Provincia de Puntarenas

Puntarenas
Provincia
De izquierda a derecha y de arriba abajo: Punta Leona, antigua capitanía del puerto de Puntarenas, parroquia del Espíritu Santo de Esparza, playa de Quepos, Neily, mercado de Golfito y atardecer en Puntarenas
Bandera Escudo
Otros nombres: La Perla del Pacífico, El Puerto
Himno: Himno de la Provincia de Puntarenas
Ubicación de la Provincia de Puntarenas en Costa Rica
Mapa interactivo
Coordenadas	9°58′41″N 84°49′50″O
Capital	Puntarenas
Entidad	Provincia
• País	Costa Rica
Representación en la Asamblea Legislativa	XIX Período 5 diputados • Francisco Nicolás Alvarado • Sonia Rojas Méndez • David Segura Gamboa • Carlos Andrés Robles Obando • Alexander Barrantes Chacón
Subdivisiones	13 cantones 60 distritos
Fundación	17 de septiembre de 1858 (Erección en provincia)
Superficie	Puesto 1.º de 7
• Total	11 298,51 km²
Altitud
• Media	110 m s. n. m.
• Máxima	3280 (Cerro Dúrika) m s. n. m.
• Mínima	0 m s. n. m.
Clima	Tropical lluvioso, seco, montano y subalpino.
Población	Puesto 5.º de 7
• Total	510 566 hab.
• Densidad	44,27 hab./km²
Gentilicio	puntarenense
IDH (2019)	0,775 (6.º de 7) – Alto​
Huso horario	UTC -6
ISO 3166-2	CR-P

Puntarenas es provincia número 6 de Costa Rica, ubicada en su zona occidental y abarcando la mayor parte de la costa Pacífica del país. Limita con las provincias de Guanacaste, Alajuela, San José, Limón y con Panamá. Posee una superficie de 11 265 km², lo que la convierte en la provincia más extensa de Costa Rica. Está dividida en 13 cantones y 60 distritos.

Según el censo del año 2011 realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), la población total de la provincia de Puntarenas era de 410 929 habitantes. El 54.7% de la población es considerada como población urbana. La provincia posee un alfabetismo de 96.2%, una escolaridad promedio de 7.2 años, y un 5.9 % de población nacida en el extranjero. Su capital es la ciudad de Puntarenas, que se ubica en una lengua de tierra de varios kilómetros de largo y unos 400 m de ancho, flanqueada por un estero por un lado, y el océano Pacífico, por el otro. Otras poblaciones importantes son Caldera (el principal puerto comercial del país por el Pacífico), Jacó, Parrita, Quepos, Puerto Cortés y Golfito.

El territorio de la provincia de Puntarenas se extiende desde el extremo sureste de la península de Nicoya al noroeste, hasta la punta Burica, en la frontera con Panamá, y abarcando varias islas del océano Pacífico, como el archipiélago del golfo de Nicoya, y la Isla del Coco, ubicada a 550 km al suroeste de la península de Osa. La provincia posee un relieve variado, incluyendo altas montañas, valles, playas y paisajes costeros. Puntarenas posee un litoral accidentado, que da lugar a numerosas playas y bahías que hacen a la provincia atractiva para el turismo. Su clima es tropical seco, con dos estaciones bien definidas. Cuenta con numerosas áreas y zonas protegidas de gran riqueza biológica, como Cabo Blanco, Manuel Antonio, Monte Verde y Corcovado. La econom�a de la provincia incluye el comercio, el sector servicios, el turismo, las actividades agropecuarias, la explotaci�n minera, la pesca y la actividad portuaria.

La regi�n de la provincia de Puntarenas estuvo habitada desde tiempos precolombinos, por ind�genas chorotegas de cultura mesoamericana, en el noroeste, y por sociedades aut�ctonas de cultura del �rea Intermedia, principalmente en el Pac�fico sur. Estos pueblos legaron importantes aportes culturales al pa�s, destacando las esferas de piedra, s�mbolos de Costa Rica. En la actualidad, subsisten en el sureste del pa�s numerosas reservas ind�genas que conservan gran parte de sus tradiciones, principalmente en los cantones de Coto Brus y Buenos Aires de Puntarenas. La ciudad de Puntarenas, conocida como "La perla del Pac�fico", fue el principal puerto del pa�s durante gran parte de su historia, se convirti� en Balneario Nacional en 1940, y en la actualidad contin�a siendo un punto principal de referencia de la costa del Pac�fico costarricense. La presencia de numerosas tradiciones culturales a lo largo de su historia, tanto de pueblos aut�ctonos como de inmigrantes, hace de la cultura de la provincia de Puntarenas una de las m�s ricas, variadas y reconocibles de Costa Rica.

Historia

Los ind�genas del Diqu�s elaboraron esferas de piedra, s�mbolo nacional.

�poca precolombina

El actual territorio de la provincia de Puntarenas fue habitado en �pocas precolombinas por diversos grupos amerindios tanto de influencia mesoamericana como del �rea Intermedia, que pr�cticamente ocuparon toda la costa desde el Golfo de Nicoya hasta la Punta Burica. Entre estos grupos se distinguen los huetares de occidente, los chorotegas, los quepoa, los bruncas, la naci�n de Coct�, y los buricas. Estos grupos aut�ctonos estaban organizados jer�rquicamente en cacicazgos, pose�an una agricultura de subsistencia basada en el ma�z, los tub�rculos, las curcubit�ceas y la pesca, y contaban con la presencia de especialistas que confeccionaban cer�micas de diversos tipos con fines tanto rituales como utilitarios, as� como la fabricaci�n de objetos suntuarios de jade, oro, piedra y otros materiales, que se utilizaron como signos de rango. Destacaron principalmente las esferas de piedra, manifestaci�n art�stica y cultural �nica de los abor�genes costarricenses de la zona sureste de la provincia de Puntarenas.

