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Original Six

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Para el grupo de directoras estadounidense que denunciaron discriminación, véase The Original Six.
Partido entre Maple Leafs y Red Wings disputado en 1942/43, primera temporada de la era Original Six.

Original Six es el término empleado por los aficionados al hockey sobre hielo para referirse a los seis equipos que formaron parte de la National Hockey League desde la temporada 1942/43 hasta la temporada 1967/68, cuando la participación aumentó a 12 clubes. Los equipos que pertenecen a este grupo son Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Detroit Red Wings, Chicago Black Hawks y New York Rangers.[1]​

Aunque la expresión se traduce al español como Los seis originales, esto no significa que los seis equipos fueran los fundadores de la NHL. Sólo Montreal y Toronto están presentes desde la primera temporada de la NHL, mientras que Boston se incorporó en 1924 y el resto lo hizo en 1926. Por ello, el término hace referencia a los únicos participantes en el campeonato durante 25 temporadas consecutivas en las que no hubo ninguna expansión a otros clubes.[2]​

Historia

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La National Hockey League fue fundada en 1917 por cuatro equipos: Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Toronto Arenas (actual Maple Leafs) y Ottawa Senators.[3]​ Despu�s de varios cambios en los participantes, el campeonato se qued� con 10 participantes en la d�cada de 1920 con la entrada de Boston Bruins en 1924 -fue el primer club de Estados Unidos en participar- y el ingreso de New York Rangers, Detroit Cougars (actual Red Wings) y Chicago Black Hawks en 1926, entre otros clubes.[4]​

Sin embargo, la Gran Depresi�n afect� a varios participantes, que quebraron por la dif�cil situaci�n econ�mica en Norteam�rica.[4]​ Tres de las diez franquicias (Ottawa Senators, Pittsburgh Pirates y Vancouver Maroons) dejaron de existir durante los a�os 1930.[4]​ Por otra parte, la Segunda Guerra Mundial dej� a los clubes sin equipos a partir de 1939 porque los jugadores -en su gran mayor�a canadienses- se alistaron en el Ej�rcito al entrar su pa�s en el conflicto desde el primer d�a. Esto provoc� la desaparici�n de New York Americans en oto�o de 1942, dejando a la NHL con seis equipos a partir de la temporada 1942/43.[5]​

El sistema de seis equipos se mantuvo durante 25 temporadas, y durante ese tiempo no se produjo la entrada de ninguna franquicia.[2]​ Tanto Clarence Campbell, presidente de la NHL, como los propietarios de los clubes manten�an un sistema cerrado con criterios de admisi�n muy rigurosos, que sol�an cambiar cada poco tiempo para impedir la llegada de nuevos equipos. En cuanto al juego, hab�a una liga regular en la que los clubes se enfrentaban 14 veces por temporada, por lo que las rivalidades eran frecuentes y la asistencia a los estadios muy superior.[2]​ Al concluir la fase regular, los cuatro mejores se clasificaban para unos playoff donde sal�a el vencedor de la Stanley Cup.[2]​

A partir de la d�cada de 1960, la aparici�n de nuevas ligas de hockey sobre hielo en Canad� y Estados Unidos amenazaban la hegemon�a de la NHL en este deporte. En ese sentido la Western Hockey League, considerada durante a�os como una liga menor, hab�a establecido franquicias en la Costa Oeste de los Estados Unidos, y muchos de sus jugadores hab�an alcanzado un nivel similar al de los deportistas de la NHL.[6]​ Por �ltimo, las cadenas de televisi�n estadounidenses se hab�an mostrado interesadas en firmar un contrato con CBS superior al mill�n de d�lares,[7]​ por lo que Clarence Campbell abri� el campeonato a m�s franquicias. En 1967 se anunci� una expansi�n de seis a 12 clubes, con la llegada de California Seals, Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins y Saint Louis Blues.[8]​

Actualmente, todas las seis franquicias que formaron parte del Original Six contin�an existiendo, sin cambios de identidad o traslados.[2]​

Jugadores

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El sistema de competici�n en la �poca del Original Six era bastante restringido a la hora de obtener nuevas promesas. Seg�n las normas de la NHL, un equipo ten�a derechos exclusivos a la hora de fichar un jugador promesa si �ste se encontraba dentro de un �rea de 50 millas de distancia desde la sede del club.[9]​ --> Si el jugador estaba fuera de esa �rea, pod�a negociar con cualquier equipo. La medida benefici� a los equipos canadienses, ya que la mayor�a de jugadores eran de esa nacionalidad, y a Detroit Red Wings, que pod�a disponer de derechos exclusivos con jugadores del sur de Ontario. Esta norma se mantuvo hasta la introducci�n del primer Draft en 1963.[9]​ Esto tambi�n limit� los traspasos entre clubes.[10]​

Cada equipo pod�a firmar acuerdos de colaboraci�n con clubes de ligas inferiores, medida conocida como sponsorship list (acuerdo de patrocinio). En la pr�ctica, todos los equipos reclutaban jugadores canadienses, al contar ese pa�s con las divisiones menores m�s desarrolladas, en detrimento de los jugadores estadounidenses.[9]​ Una excepci�n fue Chicago Black Hawks, cuyo propietario en los a�os 1940, el Mayor Frederic McLaughlin, contrat� jugadores de Estados Unidos en la medida que le fue posible. Sin embargo, los sextetos iniciales estaban formados casi en exclusiva por jugadores de Canad�, y los patinadores de EE. UU. prefirieron otras competiciones. La medida tambi�n afect� a los jugadores europeos: el �nico jugador procedente de ese continente que form� parte de un equipo del Original Six fue Ulf Sterner, que jug� para New York Rangers en 1965.[11]​

