Sparks

Sparks
Datos generales
Origen	Los Ángeles, California, Estados Unidos
Estado	Activo
Informaci�n art�stica
G�nero(s)	Art pop; Glam rock; Synth pop; Art rock; Electro-disco; �pera rock
Per�odo de actividad	1971 - actualmente
Discogr�fica(s)	Edel Records; CBS Records; Curv Records; RCA Records; Lil' Beethoven; Virgin Records; Island Records; Elektra Records; Atlantic Records; Domino Records; Bearsville Records; Roadrunner Records; Warner Bros. Records
Artistas relacionados	FFS; Franz Ferdinand; Les Rita Mitsouko
Web
Sitio web	Sitio web oficial
Miembros
	Ron Mael; Russell Mael
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Sparks es una banda de rock estadounidense liderada por los hermanos Ron y Russell Mael, surgida en Los �ngeles a principios de los a�os 1970, que se destaca por sus letras inteligentes, sofisticadas y divertidas, por la voz oper�stica de Russell, por sus canciones mel�dicas y por sus experimentaciones con diversos g�neros. Sin embargo, su sonido es dif�cil de categorizar, pues la banda avanz� a trav�s de muchas corrientes musicales y fue pionera en una gran cantidad de estilos.

En realidad, el d�o se form� inicialmente en 1966 bajo el nombre Halfnelson, y decidi� cambiar su nombre a "Sparks" por motivos comerciales. "Computer Girl", grabada en 1966, es la primera canci�n que realizaron y que ha sobrevivido de aquella temprana �poca. Tambi�n existen otros demos que no se han publicado oficialmente. Desde sus inicios, sus presentaciones en vivo se han caracterizado por ser en�rgicas y teatrales. Mientras Russell da saltos por todo el escenario y juega con el p�blico, Ron se limita a permanecer con un rostro inexpresivo que en breves ocasiones realiza muecas perturbadoras.

Su influencia y legado musical abarca artistas tan dispares como Sex Pistols,^[1] New Order^[2] y Bj�rk.^[3]

Historia

El primer �lbum de la banda, Sparks (originalmente llamado Halfnelson), producido por Todd Rundgren, sali� en 1971, en pleno apogeo del rock progresivo, el heavy metal y el art rock, pero anticip� varios a�os el sonido de bandas de new wave como Blondie o The Cars, gracias a sus cortas canciones pop con innovadoras texturas (como Wonder Girl). Su siguiente �lbum, titulado A Woofer In Tweeter's Clothing, se public� en 1972. Este tiene un sonido bastante similar, y, al igual que su antecesor, no tuvo �xito comercial.

Dado que el estilo de la banda es mucho m�s similar al aceptado por el p�blico brit�nico, los hermanos Mael deciden mudarse a Inglaterra, donde su siguiente trilog�a (usualmente considerada su mejor �poca) tuvo algo de �xito comercial. El primero de estos �lbumes sali� en 1974 y se llam� Kimono My House. Este represent� un cambio bastante importante en el sonido de la banda. Cada canci�n del disco es una opereta pop sobreproducida que coquetea con otros g�neros (vals, glam rock, art rock, pop bailable, etc.) y posee letras extremadamente inteligentes e ir�nicas. Sencillos como This Town Ain't Big Enough for Both of Us y Amateur Hour avanzaron bastante en las listas del Reino Unido (el primero lleg� al puesto no. 2), e hicieron que el �lbum pasara a ser considerado como el mejor de esta agrupaci�n. El siguiente �lbum, Propaganda, es similar y tambi�n fue relativamente exitoso gracias a canciones como Never Turn Your Back On Mother Earth y Something For The Girl With Everything. Los hermanos contrataron a Tony Visconti para que produjera Indiscreet, que tiene mayor influencia de g�neros cl�sicos y que no fue tan exitoso. Es principalmente por el sonido de estos tres �lbumes por lo que muchos comparan a Sparks con Queen.

Los hermanos decidieron regresar a su pa�s natal, donde editaron Big Beat en 1976, que no tuvo mucho �xito comercial. Se destaca por ser el �lbum de la banda donde las guitarras tienen m�s relevancia (aunque eso no lo priva de tener temas pop como Throw Her Away (And Get A New One)) y la producci�n es un poco m�s tosca. Introducing Sparks sali� en 1977 y no fue editado en CD, por lo que es uno de sus �lbumes m�s desconocidos e ignorados.

