Rio Nilo

 Nota: Se procura por outras acep��es, veja Nilo (desambigua��o).

Rio Nilo
Mapa
Comprimento	7 088 km Posi��o: 1
Nascente	Lago Victoria em Uganda e Lago Tana na Etiópia
Caudal médio	3 100 m³/s
Foz	Mar Mediterrâneo
Área da bacia	3 349 000 km²
Delta	Delta do Nilo
País(es)	Uganda Tanzânia Ruanda  Quênia  República Democrática do Congo Burundi Sudão Sudão do Sul  Etiópia Egito

Montagem de imagens de satélite do Nilo (NASA)

O Nilo é um rio do continente africano, considerado o mais extenso curso d'água do mundo. Situado no nordeste do continente africano, sua nascente está a sul da linha do Equador e sua foz ocorre no mar Mediterrâneo. Ele segue essa trajetória há 30 milhões de anos.

A sua bacia hidrográfica, a bacia do Nilo, ocupa uma área de 3 349 000 km², abrangendo Uganda, Tanzânia, Ruanda, Quénia, República Democrática do Congo, Burundi, Sudão, Sudão do Sul, Etiópia e Egito. A partir da sua fonte mais remota, situada no "Nyungwe National Park" do Ruanda, o Nilo tem um comprimento de 7 088 km.

É formado pela confluência de três outros rios, o Nilo Branco (Bahr-el-Abiad), o Nilo Azul (Bahr-el-Azrak) e o rio Atbara. O Nilo Azul (Bahr-el-Azrak) nasce no lago Tana (Etiópia), confluindo com o Nilo Branco em Cartum, capital do Sudão.

Etimologia

Os antigos egípcios chamavam-lhe itéru (trans. = jtrw) que significava "grande rio". Esta "palavra" seria transformada mais tarde em eior .

Para alguns autores a palavra Nilo pode estar relacionada com a raiz semítica "nahal", que significa vale. Em língua árabe e hebraico, duas línguas semíticas, rio diz-se nahrun e nehar respectivamente. Contudo, duas outras línguas semíticas, o aramaico e a língua ge'ez usam palavras pouco semelhantes a "nahal" para se referirem a um rio (felege e wonz).

A palavra Nilo (em árabe: nīl), deriva do grego Νεῖλος (Neilos), que seria uma transcrição deformada do termo egípcio Na-eiore, plural de eior designando o delta. Em árabe escreve-se النيل‎ (An-Nil).

Bacia

Tradicionalmente considerava-se que o rio Nilo nasce no lago Vit�ria. Contudo, o pr�prio lago Vit�ria tem como principal tribut�rio o rio Cagera, que � por causa disso considerado como fonte mais remota do Nilo.

O rio Cagera, que des�gua no lago Vit�ria perto da cidade tanzaniana de Bukoba, tem dois afluentes principais, o rio Ruvyironza, que nasce na prov�ncia de Bururi, no Burundi e o rio Nyabarongo que nasce na Floresta Nyungwe, no Ruanda. No entanto, uma expedi��o recente descobriu a nascente do rio Rukarara, tamb�m afluente do Nyabarongo, ainda na Floresta Nyungwe, mas v�rios quil�metros a montante, o que permite atribuir ao Nilo o comprimento total de 7088 km.

O Nilo Vit�ria

O Nilo propriamente dito come�a em Jinja (Uganda), na borda norte do lago Vit�ria, correndo para norte atrav�s das quedas Ripon (que deixaram de existir desde a constru��o da barragem de Owen Falls em 1954), passando pelo lago Kyoga e pelo lago Alberto. O ramo entre estes dois lagos � conhecido como o Nilo Vit�ria.

O Nilo Alberto

A partir do lago Alberto e at� N�mula, no Sud�o, o Nilo recebe a designa��o de "Nilo Alberto".

O Al-Jabal

Em N�mula e at� se encontrar com o rio Sobate (um pouco acima de Malacal) o Nilo � conhecido como o Baral Jabal, o rio Montanhoso. Torna-se ent�o mais sinuoso, recebendo junto ao lago No o rio Gazzal (Gazela) como afluente. Por�m, antes disso, o Nilo passou por entre um p�ntano, o Sudd.

