os 14 mil milh�es (bilh�es) de d�lares ainda e sempre a pre�os m�dios estimados de 1997.

Grupo naval de apoio

O CSG do USS George Washington. Obviamente esta n�o � uma forma��o usada em combate.

O grupo naval de apoio ou flotilha de escolta, � acionado e junta-se a um porta-avi�es sempre que este inicia um cruzeiro de patrulha, usualmente por per�odos que raramente excedem os seis ou sete meses de dura��o, formando conjuntamente com a ala a�rea o denominado, usando a terminologia angl�fona, Carrier strike group - CSG. Trata-se de uma for�a flex�vel, capacitado para operar em qualquer ambiente e sob todas condi��es. Tem como fun��o prim�ria assegurar e ou complementar a defesa antia�rea, antim�ssil e anti submarina de um porta-avi�es, bem como auxiliar com o lan�amento de misseis de cruzeiro a capacidade de ataque das suas aeronaves.

O grupo naval de apoio, possui uma composi��o vari�vel, tanto no n�mero de unidades como na sua qualidade, est� dependente do tipo de miss�o atribu�da ao porta-avi�es, as poss�veis amea�as e as opera��es expect�veis. A sua composi��o t�pica em tempo de paz, n�o difere muito do seguinte:

• Um ou dois cruzadores da classe Ticonderoga;
• dois ou tr�s contratorpedeiros de m�sseis guiados (DDGS) da classe Arleigh Burke;
• at� dois submarinos de ataque;
• um navio reabastecedor misto, que providencia o abastecimento r�pido de muni��es, combust�vel para aeronaves e cargas s�lidas.

Outras especifica��es adicionais

Compila��o de dados com origem diversa:

• Altura total (da quilha ao topo do mastro) - 74 metros, equivalente a um edif�cio de 24 pisos.
• Deslocamento m�ximo ( em modo de combate total) - 97 000 a 101 000 toneladas, consoante o navio.
• Peso da estrutura em a�o - 60 000 toneladas.
• �rea total do conv�s de voo - 1 821,5 metros quadrados (~1.8 hectares).
• Comprimento total do conv�s de voo - 333 metros.
• Largura m�xima do conv�s de voo - 78 metros
• N�mero de comparimentos a bordo - +4 000
• Peso de cada �ncora - 30 toneladas.
• Peso de cada elo das correntes das �ncoras (amarras) - 160 quilos.
• N�mero de reatores nucleares - 2
• N�mero de caldeiras geradoras de vapor - 4
• N�mero de geradores diesel, para navega��o e energia de emerg�ncia - 4
• N�mero de veios de propuls�o e respetivas h�lices 4
• Peso de cada h�lice - 30,000 quilos.
• Peso de cada leme - 45 500 quilos
• Capacidade de armazenamento p/ combust�vel da avia��o - 12,5 milh�es de litros.
• N�mero de telefones (internos) a bordo - 2 500
• N�mero de televisores a bordo - 3 000
• Comprimento total da cablagem electrica - +1 600 quil�metros
• Capacidade instalada do ar condicionado - equivalente/suficiente para climatizar 500 casas familiares.
• N�mero de camas no hospital de bordo - 53

Ser� um porta-avi�es (in)vulner�vel?

Os porta-avi�es na generalidade, mesmo os maiores e propuls�o nuclear, n�o s�o invulner�veis. Mas a multiplicidade de desafios e obst�culos a vencer, por parte de um potencial agressor s�o de extrema dificuldade e imposs�veis de executar pela quase totalidade das na��es tal como as conhecemos.

O USS George Washington, navegando am alta velocidade.