La banda grab� dos �lbumes de m�sica disco con Giorgio Moroder (productor italiano de ese g�nero, quien compuso parte del material) titulados No. 1 In Heaven y Terminal Jive (ambos de 1979). El primero fue un �lbum muy influyente para muchas bandas de la d�cada de los 80 y supuso una reinvenci�n en la carrera de la banda. Luego la banda incursion� en un new wave y pop rock m�s comercial con los �lbumes Whomp That Sucker y Angst In My Pants, que fueron producidos por Reinhold Mack (productor de Queen por aquella misma �poca). A partir de 1983 y a lo largo del resto de la d�cada, los hermanos Mael se sumergieron en el pop de sintetizadores y tuvieron algo de �xito comercial (incluso en Estados Unidos). Esta �ltima etapa es considerada la peor de su carrera a nivel art�stico y caus� un receso creativo de varios a�os.

A mediados de la d�cada de los '90, los Sparks regresan con Gratuitous Sax & Senseless Violins. En este disco de 1994 exploran elementos de la escena electr�nica creciente de ese entonces. En 1997 publicaron Plagiarism, un �lbum que contiene reinterpretaciones de algunos de los cl�sicos de la banda, con varios artistas invitados como Erasure, Faith No More y Jimmy Sommerville. Balls fue editado en 2000 siguiendo el esquema planteado por Gratuitous Sax & Senseless Violins y agregando algunos nuevos elementos.

A partir de aqu�, la banda entr� a una nueva era en la que se reinventaron completamente y volvieron a sus a�os de gloria en cuanto a valoraci�n cr�tica se refiere. Lil' Beethoven fue publicado en 2002. En este �lbum experimentan con elementos de m�sica cl�sica, que complementan las letras sarc�sticas, irreverentes y entretenidas que siempre caracterizaron a este d�o. Se utilizan capas y capas de voces oper�sticas (que, nuevamente, presentan similitud con Queen). La mayor�a de las composiciones son repetitivas y recuerdan al Techno, pero con elementos cl�sicos.

Hello Young Lovers fue lanzado en febrero de 2006, gozando de importantes cr�ticas. Aqu� profundizan en la l�nea abierta en Lil' Beethoven, pero a�adiendo m�s guitarras. La canci�n Dick Around de este �lbum ha sido definida por muchos como la obra cumbre de la banda. Esta pieza puede definirse como una multiparte sinf�nica. Contiene diversos g�neros: �pera, vaudeville, art rock, balada, power metal, thrash metal, entre otros. Todo esto aunado a las recurrentes letras inteligentes y a un gran dramatismo. Debido a sus caracter�sticas de multiparte, sus momentos a capela y sus incursiones en la �pera, ha sido calificada como "la Bohemian Rhapsody del siglo XXI" por algunos.

En el 2008 la actividad de la banda alcanza su cenit con una haza�a poco vista: durante veinte d�as casi consecutivos interpretan sus veinte discos finalizando el d�a veintiuno con la presentaci�n de su vig�simo primer trabajo: Exotic Creatures Of The Deep. Este �ltimo presenta ciertas similitudes con sus dos trabajos anteriores, pero en una vena mucho m�s pop y mel�dica. En agosto de 2009 lanzan una Rock Opera llamada The Seduction Of Ingmar Bergman en colaboraci�n con Sveriges Radio que narra una ficci�n en la cual el director de cine Ingmar Bergman va a Hollywood.

El 9 de marzo de 2015 anuncian la formaci�n de un supergrupo junto a la banda escocesa Franz Ferdinand. En 2013 ya hab�an coincidido en el cartel del festival de Coachella. Al parecer, Alex Kapranos, cantante de Franz Ferdinand, buscaba un dentista cuando se encontr� con los hermanos Mael. Estos lo invitaron a ver su concierto y poco despu�s decidieron lanzarse a producir un disco conjunto tras haber manifestado su admiraci�n mutua en distintas ocasiones. La banda resultante se llama FFS y el disco hom�nimo se lanz� el 8 de junio de 2015 en Reino Unido y el 9 de junio en Estados Unidos. El disco est� producido por John Congleton y el primer sencillo fue Johnny Delusional.