O Nilo Branco e o Nilo Azul

Entre Malacal e Cartum, o Nilo � conhecido como o Nilo Branco. Em Cartum o Nilo Branco recebe as �guas do Nilo Azul, oriundo dos altos planaltos da Eti�pia.

A 322 quil�metros a norte de Cartum, o Nilo recebe o seu �ltimo grande afluente, o rio Atbara, oriundo igualmente do planalto abiss�nio. O rio avan�a ent�o pelos penhascos da regi�o da N�bia at� chegar a Assu�o no Egipto. A partir de Assu�o o vale alarga at� se atingir o Delta, desaguando no mar Mediterr�neo.

Delta do Nilo

O Delta do Nilo � uma regi�o plana com uma forma triangular, apresentando 160 km de comprimento e 250 km de largura. No Delta o Nilo bifurca-se em dois canais que levam as suas �guas para o Mediterr�neo: a oeste, o canal de Roseta, e, a leste, o de Damieta.

Cataratas do Nilo

Ver artigo principal: Cataratas do Nilo

O Nilo possui v�rias cataratas, mas na antiguidade distinguiam-se seis cataratas cl�ssicas do Nilo que estavam situadas entre Assu�o e Cartum.

A primeira catarata situa-se em Assu�o, constituindo hoje em dia a �nica catarata do Nilo em territ�rio eg�pcio. Esta catarata era na Antiguidade a fronteira sul do Antigo Egito, pois a partir dali come�ava a N�bia.

A segunda catarata, perto de Uadi Halfa, encontra-se hoje submersa. O fara� Ses�stris III ordenou a constru��o nas suas redondezas das fortalezas de Semna e Kumma.

Barragens do Nilo

Ao longo do curso do Nilo existem algumas barragens, sendo uma das mais importantes a Grande Barragem de Assu�o.

Entre 1899 e 1902, construiu-se, com recurso de capitais ingleses, a primeira barragem de Assu�o, que foi alargada em 1911 e 1934.

Entre 1959 e 1970 construiu-se a Barragem de Assu�, a cerca de oito quil�metros da primeira barragem, gra�as ao apoio fornecido pela Uni�o Sovi�tica.

Estudo e explora��o do Nilo

Margem esquerda (ocidental) do rio Nilo, entre Edfu e Com Ombo

Julga-se que os antigos Eg�pcios conheciam o Nilo at� ao ponto de conflu�ncia do Nilo Branco com o Nilo Azul, em Cartum. Embora n�o tenham explorado o Nilo Branco, acredita-se que conheceriam o Nilo Azul at� � sua nascente no lago Tana.

Em meados do s�culo V a.C., o historiador grego Her�doto realizou uma viagem ao Egito, tendo percorrido o rio at� Assu�o, a fronteira tradicional do Antigo Egito.

No s�culo II a.C. Erat�stenes desenhou um mapa que mostrava de forma bastante precisa o percurso do Nilo at� Cartum, no qual tamb�m se mostravam dois afluentes, o Atbara e o Nilo Azul. Erat�stenes foi o primeiro a postular que a nascente do Nilo estaria em lagos equatoriais.

Em 25 a.C. o ge�grafo Estrab�o e �lio Galo (prefeito do Egito) exploraram o Egito at� Assu�o. Estrab�o descreveu tamb�m o rio no Livro 17 da sua Geografia, aludindo �s teorias de Erat�stenes.

Em 66 d.C., na �poca do imperador Nero, o ex�rcito romano tentou encontrar a nascente do rio. Por�m, e segundo S�neca, o p�ntano Sudd, impediu o ex�rcito de avan�ar. Ainda no s�culo I um mercador grego chamado Di�genes relatou ao ge�grafo Marino de Tiro que durante uma viagem pela costa oriental africana decidiu penetrar pelo continente, tendo ao fim de vinte e cinco dias chegado junto a dois grandes lagos e a uma cadeia de montanhas cobertas de neve de onde o Nilo nasceria. No s�culo II Ptolomeu utilizou esta informa��o para fazer um mapa onde se mostrava o Nilo Branco a nascer desses lagos, que recebiam as suas �guas das montanhas da Lua (Lunae Montes). � prov�vel que estas montanhas sejam os montes Ruvenzori, situados entre o Uganda e o Zaire.