Conquista y colonizaci�n espa�ola

El litoral Pac�fico costarricense fue recorrido por los espa�oles primeramente por Juan Ponce de Le�n, y luego, en 1522, por Gil Gonz�lez D�vila, que recorri� toda la costa puntarenense, desde el Golfo Dulce hasta el Golfo de Nicoya, y penetr� en territorio nacional por la desembocadura del r�o Tempisque, hasta Nicoya y luego Nicaragua. En 1524, Francisco Hern�ndez de C�rdoba estableci� la primera poblaci�n espa�ola de Costa Rica cerca de la actual Esparza, la villa de Bruselas, que subsisti� hasta 1527. En 1529, Juan de Cavall�n y Arboleda lleg� a Chomes por el camino de Nicaragua y Nicoya, y estableci� el Real de la Ceniza, una guarnici�n espa�ola, entre las desembocaduras de los r�os Machuca y Jes�s Mar�a, y desde all� dirigi� las exploraciones que, a trav�s del r�o Grande de T�rcoles, penetraron en el Valle Central. En 1556 se edific� en Chomes la segunda iglesia en territorio costarricense. En 1563, el adelantado Juan V�zquez de Coronado sigui� la ruta de Cavall�n hasta la ciudad de Castillo de Garcimu�oz, fundada por este, y posteriormente, en alianza con reyes ind�genas locales, dirigi� una expedici�n hacia el sureste, donde entr� en contacto con los quepoa y posteriormente, con los bruncas y coct�s.

El pueblo de Aranjuez, fundada en 1568 por Peraf�n de Ribera, fue el principal puerto espa�ol del Pac�fico durante la etapa colonial. Los espa�oles tuvieron un control parcial del territorio Pac�fico costarricense, bien asentados en la zona del Pac�fico norte y central del pa�s, pero su dominio no fue total m�s all� de Quepos], donde los ind�genas locales lograron conservar cierta autonom�a, aunque diezmados por las enfermedades y el mestizaje. En 1720 apareci� por primera vez el nombre del lugar como la �Punta de Arena�. Fue el paname�o Miguel Antonio de Unanu� el primero en utilizar la lengua de tierra de Puntarenas como puerto de embarque. Puntarenas fue declarada Puerto Mayor del pa�s en 1814 por las Cortes de C�diz a instancias del gobernador Tom�s de Acosta y Hurtado de Mendoza.

De comarca a provincia y auge como puerto

El ferrocarril al Pac�fico se finaliz� en 1910.

En 1834 se intent� trasladar el puerto a Caldera, pero seis a�os despu�s volvi� a Puntarenas como puerto del Estado y luego como puerto franco (1847). En 1848, debido a la poca poblaci�n, se le dio a la regi�n el rango de Comarca, y tres a�os despu�s, se cre� el cant�n de Puntarenas. Entre 1840 y 1850, se construyeron numerosas obras de infraestructura para fortalecer el puerto, que se convirti� en el principal del pa�s para la exportaci�n de caf� a Europa, que se convirti� en el principal motor de desarrollo del pa�s. En 1855 iniciaron las primeras migraciones de chinos. Por su participaci�n en la Campa�a Nacional de 1856-1857, el presidente Juan Rafael Mora Porras le dio categor�a de ciudad a Puntarenas el 17 de septiembre de 1858. En 1871 se inici� la construcci�n del ferrocarril para conectar Puntarenas con San Jos�, el cual se finaliz� en 1910. Esto propici� el turismo nacional, al mejorar la comunicaci�n del Valle Central con el Pac�fico. En 1909, Costa Rica reestructur� su organizaci�n pol�tica, dividi�ndose el pa�s en siete provincias, cre�ndose de esta manera la Provincia de Puntarenas.

Puntarenas en los siglos XX y XXI

En 1915, un decreto de Alfredo Gonz�lez Flores agreg� al cant�n de Puntarenas los distritos de C�bano, Lepanto y Paquera, ubicados en la pen�nsula de Nicoya, incrementando la superficie de la provincia, que se convirti� en la de mayor extensi�n del pa�s. Entre 1930 y 1940 se construy� variada infraestructura en la ciudad de Puntarenas, como el muelle principal y la Capitan�a. En 1936, la United Fruit Company inici� el cultivo de banano en la regi�n de Golfito, actividad econ�mica que perdur� hasta 1984. Luego de la Guerra Civil de 1948, hubo una nueva reestructuraci�n de la organizaci�n pol�tica del pa�s, con la creaci�n de nuevos cantones, como Aguirre en 1948 y Parrita en 1971. Entre 1950 y 1970 se increment� la actividad pesquera en el golfo de Nicoya. En 1970, se inaugur� el puerto de Caldera, que se convirti� en el principal del Pac�fico costarricense. Para reactivar la econom�a de la provincia, en 1990 se cre� el Dep�sito Comercial Libre de Golfito y en 1992, la Zona Franca de Barranca, pero la crisis pesquera empeor� con la prohibici�n de la pesca de arrastre en 2013. A finales del siglo XX e inicios del siglo XXI, se realizaron numerosos proyectos arquitect�nicos con el prop�sito de mejorar la visitaci�n tur�stica a la ciudad de Puntarenas, que empez� a recibir cruceros en el a�o 2000.

Geograf�a

Pen�nsula y Golfo de Nicoya, archipi�lago de dicho golfo (destaca la isla de Chira al noroeste), y lengua de tierra donde se encuentra la ciudad de Puntarenas.

Ciudad de Puntarenas.

Pen�nsula de Osa.

Im�genes satelitales de la provincia de Puntarenas.

