Privilegio

El privilegio es la ventaja exclusiva​ o especial (como la exenci�n de una obligaci�n general o el permiso para condiciones de exclusividad) que alguien goza por concesi�n de un superior o por determinada circunstancia propia.​ Se opone al moderno concepto de derechos, y puede identificarse con el antiguo concepto de honor. Respondiendo a su origen etimol�gico (el lat�n privilegium), puede definirse como una �ley privada�, o sea, no p�blica o general, sino relativa a un individuo o cuerpo social espec�fico y distinguido de los dem�s.​​

En origen los estamentos privilegiados de la sociedad feudal y del Antiguo R�gimen eran un cuerpo social definido por el privilegio, mientras que el concepto de clase privilegiada en la sociedad contempor�nea se equipara en el lenguaje usual al de clase dirigente o clase alta, la que dispone de mayor riqueza y poder pol�tico; equivalente a conceptos como ��lite� o �aristocracia�.

Estamentos privilegiados

Los estamentos privilegiados eran dos: la nobleza y el clero, y basaban sus privilegios en su funci�n: una sociedad dividida en oratores, iudices et laboratores, pon�a el privilegio en manos de quienes ten�an a su cargo la salvaci�n o condenaci�n eterna (oratores: cl�rigos) y la protecci�n o el castigo f�sico (iudices: caballeros), mientras que el tercer estado (laboratores) era no privilegiado, deb�a trabajar para mantenerse a s� mismo y a los otros dos.

El resultado es que cada estamento (incluso cada individuo de �l en raz�n del t�tulo o cargo que ocupara) tendr�a una serie de beneficios por causa de privilegio: desde no pagar impuestos (de hecho, cobrarlos) hasta prelaciones protocolarias (como la de cubrirse delante del rey, cosa que pod�an hacer los grandes de Espa�a). El fuero eclesi�stico o el fuero universitario (es decir, la jurisdicci�n privativa o privilegiada de los que se acogen a �l) se sol�a indicar incluso con cadenas que marcaban la frontera a partir de la cual cualquiera pod�a acogerse al sagrado de un templo, o un estudiante al de su colegio, aunque estuviera perseguido por la autoridad civil. Los conflictos que ese privilegio suscitaba fueron a veces notables, como el de Tom�s Becket con el rey de Inglaterra.

Territorios privilegiados

Cada territorio, provincia y municipio pod�a tener su propio fuero o carta puebla, con la que de hecho las ciudades se convert�an en �se�ores colectivos� cuyo se�or�o eran sus �tierras� o alfoces (�comunidad de villa y tierra�).​ L�gicamente, los beneficios que esos privilegios locales otorgaban eran muy distintos, desde la hidalgu�a universal que pretend�an algunos territorios del norte de Espa�a (Vizcaya y Guip�zcoa, entre otros),​ hasta la celebraci�n de ferias y mercados, la exenci�n de determinados impuestos o cargas militares, o incluso lo contrario (Espinosa de los Monteros manten�a orgullosamente el privilegio de dotar al rey del cuerpo de los Monteros de Espinosa), la condici�n de puerto franco (Canarias, entre otros), etc�tera.​

Actividades sujetas a privilegio

Los gremios y la actividad comercial y artesanal tambi�n se regulaban con el principio de los privilegios, para mantener controlado el acceso y el ejercicio de cada actividad, a cargo de las autoridades o de los propios agremiados, evitando la competencia.

El monopolio de determinadas rutas comerciales o productos del comercio, sobre todo colonial, fue una constante del sistema econ�mico llamado mercantilismo. En ese contexto se entiende la existencia de las primeras compa��as comerciales llamadas compa��as privilegiadas (las neerlandesas VIC y VOC, la Compa��a de las Indias Orientales inglesa, o para el caso espa�ol, la Compa��a Guipuzcoana de Caracas, dedicada al cacao).

Tambi�n en el comercio interior se producen los llamados estancos o monopolios (de la sal, del tabaco, del papel sellado, de los naipes, del aguardiente...) que forman parte de las regal�as del monarca.

�El fin de los privilegios?

Los privilegios son contradictorios con el mundo contempor�neo, y te�ricamente desaparecen con la Revoluci�n Liberal, Revoluci�n Burguesa y Revoluci�n industrial. En Francia, la Revoluci�n francesa lo hace con la obra legislativa de la Asamblea Constituyente, simb�licamente con la Declaraci�n de Derechos del Hombre y el Ciudadano. Inglaterra, que hab�a tenido su revoluci�n inglesa en el siglo XVII, mantiene la presencia de muchas situaciones privilegiadas en lo social, aunque en lo econ�mico defiende el mercado libre. En Espa�a, se suele poner la obra de las Cortes de C�diz, sobre todo la Constituci�n de 1812, como la que suprime los privilegios (restaurados por dos veces por Fernando VII con el par�ntesis del trienio liberal, con la agitada historia del comienzo del reinado de Isabel II y la Guerra Carlista como aparente final).