Em teoria, em tempo de guerra generalizada um porta avi�es norte americano, atuar� sempre para al�m das 200 milhas da costa, evitar� zonas de tr�fego mar�timo comercial e estar� permanentemente em movimento, navegando aproximadamente mais de mil quil�metros por dia, dificultando assim ser encontrado por pequenas embarca��es de alta velocidade e maneabilidade com intuitos terroristas/suicidas, o seu rastreio ap�s ter sido identificado. Mas na eventualidade de um hipot�tico inimigo conseguir vencer a complexidade e os custos astron�micos em meios envolvidos, para detetar, identificar e rastrear positivamente e permanentemente de modo a que um conjunto de for�as a�reas, de superf�cie e submarinas possam vir a atacar, � ainda necess�rio contar com as defesas constitu�das pelo seu grupo naval de apoio, guarnecido por um ou dois (em tempo de paz) submarinos nucleares de ataque, contratorpedeiros e cruzadores,equipados com o sistema AEGIS, a defesa constitu�da pela avia��o embarcada, a defesa do pr�prio navio constitu�da por armas antia�reas de curto alcance e antim�sseis e ainda uma vasta pan�plia de contra medidas eletrónicas (ECM) e contra contra medidas eletrónicas (ECCM) quer passivas quer ativas.

O USS Enterprise, durante o acidente descrito no texto.

O gigantismo do navio e a sua natural robustez derivada da função a que se destina, é também uma barreira a ultrapassar. Serve de exemplo um dos acidentes mais notórios e graves acontecido a bordo do USS Enterprise (CVN-65), em janeiro de 1969 quando um contentor de foguetes de 127.0 mm MK-32 Zuni acoplado a uma das asas de um F-4 Phantom explodiu derivado a sobreaquecimento provocado pelos gases de escape dos exaustores da aeronave à sua frente. O incidente que rapidamente se alastrou provocou outras explosões em depósitos de combustível para avião (JP5) e em dezoito bombas Mark 82 de 227 kg, de que resultaram várias crateras que penetraram profundamente no interior do navio, 314 feridos e 27 mortos entre a tripulação, a destruição total de 15 aeronaves e outras perdas de equipamento provocadas pelo incêndio incontrolável que alastrou para os decks inferiore e demorou aproximadamente três horas a extinguir, no final o navio seguiu pelos seus próprios meios para Pearl Harbor onde foi submetido às necessárias reparações.

No entanto o debate sobre a (in)vulnerabilidade de um super porta-aviões está bem vivo, com respostas e apreciações para todos os gostos e é transversal aos diversos estratos sociais da sociedade norte americana. Porém como qualquer outro navio de superfície, os super porta aviões estão sujeitos a serem atacados e afundados, é tudo uma questão de determinação, empenho e oportunidade e disponibilidade de meios. Como um reputado comandante de submarinos da Marinha dos Estados Unidos, disse em tom sarcástico: “There are two kinds of ships in the US Navy: subs and targets.” (Existem dois tipos de embarcações na Marinha dos Estados Unidos: os submarinos e os alvos).

CVNX - a próxima geração

Impressão artística do USS Gerald R. Ford (CVN-78)

Desde a década de 1960, quando foram construídos os últimos porta aviões que viriam a substituir as unidades da classe Forrestal, que não existem modificações significativas no seu desenho base, excetuando pequenas alterações sem grande significado, geralmente resultantes de necessidades operacionais. Em face destas considerações a Marinha norte-americana decidiu em 1993, encomendar um estudo tendo em vista o incremento e aplicação de novas tecnologias, também o aumento da capacidade operacional, dos navios. Paralelamente foram criados pequenos grupos de trabalho, que se debruçaram sobre a pesquisa de novos requisitos operacionais, novas tecnologias e iniciativas R&D necessárias a completar esta finalidade. Em 1996 foi emitida a primeira versão do conceito definindoc a nova plataforma, resultante dos procedimentos anteriormente descritos, a qual ficou publicamente conhecida como programa "CVX". Da implementação prática deste programa resultou a classe Gerald R. Ford, cujos navios substituirão progressivamente os atuais da classe Nimitz e o USS Enterprise (CVN-65). No entanto e apesar de tecnicamente integrarem a classe Nimitz, os seus últimos dois navios, USS Ronald Reagan (CVN-76) e USS George H. W. Bush (CVN-77), foram completados com tecnologia a utilizar na nova classe de navios, fazendo assim uma adequada e experimentada transição.

