La naissance oubliée du Festival de Cannes en 1939, ou «le monde libre» contre le cinéma de propagande de Hitler et Mussolini
GRAND RÉCIT - La première édition du Festival devait ouvrir ses portes le 1er septembre 1939. Une pléiade de stars américaines comme Gary Cooper et Cary Grant étaient déjà à Cannes quand l’événement a été annulé in extremis en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Le Festival de Cannes bat son plein. Mais combien de cinéphiles connaissent l’histoire de sa création en 1939 ? L’affaire remonte à la Mostra 1938. À l’époque, Venise accueille l’unique festival international du 7e art qui existe dans le monde. Mussolini est alors le maître de l’Italie. Pourtant, les années précédentes, afin de servir son image à l'étranger, le Duce avait accepté de faire de la Mostra un sanctuaire préservé de la politique et consacré à la seule célébration des acteurs et des cinéastes. En 1937, le cinéma français avait été à l'honneur à la Mostra. La Coupe Mussolini du meilleur film étranger avait été attribuée à Un carnet de bal de Julien Duvivier. Le prix du meilleur ensemble artistique décerné à La grande illusion de Jean Renoir. Et le prix du meilleur scénario à Les perles de la couronne, de Sacha Guitry et Christian-Jacque.
Mais la Mostra 1938 marque une rupture. En raison des pressions exercées sur le jury par Goebbels, ministre de la propagande du Reich, le…