Relieve

La provincia de Puntarenas se caracteriza por su relieve litoral largo y accidentado. Su geograf�a es irregular, contando con zonas pantanosas (Corcovado), islas (Chira, Venado, Negritos, San Lucas, Herradura, Bejuco, Caballo, Cedros, Cuchillos, Viol�n), manglares y pen�nsulas (Nicoya, Osa y Burica). De sus trece cantones, solamente cinco no tienen costas en el Pac�fico: Buenos Aires, Coto Brus y Corredores, ubicados en la regi�n sureste de la provincia, en el valle del r�o Grande de T�rraba, y los cantones de Montes de Oro y Monteverde, localizados al norte del cant�n central de Puntarenas.

Los sistemas monta�osos llegan a un m�ximo de 1834 m s. n. m. en el �rea del cant�n de Monteverde. La fila Costera o Brunque�a, una ramificaci�n de la cordillera de Talamanca, discurre paralela a la costa y encierra los valles de Coto Brus y el general, al sureste de la provincia. Esta fila est� atravesada por el r�o Grande de T�rraba, el m�s largo del pa�s, y la divide en una secci�n meridional, con los cerros Zapote (1.440 m s. n. m.) y Anguciana (1.707 m s. n. m.), y otra septentrional, donde destacan los cerros Palmar Norte (1.070 m s. n. m.) y Uvita (1.223 m s. n. m.).

Otros sistemas monta�osos menores de la provincia est�n constituidos por la vertiente sur de la sierra de Tilar�n, algunos cerros de la pen�nsula de Nicoya y las primeras estribaciones de la cordillera de Talamanca. En la pen�nsula de Osa sobresalen los cerros Rinc�n (745 m s. n. m.), Brujo (617 m s. n. m.), Chocuaco (647 m s. n. m.) y Salsipuedes. En la pen�nsula de Nicoya se destacan los cerros Azul (1.018 m s. n. m.) y Fr�o (755 m s. n. m.).

El litoral de Puntarenas tiene una direcci�n noroeste-sureste y comprende tres grandes unidades geogr�ficas:

• El golfo de Nicoya y el extremo de la pen�nsula de Nicoya, donde se encuentran Paquera, Lepanto y C�bano, distritos del cant�n central de Puntarenas. El golfo se caracteriza por un per�metro costero sinuoso, con acantilados y �reas de manglares. En la costa oriental del golfo sobresale una lengua de tierra, en donde se encuentra la ciudad de Puntarenas. Hacia el sureste de Puntarenas, se halla el puerto de Caldera, el m�s importante del Pac�fico costarricense.

• Un sector llano y m�s rectil�neo con numerosas playas, que abarca desde bah�a Herradura hasta bah�a Coronado. En este largo litoral se ubican gran cantidad de poblaciones, entre las que pueden mencionarse Jac�, Parrita, Quepos, Dominical y Uvita.

• La pen�nsula de Osa con el golfo Dulce y la mitad occidental de punta Burica. Aqu� se encuentra la ciudad de Golfito, importante dep�sito libre comercial.

El Golfo de Nicoya encierra un archipi�lago de islas situadas alrededor de la pen�nsula de Nicoya, entre las que destacan la isla de Chira y la isla San Lucas. Otras islas importantes de la provincia son la isla Herradura, localizada en la bah�a del mismo nombre, y la isla del Ca�o, ubicada en la bah�a de Coronado. Esta �ltima destaca debido a que en el pasado fue utilizada como sitio ceremonial y cementerio por las culturas abor�genes que habitaron este sector de la provincia. La isla del Coco, situada en el oc�ano Pac�fico y de rica biodiversidad, es un importante parque nacional y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

• Islas de la provincia de Puntarenas
• 
  Isla del Ca�o, importante sitio ceremonial precolombino.
• 
  Isla del Coco, Patrimonio de la Humanidad, posee una diversidad biol�gica �nica en el mundo.
• 
  Las islas Venado (izquierda) y Bejuco (derecha) vistas desde el cerro La Gloria, pen�nsula de Nicoya.
• 
  Isla Tolinga, un islote cercano a Isla Tortuga.

Hidrograf�a

El r�o Grande de T�rraba, ubicado en la regi�n sureste de la provincia de Puntarenas, es el m�s largo del pa�s (160 km).

Los cursos fluviales de la provincia de Puntarenas nacen en las provincias colindantes. Se caracterizan porque su caudal disminuye durante la estaci�n seca, a excepci�n del r�o Grande de T�rraba, cuya cuenca es la m�s extensa y caudalosa del pa�s (5.085 km�). El T�rraba recoge las aguas de numerosos afluentes provenientes de la Cordillera de Talamanca y los valles del General y Coto Brus, y las vierte en la bah�a de Coronado a trav�s de un delta fluvial.

El resto de los r�os son generalmente cortos y escasos. Resaltan los r�os Parrita, Savegre y Naranjo en la zona central de la provincia. El r�o Grande de T�rcoles, que drena las aguas del Valle Central Occidental, desagua en la entrada del Golfo de Nicoya. Otros r�os importantes son el r�o Barranca y el r�o Jes�s Mar�a, que desembocan cerca de la ciudad de Puntarenas. Entre las localidades de Puntarenas y punta Morales, desembocan los r�os Aranjuez, Guacimal y Lagarto, que provienen de la sierra de Tilar�n.

Tambi�n se encuentran los r�os Ario, General, Coto Brus y Coto.

�reas protegidas

V�ase tambi�n: Parques nacionales de Costa Rica

Playa Espadilla, en el parque nacional Manuel Antonio.

En la provincia de Puntarenas se encuentran seis �reas de conservaci�n que incluyen siete parques nacionales (dos de los cuales son Patrimonio de la Humanidad), tres reservas biol�gicas y dos refugios de fauna silvestre, adscritos al Sistema Nacional de �reas de Conservaci�n de Costa Rica:

�rea de Conservaci�n Tempisque

El �rea de Conservaci�n Tempisque (ACT) incluye la totalidad de la pen�nsula de Nicoya, cuyo extremo sur, los distritos de Lepanto, C�bano y Paquera, pertenecen a Puntarenas. En esta zona se halla el �rea protegida m�s antigua de Costa Rica, la Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco. El �rea de conservaci�n tambi�n incluye varios refugios ubicados en la franja costera de la pen�nsula, algunos de ellos privados o semiprivados, as� como las refugios silvestres ubicados en las islas del golfo de Nicoya.

