Tect�nica

Deformação mesotectónica dos estratos quartzíticos ordovícicos do Parque nacional de Monfragüe, Cáceres (Espanha)

Deformação em estratos diatomíticos na formação de Montery, Califórnia

Tectónica ^{(português europeu)} ou tectônica ^{(português brasileiro)}, do baixo latim tectonicus, por derivação do grego τεκτονικός, "relativo à construção", é o ramo da geologia que investiga a estrutura e propriedades da crusta planetária e a sua evolução ao longo do tempo, dedicando-se em particular ao estudo das forças, processos e movimentos ocorridos numa dada região e que deram origem às estruturas geológicas e à geomorfologia nela existentes. Relaciona-se directamente com a geologia estrutural, mas a tectónica estuda as estruturas geológicas a uma escala muito maior, em geral regional ou mesmo planetária. Quando aplicada à Terra é por vezes referida por geotectónica ^{(português europeu)} ou geotectônica ^{(português brasileiro)}.

Descrição

A tectónica estuda os processos que controlam a estrutura e propriedades da crusta planetária, por vezes designados por tectonismo, e sua evolução ao longo do tempo. Em especial, descreve os processos de formação de montanhas, o crescimento e comportamento dos cratões, os resistentes núcleos antigos dos continentes, e as maneiras como as placas relativamente rígidas que constituem camada externa da Terra interagem entre si.

Outros importantes campos de estudo são os processos que levam à sismicidade e que controlam o tipo e magnitude dos sismos, bem como os processos que determinam o aparecimento de vulcanismo, em especial dos arcos vulcânicos que afectam de forma directa parte significativa das populações mundiais.

Os estudos tectónicos são também importantes na compreensão de padrões de erosão na geomorfologia e como orientação no campo da geologia económica na procura de petróleo, gás natural ou minérios metálicos.

Desde a década de 1960, a tectónica de placas tornou-se a teoria dominante para a explicação da origem e forças responsáveis pelas características tectónicas dos continentes e bacias oceânicas.

Para além dos movimentos associados às placas tectónicas, os movimentos tectónicos são em geral subdivididos em:

• Movimento orogenético — horizontal, que pode ser entendido como o conjunto de processos que levam à formação ou rejuvenescimento de montanhas ou cadeias de montanhas produzido principalmente pelo diastrofismo (dobramentos, falhas ou a combinação dos dois), ou seja, pela deformação compressiva da litosfera continental;
• Movimento epirogenético — vertical, os movimentos da crosta terrestre cujo sentido é ascendente ou descendente, atingindo vastas áreas continentais, porém de forma lenta, inclusive ocasionando regressões e transgressões marinhas.

Principais tipos de regime tectónico

Em função dos movimentos relativos entre as rochas e dos processos subjacentes a esses movimentos são em geral reconhecidos três tipos de regime tectónico: (1) tectónica extensional, associada a ambientes geológicos em que ocorre o alongamento e adelgaçamento da crusta, como é o caso dos limites divergentes entre placas e nas regiões de formação de riftes; (2) tectónica contracional, associada a ambientes geológicos onde ocorre o engrossamento da crusta por aumento da pressão lateral, como é o caso dos limites convergentes entre placas tectónicas e das regiões sujeitas a fenómenos de orogenia; e (3) tectónica transcorrente, associada ao movimento lateral relativo de blocos da crosta ou litosfera, como ocorre ao longo das falhas transformantes.

Tectónica extensional

A tect�nica extensional est� associado ao alongamento e adelga�amento da crusta ou da litosfera. Este tipo de tect�nica � encontrado ao longo dos limites divergentes das placas tect�nicas, nos riftes continentais, durante e depois de um per�odo de colis�o continental em que ocorra o espalhamento lateral da crusta mais espessa formada, nas curvas de liberta��o em falhas geol�gicas transcorrentes, nas bacias de retro-arco e no lado continental de sequ�ncias geol�gicas de margem passiva onde uma camada de desprendimento esteja presente.

Tect�nica contracional

A tect�nica contracional, tamb�m conhecida pela designa��o inglesa thrust tectonics, est� associada a ambientes geol�gicos onde ocorre o encurtamento e engrossamento da crusta ou litosfera. Este tipo de ambiente tect�nica � encontrado em zonas de colis�o continental, de obduc��o e subduc��o e nas curvas de reten��o de falhas transcorrentes e no lado oce�nico de sequ�ncias de margem passiva onde uma camada de desprendimento esteja presente.