No s�culo XII, Dreses atribui como nascente do rio Nilo e do rio N�ger um lago. No s�culo XVI conhece-se uma expedi��o �rabe que procurou atingir as nascentes do Nilo pelo Saara e Sud�o.

Em 1618 o jesu�ta Pero Pais (ou Pedro P�ez) foi o primeiro europeu a localizar as nascentes do Nilo Azul no lago Tana, tendo falecido na Eti�pia v�tima de mal�ria. Em 1770 o escoc�s James Bruce realizou uma viagem de explora��o do Nilo Azul no lago Tana, ficando com a fama de descobridor da sua nascente, embora como exposto o jesu�ta ali chegou primeiro.

Cais da cidade de Com Ombo, na margem direita do rio Nilo

A partir de 1821, o quediva Maom� Ali e os seus filhos seriam respons�veis por v�rias viagens de explora��o do Nilo. Em dezembro de 1856, Richard Francis Burton convidou John Hanning Speke para participar numa expedi��o aos grandes lagos da �frica Oriental. Em resultado da expedi��o Burton e Speke tornaram-se os primeiros europeus a chegar ao lago Tanganica em fevereiro de 1858. Na viagem de regresso Speke viajou em sentido norte e descobriu o lago Vit�ria (que recebeu este nome em honra da rainha Vit�ria) e que considerou como nascente do Nilo.

Em 1860, sob os ausp�cios da Royal Geographical Society, Speke realiza uma nova expedi��o � regi�o acompanhado por James Grant, da qual resultaria a descoberta do rio Cagera e do local de sa�da do Nilo a partir do lago Vit�ria (as quedas de Ripon, 1862).

Maior do mundo

O Nilo � normalmente tido como o maior rio do mundo, com um comprimento de cerca de 6 852 km, e o Amazonas como o segundo maior, com um comprimento de cerca de 6 400 km. O debate sobre a verdadeira origem (nascente) dos respectivos rios e, portanto, sob o seu comprimento, intensificou-se nas �ltimas d�cadas. Segundo estudos brasileiros e peruanos efectuados em 2007 e 2008, foram acrescentados � nascente do Amazonas os canais de mar� da bacia do interior sul da Amaz�nia e o estu�rio do Par� do Tocantins, concluindo-se dessa forma que o Amazonas tem um comprimento de 6 992 km sendo portanto maior que o Nilo, cujos estudos at� a data apontavam para um comprimento calculado em 6 853 km, quando se suponha que a nascente do Nilo era no rio Cagera. No entanto, estudos efectuados em 2009 apontam para que a nascente do Nilo seja no rio Rukarara passando este a ter 7 088 km e voltando novamente a ser o maior rio do mundo. Todos estes estudos levam a que o comprimento de ambos os rios permane�a em aberto, continuando por isso o debate e como tal, continuando-se a considerar o Nilo como o rio mais longo.

Em 2008 a Sociedade Geogr�fica de Lima, apoiada por entidades da comunidade científica internacional, teria colocado fim à polémica sobre a origem do rio Amazonas. Com nascente nos Andes do sul do Peru, o Amazonas é o maior rio do mundo, com quase 7 000 km, maior que o Nilo, na África. A verdadeira nascente do Amazonas foi identificada na quebrada Apacheta, na base do Nevado Quehuisha, no departamento de Arequipa, Peru, a 5 150 m de altitude, percorrendo 7 062 km de extensão, pelo Peru e Brasil, até a sua desembocadura no Atlântico. Meses mais tarde o INPE, afirma que efectuou medições correctas e que afinal o Amazonas é apenas 140 km maior que o Nilo, tendo os rios respectivamente 6 992,06 km e 6 852,15 k. No entanto novos estudos efectuados no Nilo apontam para que este tenha uma extensão maior, mais precisamente 7 088 km. Nenhum destes valores até ao momento foi aceito como correto, pelo que o verdadeiro tamanho de ambos continua em aberto.

Ver também

• Lista de rios da Etiópia