�reas silvestres del �rea de Conservaci�n Tempisque en Puntarenas

Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco El �rea protegida m�s antigua de Costa Rica y Centroam�rica (21 de octubre de 1963). Se encuentra ubicado dentro del �rea de vida del bosque tropical h�medo de la pen�nsula de Nicoya. Es un refugio de gran importancia para la protecci�n de aves marinas, y es tambi�n una de las �reas de mayor belleza esc�nica de la costa del Pac�fico. Reserva Biol�gica Isla P�jaros, Guayabo y Negritos Su principal objetivo es la conservaci�n de aves marinas que anidan en estas peque�as islas dentro del golfo de Nicoya Refugio Nacional de Vida Silvestre Cur� Se estableci� con el prop�sito de conservar uno de los �ltimos segmentos de bosque con fauna que existen al extremo sureste de la pen�nsula de Nicoya.

�rea de Conservaci�n Arenal-Tempisque

Puentes colgantes de Monteverde.

Esta �rea posee territorio en tres provincias del pa�s (Guanacaste, Alajuela y Puntarenas). La parte que corresponde a Puntarenas se ubica al noroeste, e incluye la importante Reserva biol�gica Bosque Nuboso Monteverde, ubicada en el cant�n de Puntarenas, a los pies de la Sierra de Tilar�n, y que recibe alrededor de 70 000 turistas al a�o. Solo en Monteverde est�n representadas 70 de las 103 familias de �rboles reportadas para el pa�s y el 21.23% de las especies de orqu�deas. La reserva abarca un �rea de conservaci�n biol�gica que se localiza en las estribaciones de la Cordillera de Tilar�n. Es el h�bitat de m�s de 2000 especies de plantas y �rboles, 100 especies de mam�feros, m�s de 400 especies de p�jaros y alrededor de 1200 especies de anfibios y reptiles. Dentro de las especies se encuentran el p�jaro campana, jaguares, pumas, monos y sapos. Es h�bitat de m�s de 300 especies de orqu�deas y 200 especies de helechos.

�rea de Conservaci�n Pac�fico Central

El �rea de Conservaci�n Pac�fico Central abarca las tierras comprendidas entre la comunidad de Manzanillo, en el extremo norte de la provincia de Puntarenas, hasta el R�o Bar� en el cant�n de Quepos y las tierras intermedias en el suroeste del Valle Central y parte de las tierras de altas monta�as en la Cordillera de Talamanca, representando el 11% del territorio nacional. Posee 16 cuencas hidrogr�ficas, 11 de las 12 zonas de vida, 7 de las 9 transiciones y presenta los 6 pisos altitudinales en que se divide al pa�s. Presenta 5640 especies de plantas de las casi 90 000 mil recolectadas para el pa�s, cifra que presenta el 62.7% de las especies de plantas de Costa Rica. Reporta al menos 5000 especies de plantas end�micas de Costa Rica, 201 de las especies de mam�feros de las 238 existentes en Costa Rica, incluyendo las 4 especies de primates reportadas en Mesoam�rica, as� como las 6 especies de felinos salvajes de Am�rica, 746 especies de aves de las 892 establecidas para Costa Rica. Tres de los parques nacionales de esta �rea se ubican en la provincia de Puntarenas, incluido el parque nacional Manuel Antonio, uno de los polos tur�sticos m�s atractivos del pa�s. Tambi�n forman parte de esta �rea los refugios silvestres ubicados en playa Hermosa e isla San Lucas.

�reas silvestres del �rea de Conservaci�n Pac�fico Central en Puntarenas

Parque Nacional Marino Ballena Con una extensi�n de 5.375 ha marinas, es reconocido a nivel mundial debido al avistamiento de ballenas jorobadas durante su traves�a para reproducirse. Parque Nacional Carara Conserva la cuenca del r�o Grande de T�rcoles. Posee el �ltimo remanente de bosque transicional en el pa�s, donde entran en contacto el bosque seco de la regi�n mesoamericana y el bosque h�medo tropical caracter�stico del Pac�fico sur. Este parque protege una de las mayores poblaciones remanentes de guacamaya roja en el pa�s, y es tambi�n hogar del cocodrilo americano, cuyos grupos son f�cilmente observables desde plena carretera en el puente que cruza sobre el r�o T�rcoles. Parque Nacional Manuel Antonio Seleccionado en 2011 por la revista Forbes como uno de los 12 parques m�s bellos del mundo, est� ubicado a 7 km de la ciudad de Quepos, es uno de los destinos tur�sticos m�s visitados de Costa Rica, debido a su f�cil acceso. Sobresale por las playas de arena blanca rodeadas de selva tropical, la presencia de manglares y la gran diversidad biol�gica en un �rea relativamente peque�a (apenas 56 ha). Alrededor de Manuel Antonio crece una bollante y compleja actividad tur�stica. Refugio Nacional de Vida Silvestre Playa Hermosa Ubicada en el cant�n de Garabito, protege el desove de la tortuga lora

�rea de Conservaci�n Marina Coco

Parque nacional Isla del Coco.

V�anse tambi�n: Isla del Coco y Parque nacional Isla del Coco.