Aunque se considera 1942 como el primer a�o de la era Original Six, no fue hasta la temporada 1959/60 cuando todos los jugadores hab�an jugado s�lo en uno de los seis equipos. El �ltimo jugador que no entraba en esa categor�a, Ken Mosdell (presente en New York Americans) se retir� en 1959. Por otro lado, el �ltimo jugador que form� parte de la era Original Six fue Wayne Cashman, que debut� con Boston Bruins en 1964 y se retir� en 1983 con el mismo club.[12]​

Cr�ticas

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La principal cr�tica a la era Original Six fue el sistema cerrado de competici�n a seis clubes, en el que la NHL permit�a pr�cticas monopol�sticas. Por ejemplo, James Norris Sr. fue el propietario de Detroit Red Wings y pose�a un importante paquete accionarial en New York Rangers. A su vez, su hijo Bruce Norris hered� el cargo en Detroit en 1955, mientras que James D. Norris se hizo cargo de Chicago Blackhawks en 1946.[13]​ Adem�s, la entrada de otros clubes era muy complicada, porque los criterios de ingreso se modificaban cada a�o y no eran asumibles para nuevas franquicias.[2]​

La baja participaci�n a seis franquicias puso en cuesti�n la competitividad de la NHL, ya que muchos consideraban que la clasificaci�n para una fase final de cuatro equipos era muy f�cil. Durante las 25 temporadas que dur� esa era, los campeones de la Stanley Cup fueron los dos canadienses -Montreal Canadiens y Toronto Maple Leafs- m�s Detroit Red Wings.[10]​ S�lo un equipo, Chicago Black Hawks, rompi� esa t�nica con su victoria en la temporada 1960/61, mientras que Rangers y Bruins no ganaron nada en todo ese tiempo.[14]​

Adem�s, tambi�n se puso en cuesti�n los derechos laborales de los jugadores.[15]​ El sindicato de jugadores, conocido como NHL Players' Association, no se form� hasta 1967, y todos los intentos para crear una asociaci�n fueron detenidos por los propietarios de las franquicias.[15]​ En cuanto a ingresos particulares, los jugadores no pod�an obtener beneficios de promociones, patrocinios o cromos, a diferencia de los jugadores de las Grandes Ligas de B�isbol. Aunque en 1946 la NHL cre� un sistema de pensiones para jugadores retirados, buena parte de los beneficios estuvo bajo el control de los due�os de los clubes hasta el final de la era, y no se supo la cuant�a total del fondo hasta finales de la d�cada de 1980.[16]​

Estadísticas

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Palmarés

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Montreal Canadiens (en imagen, el equipo de 1942) fue el equipo que más Stanley Cup ganó en la era Original Six.
Equipo Ciudad Desde Stanley Cup Temporadas
Montreal Canadiens Bandera de Canadá Montreal 1917 10 1943/44, 1945/46, 1952/53, 1955/56, 1956/57,
1957/58, 1958/59, 1959/60, 1964/65, 1965/66
Toronto Maple Leafs Bandera de Canadá Toronto 1917 9 1944/45, 1946/47, 1947/48, 1948/49, 1950/51
1961/62, 1962/63, 1963/64, 1966/67
Detroit Red Wings Bandera de Estados Unidos Detroit 1926 5 1942/43, 1949/50, 1951/52, 1953/54, 1954/55
Chicago Black Hawks Bandera de Estados Unidos Chicago 1926 1 1960/61
Boston Bruins Bandera de Estados Unidos Boston 1924 0 -
New York Rangers Bandera de Estados Unidos Nueva York 1926 0 -

Partidos

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J G P E Pts
Montreal Canadiens 1640 855 537 248 1958
Detroit Red Wings 1640 784 572 284 1852
Toronto Maple Leafs 1640 725 623 292 1742
Chicago Black Hawks 1640 594 779 267 1455
Boston Bruins 1640 578 781 281 1437
New York Rangers 1640 503 843 294 1300

J = Partidos Jugados; G = Partidos Ganados; E = Partidos Empatados; P = Partidos Perdidos; Pts = Puntos

Bibliografía

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  • Diamond, Dan (1991), The Official National Hockey League 75th Anniversary Commemorative Book, McClelland & Stewart, ISBN 0-7710-6727-5 .

Referencias

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  1. ↑ Bill Sports Maps, ed. (27 de diciembre de 2009). «National Hockey League. “Original Six” era, with map of 1966-67 season» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2010. 
  2. ↑ a b c d e f Sports Illustrated, ed. (5 de octubre de 2009). «It's all about the Six» (en inglés). Archivado desde el original el 16 de enero de 2010. Consultado el 21 de julio de 2010. 
  3. ↑ Hockey Database (ed.). «Temporada 1917/18» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2010. 
  4. ↑ a b c ESPN, ed. (27 de febrero de 2007). «Do Original Six teams still matter in the NHL?» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2010. 
  5. ↑ Sports Encyclopedia (ed.). «New York Americans» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2010. 
  6. ↑ DiFranco, Aaron; Goggans, Jan. «The Pacific Region» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2010. 
  7. ↑ The Star (ed.). «Wirtz dusts off sale sign» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2010. 
  8. ↑ Greatest Hockey Legends (ed.). «1967 NHL Expansion» (en inglés). Consultado el 21 de julio de 2010. 
  9. ↑ a b c
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