Inovações e diferenças para com a classe Nimitz

A nova classe de porta aviões, fruto do investimento em pesquisa, referido na secção anterior, pretende dar resposta às seguintes premissas:

Maior flexibilidade	Incremento da capacidade	Economia de meios e custos
Maior disponibilidade operacional	Maior capacidade de sobrevivência	Redução dos custos de construção
Geração de energia elétrica triplicada	Incremento do controle de danos	Redução dos custos de manutenção em 30%
Uso de "arquitetura aberta"	Incremento na auto defesa	Tripulação diminuída, pelo uso de automatismos
Capacitado para integrar novas plataformas aéreas	Maior capacidade de armazenagem de combustível de aviação
	Interoperabilidade dos componentes do navio

Assim e grosso modo, as diferenças e inovações podem ser agrupadas em seis áreas:

1. super estrutura integrada - reposicionada em direção à popa e mais estreita, aloja agora todos os sensores e foi equipada com um novo sistema avançado de apoio à aproximação e pouso das aeronaves;
2. incremento na distribuição e manuseamento de munições - Adoção de um novo tipo, chamado avançado, de elevadores que fazem chegar as munições ao convés de voo; reabastecimento pesado de munições com a aeronave em deslocamento;
3. geração de energia elétrica - Novos geradores mais eficientes e novo sistema de distribuição de energia por zonas;
4. convés de voo melhorado - aumento da largura do convés proporcionando mais espaço para parqueamento e atividades de reabastecimento das aeronaves; sistema avançado de retenção por cabos (agora somente três) das aeronaves quando pousam, novos elevadores para aeronaves, agora em número de três e reposicionados, mas mais potentes e estabilizados; novas catapultas eletromagnéticas para lançamento das aeronaves, sem as restrições anteriores causadas pela falta de pressão imediata do vapor utilizado como propulsão;
5. incremento da sobrevivência em combate - informação classificada, não disponível para uso público;
6. Meios de auto defesa melhorados - informação classificada, não disponível para uso público, mas que estará centralizada em um sistema avançado e integrado de defesa aérea e no uso do míssil RIM-162 ESSM.

Perfil de estibordo do USS Nimitz (CVN-68)

Ver também

• Lista de porta-aviões
• Lista de porta-aviões da Marinha dos Estados Unidos
• Equipamentos da Marinha dos Estados Unidos
• Aviação naval

Bibliografia

• Bennett, Christopher (1996). Supercarrier: USS George Washington (em inglês). [S.l.]: MBI Publishing Xompany 
• Friedman, Norman (1983). U.S. Aircraft Carrie. An Illustrated Design History (em inglês). Annapolis, Maryland - EUA: Naval Institute Press. ISBN 0870217399 
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• Saunders, Stephen (2004). Jane's Fighting Ships 2004-2005 (em inglês). Londres: Janes Information Group. ISBN 0710626231 
• Schank, John F. (2003). Refuelilng and Complex Overhaul of the Uss Nimitz (CVN 68). Lessons for the Future (em inglês). Pittsburgh, EUA: Rand Publishing. ISBN 0833032887 
• US Naval Institute Press (1996). Conway's All the World's Fighting Ships, 1947-1995 (em inglês). Annapolis, Maryland - EUA: Naval Institute Press. ISBN 1557501327 

Ligações externas

• U.S. Navy website
• Discovery channel video
• Registo naval do USS Nimitz
• A velocidade máxima dos porta-aviões nucleares - o desfazer de um mito, reportagem especial de NavWeaps.Com (em inglês)
• Sobre a modernização do USS Nimitz CVN-68 – (GlobalSecurity.org, em inglês)