Declarada Patrimonio de la Humanidad seg�n la UNESCO, la isla del Coco es uno de los sitios de mayor biodiversidad del mundo, donde se han identificado 235 especies de plantas (70 end�micas), 362 de insectos (64 end�micas) y 2 de reptiles end�micos; 3 de ara�as, 100 de aves (13 residentes, 3 end�micas y en peligro de extinci�n), 57 de crust�ceos, 118 moluscos marinos, m�s de 250 de peces, 600 de moluscos marinos, 18 de corales , 50 artr�podos (7 son end�micos), y 250 especies de peces marinos. En sus aguas proliferan los tiburones de aleta blanca, tiburones martillo, at�n aleta amarilla, peces loro, mantas y jureles. El explorador e investigador franc�s Jacques-Yves Cousteau, consider� en vida a la isla del Coco la m�s bella del mundo.

�rea de Conservaci�n La Amistad-Pac�fico

El �rea de Conservaci�n La Amistad-Pac�fico incluye el Parque Internacional La Amistad y el parque nacional Chirrip�. Ambos parques poseen territorio en la vertiente pac�fica de la cordillera de Talamanca, e incluyen parte de los territorios de los cantones puntarenenses de Buenos Aires y Coto Brus. Esta �rea cuenta tambi�n con varios territorios ind�genas: T�rraba, de la etnia t�rraba; Salitre y Cabagra, de la etnia bribri; Abrojos Montezuma, Altos de San Antonio, Conte Burica, Coto Brus, Osa, de la etnia ng�be; y Boruca y Curr�, de la etnia boruca. En Coto Brus tambi�n se encuentra la zona protectora Las Tablas.

�reas silvestres del �rea de Conservaci�n La Amistad-Pac�fico en Puntarenas
Parque Internacional La Amistad Compartido con la provincia de Lim�n y la Rep�blica de Panam�, es el parque nacional m�s grande de Costa Rica. Protege la Cordillera de Talamanca, fue declarado en 1983 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y Parque Internacional de la Paz en 1988.

�rea de Conservaci�n Osa

Est� ubicada en el Pac�fico sur del pa�s e incluye la pen�nsula de Osa y el golfo Dulce. Su biodiversidad es muy rica en especies terrestres y marinas, end�micas o en peligro de extinci�n. Se destaca principalmente el parque nacional Corcovado. La isla del Ca�o preserva vestigios del pasado precolombino del pa�s. En la regi�n hay varias reservas ind�genas de la etnia ng�be.

�reas silvestres del �rea de Conservaci�n Osa

Parque Nacional Corcovado Localizado en la pen�nsula de Osa, fue calificado por la revista National Geographic como �el lugar m�s intenso del mundo, biol�gicamente hablando� y se estima que ning�n lugar en el mundo, que posea una extensi�n similar, se alberga una mayor diversidad biol�gica. Corcovado es refugio para especies en v�as de extinci�n como el oso hormiguero gigante, el jaguar, la danta y el armadillo zopilote. Parque Nacional Piedras Blancas Ubicado al oeste de la ciudad de Golfito, protege el �ltimo resquicio de bosque lluvioso del sector de Golfito y la cuenca del r�o Esquinas, el cual es navegable. Este parque posee una gran diversidad de fauna, con especies como jaguar, tepezcuintle, guatusas, sa�nos (Pecari tajacu) y tigrillos caucel (Leopardus wiedii). Isla del Ca�o Reserva natural principalmente de especies marinas y yacimiento arqueol�gico, donde pueden encontrarse esferas de piedra precolombinas.

Clima

En general, la provincia se caracteriza por tener un clima tropical seco en el norte de la provincia y h�medo en el sur, con temperaturas m�ximas que rondan los 34 �C, y m�nimas que rara vez bajan de 20 �C. Las marcas hist�ricas de temperatura son de 17 �C y 42.3 �C, esta �ltima representa tambi�n la temperatura m�s alta registrada en Costa Rica. En las partes monta�osas como Monteverde pueden rondan de 12 �C a 20 �C, y en la zona de la cordillera en el sur de la provincia pueden bajar hasta los 0 �C. En el norte de la provincia, el r�gimen de lluvias ronda los 1500-2500 mm anuales siendo la zona de C�bano la m�s h�meda con hasta 3000 mm, mientras que en el sur de la provincia pueden llegar hasta los 5000 mm.

Divisi�n administrativa

La provincia de Puntarenas se cre� oficialmente como Comarca de Puntarenas por Ley N^o 36 del 7 de diciembre de 1848. Adquiri� el t�tulo de provincia por el decreto legislativo N^o 10 del 17 de septiembre de 1858. La Ley N^o 4666, �Ley sobre la Divisi�n Territorial Administrativa�, del 19 de agosto de 1969, estableci� oficialmente a Puntarenas como la sexta provincia de Costa Rica.​

La provincia de Puntarenas est� dividida en 13 cantones y 62 distritos. Los cantones (En orden de fundaci�n) y sus respectivas cabeceras son:

Cant�n	Cabecera	Distritos
Puntarenas	Puntarenas	Puntarenas, Pitahaya, Chomes, Lepanto, Paquera, Manzanillo, Guacimal, Barranca, Isla del Coco, C�bano, Chacarita, Chira, Acapulco, El Roble, Arancibia
Esparza	Esparza (Esp�ritu Santo)	Esp�ritu Santo, San Juan Grande, Macacona, San Rafael, San Jer�nimo, Caldera
Buenos Aires	Buenos Aires	Buenos Aires, Volc�n, Potrero Grande, Boruca, Pilas, Colinas, Ch�nguena, Biolley, Brunka
Montes de Oro	Miramar	Miramar, La Uni�n, San Isidro
Osa	Puerto Cort�s	Puerto Cort�s, Palmar, Sierpe, Piedras Blancas, Bah�a Ballena, Bah�a Drake
Quepos	Quepos	Quepos, Savegre, Naranjito
Golfito	Golfito	Golfito, Guaycar�, Pav�n, Comte-Burica
Coto Brus	San Vito	San Vito, Sabalito, Aguabuena, Limoncito, Pittier, Guti�rrez Braun
Parrita	Parrita	Parrita
Corredores	Ciudad Neily	Corredor, La Cuesta, Canoas, Laurel
Garabito	Jac�	Jac�, T�rcoles, Lagunillas
Monteverde	Santa Elena	Monteverde
Puerto Jim�nez	Puerto Jim�nez	Puerto Jim�nez

Econom�a

Las principales actividades econ�micas de la provincia de Puntarenas son la pesca y el turismo, seguidas de cerca por la agricultura y la ganader�a. Hay tambi�n una importante actividad industrial.