En 2017 publicaron el disco Hippopotamus, que representa una conjunci�n de los estilos abarcados en distintas partes de su carrera musical. Canciones como I Wish You Were Fun y Life With The Macbeths fueron nuevamente aclamadas por la crítica como un soplo de aire fresco ante el escenario musical actual.

El 15 de mayo de 2020 publicaron A Steady Drip, Drip, Drip, un nuevo disco que continuó con la ovación por parte de la crítica y el público, presentando una interesante variedad de estilos musicales ya característicos de la banda. Curiosamente, las canciones más aclamadas no fueron las elegidas como singles.

En 2021 la banda participó en dos proyectos cinematográficos muy diferentes. Por un lado, publicaron el documental The Sparks Brothers, dirigido por Edgar Wright, que funciona como un repaso por todas las décadas que abarca la trayectoria del grupo, finalizando previo a la publicación del disco A Steady Drip, Drip, Drip. A la par, la banda se encargó del guion y la banda sonora de Annette, película dirigida por Leos Carax que abrió el Festival de Cannes y ganó algunos premios, incluido el de mejor director.

El próximo disco de Sparks será publicado el 26 de mayo de 2023, y se titula: "The Girl Is Crying In Her Latte". El sencillo del álbum, que posee el mismo título, ha cosechado buenas críticas.

Discografía

Álbumes de estudio

"Sparks" / "Halfnelson" (1971)
"A Woofer In Tweeter's Clothing" (1972)
"Kimono My House" (1974)
"Propaganda" (1974)
"Indiscreet" (1975)
"Big Beat" (1976)
"Introducing Sparks" (1977)
"No. 1 In Heaven" (1979)
"Terminal Jive" (1979)
"Whomp That Sucker" (1981)
"Angst In My Pants" (1982)
"In Outer Space" (1983)
"Pulling Rabbits Out Of A Hat" (1984)
"Music That You Can Dance To" (1986)
"Interior Design" (1988)
"Gratuitous Sax And Senseless Violins" (1994)
"Plagiarism" (1997)
"Balls" (2000)
"Lil' Beethoven" (2002)
"Hello Young Lovers" (2006)
"Exotic Creatures of the Deep" (2008)
"The Seduction of Ingmar Bergman" (2009)
"Two Hands One Mouth" (2012)
"Hippopotamus" (2017)
"A Steady Drip, Drip, Drip" (2020)
"Annette" (2021)
"The Girl Is Crying In Her Latte" (2023)

Recopilaciones

"In The Swing" (1993)
"The Heaven Collection" (1993)
"The Hell Collection" (1993)
"Just Got Back From Heaven" (2001)
"Real Extended: The 12 Inch Mixes" (2012)
"Shortcuts - The 7" Mixes 1979-1984" (2012)
"New Music For Amnesiacs - The Ultimate Collection Boxset" (2013)
"The Sparks Brothers" (2021)

Referencias

↑ Lonely Boy: Tales from a Sex Pistol. Da Capo Press. 2017. ISBN 978-0306824814. «The first Be-Bop Deluxe album, Axe Victim, and Sparks' Kimono My House were both big albums for me and Cookie – We'd sit in his bedroom for hours listening to them. I didn't know this at the time, but Sparks were one of those bands who had to come over to the UK because no one in America got them. It's funny how that works – you couldn't necessarily guess the people it would happen to from their music».
↑ Hook, Peter (2007). Substance: Inside New Order. Simon & Schuster.
↑ Aston, Martin (10-07-1993). «Rebellious Jukebox». Melody Maker.

Enlaces externos

Datos: Q1344131
Multimedia: Sparks (musical group) / Q1344131

[1] Lonely Boy: Tales from a Sex Pistol. Da Capo Press. 2017. ISBN 978-0306824814. «The first Be-Bop Deluxe album, Axe Victim, and Sparks' Kimono My House were both big albums for me and Cookie – We'd sit in his bedroom for hours listening to them. I didn't know this at the time, but Sparks were one of those bands who had to come over to the UK because no one in America got them. It's funny how that works – you couldn't necessarily guess the people it would happen to from their music».

[2] Hook, Peter (2007). Substance: Inside New Order. Simon & Schuster.

[3] Aston, Martin (10-07-1993). «Rebellious Jukebox». Melody Maker.

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