Tect�nica transcorrente

A tect�nica transcorrente (em ingl�s strike-slip tectonics) est� associada com o movimento lateral relativo de blocos adjacentes da crusta ou litosfera. Este tipo de tect�nica � encontrada ao longo falhas transformantes oce�nicas e continentais, em falhas geol�gicas onde ocorram deslocamentos laterais associados a sistemas de falhas extensionais e axiais, nas regi�es onde ocorra o cavalgamento de placas tect�nicas em resultado de colis�o obl�qua e em zonas com capacidade de deforma��o na regi�o frontal de uma �rea de colis�o.

Tect�nica de placas

Placas tect�nicas da Terra (clique no mapa para mais detalhes)

Ver artigo principal: Tect�nica de placas

Tect�nica de placas � o ramo da geologia que estuda a estrutura e din�mica da litosfera, uma estrutura com caracter�sticas mec�nicas bem definidas constitu�da pela crusta terrestre e pela camada superior do manto terrestre. A litosfera por sua vez est� dividida em placas separadas, cada uma das quais capaz de se mover em rela��o �s restantes por deslizamento sobre a camada mant�lica pl�stica subjacente, a astenosfera, num processo que tem como for�a motriz a cont�nua perda de calor do interior da Terra.

A maioria dos movimentos de deforma��o da litosfera est�o relacionados, directa ou indirectamente, com a interac��o entre placas e com os seus limites, entendendo-se como tal as regi�es de contacto entre placas diferentes.

S�o reconhecidos tr�s tipos de limites inter-placas: (1) divergentes, ao longo dos quais as placas se afastam entre si e nova litosfera � formada atrav�s do processo de expans�o do fundo oce�nico; (2) transformantes, onde as placas deslizam entre si em direc��es paralelas ao limite; e (3) convergentes, onde as placas convergem e a litosfera � consumida atrav�s do processo de subduc��o.

Os limites convergentes e transformantes formam as maiores descontinuidades estruturais da litosfera e s�o respons�veis pela grande maioria dos sismos de grande magnitude (M_w > 7). As regi�es adjacentes aos limites convergentes e divergentes albergam a maioria dos vulc�es da Terra, sendo exemplo disso o conjunto de limites convergentes que d� origem ao Anel de Fogo do Pac�fico e a longa linha de vulc�es que marca o conjunto de limites divergentes que constitui a Dorsal M�dia Atl�ntica.

Outros campos de estudo da tect�nica

Neotect�nica

Designa-se por neotect�nica o estudo dos movimentos e deforma��es da crusta terrestre devidas a processos geol�gicos e geomorfol�gicos que ocorrem e s�o recorrentes nos tempos geol�gicos recentes. O termo tamb�m � utilizado para os movimentos e deforma��es que ocorreram no per�odo geol�gico mais recente, sendo esse per�odo designado por per�odo neotect�nico. Em consequ�ncia, o per�odo geol�gico precedente � frequentemente referido por per�odo paleotect�nico.

O termo neotect�nica foi cunhado por Vladimir Obruchev, em artigo publicado em 1948, no qual definiu o seu campo de estudo como os �movimentos tect�nicos recentes ocorridos na parte superior do Terci�rio (Ne�geno) e no Quatern�rio, que tiveram papel essencial na origem da topografia moderna�.

Tectonof�sica

A tectonof�sica � o ramo da geologia estrutural que estuda os processos f�sicos associados � deforma��o da crusta e do manto numa escala espacial que varia desde os gr�o minerais � tect�nica de placas.

Sismotect�nica

A sismotect�nica � o ramo da tect�nica que estuda a rela��o entre a ocorr�ncia de sismos, o tectonismo e as falhas geol�gicas em determinada regi�o. Tem como objectivo identificar as falhas geol�gicas respons�veis pela actividade s�smica e os mecanismos que os desencadeiam, recorrendo para tal � an�lise da rela��o da tect�nica regional com os eventos s�smicos com registo instrumental ou conhecidos por registo hist�rico ou evid�ncias geomorfol�gicas. A informa��o recolhida � utilizada para quantificar o risco s�smico da regi�o estudada.

Tect�nica dos dep�sitos salinos

A tect�nica dos dep�sito salinos � um ramo da geologia estrutural que estuda a geometria estrutural e os processos de deforma��o associados � presen�a de espessuras significativas de sal-gema nas forma��es geol�gicas. Esta especializa��o resulta das caracter�sticas espec�ficas associadas a estes dep�sitos, e em especial aos domos de sal, nomeadamente a sua baixa densidade em rela��o aos materiais geol�gicos encaixantes, que n�o aumenta com a press�o resultante do soterramento, e a elevada plasticidade e ductilidade dos desp�sitos salinos.

Tect�nica planet�ria

As técnicas utilizadas no estudo do tectonismo na Terra têm sido aplicada ao estudo de outros planetas e das suas luas, sendo um importante ramo da astrogeologia no contexto das ciências planetárias.

Ver também

• Geofísica