Caldera es el principal puerto comercial del Pac�fico costarricense.

En lo que se refiere a comercio exterior, Caldera, localizado a 28 km al sur de la ciudad de Puntarenas, en el cant�n de Esparza, es el principal puerto mar�timo comercial de importaciones y exportaciones del pa�s ubicado en el oc�ano Pac�fico. De este puerto sale el 13% de las exportaciones totales del pa�s, y el 28% de la producci�n agr�cola que Costa Rica destina a exportaci�n, sobre todo az�car, alcohol, madera y productos frescos como pi�a, mel�n y yuca, contenedores, granel s�lido, hierro, veh�culos, mercader�a general y at�n, con destino a Estados Unidos (45% del pa�s, de los cuales el 62% sale por Caldera), China, Singapur, Argentina, Chile y Per�.

Agricultura

La actividad agr�cola de la provincia de Puntarenas se caracteriza principalmente por el cultivo de palma africana, que ocupa 14 000 ha de suelo cultivado. La palma africana es particularmente abundante en los cantones de Parrita y Quepos, con la empresa Palmatica como la principal productora. En cantones como Garabito, Esparza, Parrita y Aguirre tambi�n es importante la producci�n de arroz (12.496 ha), tabaco, ma�z, frijoles, frutas y verduras. La ca�a de az�car se cultiva principalmente en Esparza y Miramar.

Plantaci�n de palma africana en Parrita.

El caf� es particularmente importante en los valles de El General y Coto Brus. A partir de la d�cada de 1950, el caf�, que por muchos a�os fue el motor de la econom�a del pa�s, comenz� a desarrollarse en zonas como Coto Brus. Vale resaltar que las comunidades localizadas en el sureste de la provincia de Puntarenas presentan una estrecha relaci�n con el cant�n josefino de P�rez Zeled�n, que es el mayor productor nacional de caf�, orientado a la exportaci�n.

El banano, principal producto agr�cola del pa�s, fue un cultivo importante en la provincia de Puntarenas durante los a�os 50, y constituy� un gran enclave que abarc� desde Palmar Sur y Palmar Norte hasta Golfito. Tras la desaparici�n en la regi�n de la principal compa��a productora, la transnacional United Fruit Company, las grandes plantaciones de banano vinieron a ser substituidas por las de palma africana.

En los �ltimos a�os, se ha observado un cambio en la din�mica agr�cola, con la introducci�n de cultivos no tradicionales, principalmente el mel�n, pero tambi�n la papaya, la sand�a y especias como pimienta y vainilla. Se cultiva tambi�n cabuya en la zona de San Crist�bal, La Lucha y Frailes. A partir de la d�cada de los 80, la introducci�n del cultivo de la pi�a para exportaci�n en las llanuras de Buenos Aires se constituy� en el principal producto agr�cola no tradicional. Su cultivo abarca desde la siembra hasta el proceso de empaque y congelaci�n. En la actualidad, Costa Rica es el principal pa�s exportador de pi�a del mundo.​

Ganader�a

Ganado brahman.

La ganader�a es una de las actividades econ�micas que m�s sobresalen en la regi�n. Es de tipo extensivo, se basa principalmente en bovino de carne y de doble prop�sito, y predominan las especies de sangre india como el brahm�n. En la zona de Monteverde, en Montes de Oro, y en el cant�n central de Puntarenas se desarrolla la ganader�a destinada a la producci�n de leche. Destaca en este aspecto la cooperativa Monteverde, que elabora queso, mantequilla, natilla y otros derivados, destinados a la exportaci�n y al consumo nacional.

La explotaci�n ganadera es muy importante en los cantones del sureste de la provincia, sobre todo en los extensos valles del General y Coto Brus. Se basa en el ganado vacuno para carne, leche y doble prop�sito. En esta regi�n, la carne es comercializada por cooperativas como Coopemontecillos y tambi�n por intermediarios como mataderos municipales, carnicer�as o subastas ganaderas.

Pesca

Barco camaronero en el golfo de Nicoya.

Dos son los centros pesqueros principales de la provincia de Puntarenas: la ciudad de Puntarenas propiamente dicha, en el noroeste de la provincia, y Quepos, ubicada hacia el sureste. El puerto de Puntarenas absorbe cerca del 90% de la flota pesquera regional, mientras que el segundo, cerca de 9.9%. Un 96.5% de la flota corresponde a embarcaciones de tipo artesanal, pangas y botes, y un 3.5% se dedica a la pesca semi industrial e industrial. La actividad pesquera aporta al pa�s cerca de 3.500.000 kg de pescado. La mayor parte de las capturas se realiza en el golfo de Nicoya (73.8%), y destacan el at�n y el camar�n. Un 25.9% de las capturas a nivel nacional son realizadas en la zona del Pac�fico, lo que resalta la importancia de Puntarenas como entrada de divisas al pa�s.

Hacia el sureste de la provincia, la pesca contin�a siendo un importante recurso para sus habitantes. El �rea de mayor importancia para esta actividad corresponde a la zona costera que se extiende entre punta Llorona y punta Burica, incluyendo el golfo Dulce. Los principales pescados para la comercializaci�n son el dorado y el tibur�n, as� como diferentes clases de moluscos.