Privilegios varios

• Privilegio rodado es el que se conced�a antiguamente, y despu�s de la data se formaba una rueda, en cuyo centro se pon�a el signo o sello real y por tanto, se llamaba as� por la rueda que en el medio tiene con las armas reales y en el c�rculo interior va el nombre del rey y en el de afuera el de su mayordomo mayor y a los lados los infantes.
• Privilegio convencional, el que se da o concede mediante un pacto o convenci�n con el privilegiado.
• Privilegio de canon, el que gozan las personas del estado clerical o religioso, de que quien impusiera manos violentas en una de ellas, incurra por el mismo hecho, en la pena de excomuni�n reservada a su Santidad (Tommaso del Bene, m.1673 �Thomae Delbene clerici regularis..�, Lugduni, 1650, 2 vol�menes, privilegios eclesi�sticos).
• Privilegio de franquicia, por el que se pod�an eximir diezmos, portazgos, veintenas y cuarentenas o alcabalas (como el concedido por Sancho IV de Castilla a Tarifa en 1295 como forma de facilitar la repoblaci�n de territorio conquistado), pedido y moneda (como el otorgado a Murcia en 1477)​ u otras varias posibilidades.
• Privilegio del Fuero, el que tenían los eclesiásicos para ser juzgados por sus tribunales («Barchinonen praetensae iuridictionis:..», Romae: typis de Comitibus, 1741, [Benedictinos-privilegios e inmunidades-jurisdicción- Barcelona-siglo XVII]).
• Privilegio favorable, el que favorece al privilegiado, de suerte que no perjudica a nadie (Gabriel Abreu: «Sistema de escribir la música en puntos de relieve, con real privilegio de invención, dedicado a los ciegos», Madrid, Mellado, 1856, Invidentes-música-educación).
• Privilegio gracioso, el que se da o concede sin atención a los méritos del privilegiado.
• Privilegio de homiciano, característico del derecho fronterizo, por el que para facilitar su repoblación y defensa, se concedía a un lugar, normalmente en zona fronteriza de guerra o de incursiones armadas, la posibilidad del derecho de asilo a los que hubiesen incurrido en cualquier clase de delitos o maleficios, excentuando únicamente los de alevosía y traición.
• Privilegio de invención es como se denominaba en el siglo XV a las patentes actuales. La primera de la que se tiene noticia es de 1421, otorgada por la República de Florencia al arquitecto Filippo Brunelleschi. Comenzaron a ser habituales en Venecia, en 1450 con el fin de obtener protección legal.​ Se tiene noticia de que el 15 de marzo de 1474 se elabora la primera regulación después de que en 1464 dos operarios de Gutemberg se establecen en la ciudad. A finales del siglo XV llegan a España las primeras imprentas y, con ello, la primera Real Cédula de Privilegio de Invención, en 1522. Entre los siglos XV y XVIII, pues, se desarrolla este tipo de privilegio cuyas características serán:
  • conceder el derecho privado y exclusivo de explotar la idea o invención tras haberse llevado a la práctica el invento y se hubiera demostrado su funcionamiento y viabilidad
  • era uno más de los privilegios regios existentes
  • era una forma de propiedad pública​
• Privilegio local, el que se concede a un lugar determinado, fuera de cuyos límites no se extiende (privilegio de asilo; «Este traslado fue bien y fielmente sacado del original Real despacho y privilegio en papel escrito al Valle de Aran y a sus moradores...», Barcelona, 1676, privilegio concedido el 13 de octubre de 1675 por Carlos II de España al Valle d'Aran sobre el comercio con Francia en tiempos de paz y de guerra).
• Privilegio personal, el que se concede a una persona y no pasa a sus sucesores (José Juan i Colom: «Instrucción de escribanos en orden a lo judicial...», Madrid, impr. Gabriel Ramírez, a costa de la Compañía de Impresores y Libreros del Reyno, 1679, 2 volúmenes, nombre del volumen obtenido del privilegio e instrucción jurídica de los mismos abogados y jueces de tribunales ordinarios e inferiores).
• Privilegio Real, el que gozan algunas personas a quienes pertenecen una cosa, cargo o estado por cuyo respeto se concedió (Melchor de Macanaz (1670-1760) "Regalías de los señores Reyes de Aragón", Madrid, Impr Revista de Legislación, 1879; edición más reciente, Madrid. Analecta, 2003).
• Privilegio odioso, el que perjudica a terceros.
• Privilegio remuneratorio, el que se concede en premio de una acción meritoria (Gualterio M. Seco: «Tratado del derecho remuneratorio», Mahón, B.Fábregues, 1896, fuerzas armadas-España-siglo XIX).
• Privilegios marítimos (Santiago Hernández Yzal: «Privilegios e hipotecas marítimas», Barcelona; Comité Derecho Marítimo de Barcelona, 1967).
• Privilegios militares (G.Suevus «Privilegiorum militarium debilationem», Wittebergae, 1647, soldados-privilegios).
• Privilegios diplomáticos (Javier Quel López: «Los privilegios e inmunidades de los agentes diplomáticos...», Madrid, Civitas, 1993).
• Privilegios gremiales (España: «Real Cédula de S.M. y Señores del Consejo por el cual se concede a los cinco gremios mayores de Madrid privilegio exclusivo por tiempo de ocho años para transportar a estos reynos de los puertos de Marruecos, los granos y demás frutos que produce aquel país...», Madrid, reimpresa en Villafranca del Penedes, F.Vilalta, 1796, Gremios-Privilegios-España- Carlos IV de España (1748-1819).
• Privilegios Órdenes religiosas militares (Bonaventura de Tristany: Escudo montesiano en las reales manos de Su Magestad para defender como maestre, prelado general, superior y cabeça, patrón, protector y administrador perpetuo de las religiones regulares, militares de Santiago, Calatrava y Alcántara y particularmente de la poderosa, ínclita y militar Orden de Nuestra Señora de Montesa y San Jorge de Alfama, los privilegios, prerrogativas, libertades, inmunidades y exempciones que gozan por la Sede Apostólica de los ordinarios, Barcelona, Rafael Figueró, 1703; «Libros de privilegios de la orden de San Juan de Jerusalén en Castilla y León: siglos XII-XV/ Carlos de Ayala edición», Madrid, Complutense, 1995).

Véase también

• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre privilegio.

Referencias

• Datos: Q273395
• Multimedia: Privilege (law) / Q273395