Industria

Al ser Puntarenas uno de los principales puertos pesqueros de la costa pac�fica de Costa Rica, en �l se han instalado la mayor�a de los centros procesadores dedicados a la conservaci�n de pescado, con empresas como Sardimar y Tesoro del Mar.

La obtenci�n de la sal es otra actividad industrial importante. Tambi�n existen astilleros en los que se construyen barcos de pesca. Otras industrias relevantes de la provincia son el procesamiento del caf�, la palma africana (Palmatica), arroz (Arrocera Miramar), madera, sobre todo teca para exportaci�n (Panamerican Woods), en Jicaral, derivados l�cteos (Monteverde, Coopemontecillos), la transformaci�n de productos qu�micos como fertilizantes (Fertica), en el cant�n de Puntarenas, y la transformaci�n de la metalurgia (aluminio) a cargo de la empresa Alunasa, en el cant�n de Esparza. En Barranca se encuentra una zona franca donde se realiza maquila y confecci�n de prendas de vestir. Existen tambi�n industrias livianas como talleres mec�nicos y el�ctricos, f�bricas de muebles y materiales de construcci�n.

Turismo

Turismo de Puntarenas

Ferry entre Puntarenas y Tambor.

Cruceros en el muelle de Puntarenas.

El Pac�fico Central es uno de los principales destinos del turismo nacional y extranjero. Su riqueza natural y esc�nica, la existencia de numerosas �reas de conservaci�n, y su relativa cercan�a al Valle Central lo convierten en uno de los principales polos de atracci�n tur�stica de Costa Rica. El turismo, principal actividad econ�mica y entrada de divisas del pa�s, ha potenciado el peso de algunas poblaciones puntarenenses que han pasado de peque�os pueblos pesqueros a verdaderos centros urbanos, como es el caso de Jac�, Herradura, Parrita, Quepos, Golfito y Puerto Cort�s. En la �ltima d�cada se ha dado un desarrollo de infraestructura considerable que puede observarse en lugares como Jac� o Playa Dominical, cuyas playas son zonas aptas para la pr�ctica del surf que ha atra�do un importante flujo de extranjeros. En los alrededores de Jac�, en la �ltima d�cada, se ha dado un importante desarrollo inmobiliario. El extremo sur de la pen�nsula de Nicoya, donde se encuentran los distritos de Lepanto, Paquera y C�bano, es uno de los enclaves tur�sticos m�s importantes del Pac�fico costarricense, donde se encuentran playas como Montezuma, Tambor, Pochote, Tortuga y Cabo Blanco.

Ciudad de Puntarenas

La ciudad de Puntarenas, capital de la provincia, es rica en tradici�n, historia y costumbres. Cuenta con diversos lugares de inter�s tur�stico, entre los que pueden mencionarse, adem�s de la extensa playa, el Paseo de los Turistas, el Balneario de Barrio El Carmen, el bulevar de la catedral, el parque marino y la Casa de la Cultura. Uno de los sitios tur�sticos por excelencia es el Paseo de los Turistas, una avenida peatonal que bordea el oc�ano, y en la cual se encuentra toda clase de negocios: hoteles, bares, helader�as, discotecas, etc. En sus numerosos restaurantes se pueden degustar los platillos t�picos de la gastronom�a puntarenense, como el vigor�n, el ceviche puntarenense, las chuchecas, la resbaladera, el arroz guacho, el arroz con mariscos, las toronjas rellenas y el granizado, conocido popularmente como �Churchill�.

Estero de Mata de Lim�n, puerto Caldera.

El auge de la ciudad de Puntarenas como destino tur�stico data de 1940, cuando fue bautizada como �Balneario Nacional� debido a las numerosas visitas de turistas de todo el territorio, las cuales se realizaban principalmente a trav�s del ferrocarril, que llegaba directamente hasta el coraz�n de la playa, en el lugar que hoy se conoce como el Paseo de los Turistas. El viaje en tren, que recorre distintas y pintorescas comunidades desde el valle hasta el puerto, actualmente llega solo hasta Caldera, pero aun as�, contin�a siendo atractivo principalmente entre la poblaci�n costarricense. En la actualidad, la comunicaci�n terrestre con el Pac�fico se realiza por v�as pavimentadas como la carretera a trav�s de los montes del Aguacate o la carretera Interamericana, pero a partir de la construcci�n de la ruta 27 que conecta el Valle Central con Caldera de Esparza, se ha acortado en gran medida el tiempo de viaje hasta la ciudad de Puntarenas y sus vecinos, lo que ha fomentado a�n m�s el turismo nacional y extranjero.

Puntarenas tambi�n funciona como sitio de escala para acceder a otras regiones tur�sticas del pa�s, como el Pac�fico Sur o la provincia de Guanacaste. La ciudad tambi�n cuenta con un servicio de ferry que comunica Puntarenas con la pen�nsula de Nicoya. Uno de los aspectos m�s destacados del turismo en la ciudad de Puntarenas en �pocas recientes es el arribo de cruceros internacionales a su muelle. A partir del 15 de enero de 2014, la inauguraci�n de la Ruta Mesoamericana por parte de la l�nea de cruceros Azamara Quest permite el embarque de pasajeros en el puerto de Caldera para realizar traves�as entre Costa Rica y el resto de Centroam�rica, M�xico y Los �ngeles en Estados Unidos.

Parques nacionales y reservas naturales

Turismo de Puntarenas

Cascada en Montezuma.

�Roca Tortuga� en Manuel Antonio.

La provincia de Puntarenas posee un gran atractivo natural que convierte a la regi�n en polo receptor de turistas extranjeros y nacionales. Existen numerosos paisajes formados por extensas playas, algunas zonas monta�osas cubiertas de bosque nuboso, valles, cuencas hidrogr�ficas y una rica fauna. Destaca en este aspecto la notable oferta tur�stica alrededor del parque nacional Manuel Antonio, el segundo m�s visitado del pa�s despu�s del parque nacional Volc�n Po�s, as� como el de la Reserva biol�gica Bosque Nuboso Monte Verde, que recibe m�s de 70 000 turistas nacionales y extranjeros anualmente.

En la regi�n sureste de la provincia, existe un dep�sito libre comercial en la ciudad de Golfito que, aunado a la reciente creaci�n del parque nacional Piedras Blancas, potencia la visita de nacionales a esa regi�n.

El parque nacional Corcovado, que conserva 41.788 ha de lagunas someras, manglares, r�os, bosques h�medos y nubosos, y gran cantidad de especies animales en v�as de extinci�n, atrae cada a�o gran cantidad de turistas, cient�ficos e investigadores. Alrededor del parque, al cual se accede por un ferry entre Golfito y Puerto Jim�nez, en la costa oriental de la pen�nsula de Osa, existen algunos hoteles que tambi�n cuentan con reservas privadas.

Playas

Las playas de la regi�n cuentan en su mayor�a con hoteles, albergues y cabinas. Seg�n el ranking �Travellers' Choice 2013�, del sitio de internet Tripadvisor, dos playas de la provincia se encuentran entre las 10 mejores de Centroam�rica: playa Manuel Antonio, seleccionada como la mejor playa de Am�rica Central seg�n los viajeros, y playa Hermosa, en el puesto n�mero 8.​ En 2016, playa Manuel Antonio fue escogida por este mismo sitio como una de las mejores 25 playas del mundo.​

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  Puntarenas
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  Hermosa
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  Bejuco
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  Uvita
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  Punta Leona
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  Manuel Antonio
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  Playa Espadilla
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  Playa Dominical
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  Montezuma
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  Tortuga
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  Mal Pa�s
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  Playa Esterillos
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  Tambor
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  Cabo Blanco
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  �rganos
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  Jac�

Miner�a

Ocurre explotaci�n minera en la zona sur, donde se extrae oro, zinc, hierro y plata.

Infraestructura

Puntarenas es la provincia m�s grande de Costa Rica y est� comunicada con el resto del pa�s por v�as terrestres. Cuenta con un ferry que cruza el Golfo de Nicoya.

Los puertos m�s importantes de la provincia son el de Puntarenas, Caldera, Quepos y Golfito.

M�ltiples aer�dromos regionales se encuentran ubicados en la provincia.

Cultura

Arte

El arte es un exponente importante tambi�n para la ciudad, actualmente cuenta con más de 25 esculturas en piedra producto de simposios nacionales como internacionales y se ubican a lo largo del "Paseo de los Turistas" y en el bulevar de la catedral al aire libre para ser disfrutadas por el público. Pintores de la calidad nacional como internacional de los señores Guillermo Trejos Cob, Isidro Con Wong y Jorge Rodríguez Iogui (Premio nacional de escenografía 2008 y actualmente presidente de la Asociación de Artistas Puntareneses), engalanan la provincia.

Existe una asociación de artistas puntarenenses que reúne diferentes disciplinas como: teatro, danza y baile folclórico, pintura, escultura, música; que busca proyectar a los artistas locales a un nivel nacional e internacional.

Además, el teatro se vuelve una forma de expresión muy fuerte para Puntarenas donde residen dos Premios Nacionales de Teatro (2008): Pablo Sibaja, categoría de Mejor Actor de Reparto y Jorge Rodríguez Iogui en la categoría de Mejor Escenografía. Constantemente el público se deleita con puestas en escena de actores y actrices porteños como invitados y extranjeros.

Patrimonio precolombino

En la región sureste de Puntarenas existen varias reservas indígenas de los pueblos que ocuparon el valle del Térraba (llamado Diquís en lengua boruca) y la península de Osa durante la época precolombina. Estos pueblos aborígenes conservan sus valores, costumbres y tradiciones, aunque amenazados por la pobreza y el proceso de aculturización. Destaca entre estas costumbres el Juego de los diablitos de Boruca, cuya existencia data de tiempos de la conquista española. Existen en la región numerosos vestigios arqueológicos, como los ubicados en Palmar Sur de Osa, donde aún pueden encontrarse en su sitio original gran cantidad de esferas de piedra, que en la actualidad son consideradas símbolo de identidad nacional. De esta importante región arqueológica también provienen la gran mayoría de los objetos de oro de la época precolombina que se exhiben en los museos de San José, puesto que la región de Osa contiene depósitos de oro aluvial que las culturas precolombinas utilizaron para crear colgantes, brazaletes, discos y otros objetos. El Museo Comunitario Indígena de Boruca, creado en 1985 como iniciativa de un grupo de mujeres, se encarga de velar por la herencia artística de este pueblo aborigen.

Herencia indígena

Esfera de piedra en Palmar Sur.

Ranitas de oro del valle del Diquís. Museo del Oro Precolombino.

Museo comunitario indígena Boruca.

Personas destacadas

• Ver Lista de puntarenenses

Véase también

• Organización territorial de Costa Rica

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Provincia de Puntarenas.
• Guillermo Trejos Cob, Pintor costarricense
• Radio Puntarenas
• Horarios: Ferry de Puntarenas a Paquera y Naranjo
• Sitio Oficial Comercial de Puntarenas
• Parque Marino del Pac�fico, un proyecto estrat�gico para el desarrollo de la zona marina y costera costarricense
• Gu�a de Puntarenas en colaboraci�n con la escuela de turismo de Costa Rica

Noroeste: Guanacaste	Norte: Alajuela / San Jos�	Nordeste: Lim�n
Oeste: oc�ano Pac�fico		Este: Panam�
Suroeste: oc�ano Pac�fico	Sur: oc�ano Pac�fico	Sureste: Panam�

• Datos: Q502170
• Multimedia: Puntarenas Province / Q502170
• Guía turística: Provincia de Puntarenas