Standard Oil
| Standard Oil | ||
|---|---|---|
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| Tipo | Capital abierto | |
| Industria | Petr�leo y gas | |
| Forma legal | sociedad por acciones | |
| Fundaci�n | 1870 | |
| Fundador | John D. Rockefeller | |
| Disoluci�n | 1911 | |
| Sede central |
 EE.UU | |
| �rea de operaci�n | Mundial | |
| Productos |
Combustibles Lubricantes Petroqu�mica | |
| Propietario | William Rockefeller | |
| Empleados | 60000 | |
| Filiales |
Ohio Oil Company Standard Oil Company of California Standard Oil Company of Indiana Vacuum Oil Standard Oil Company of New York | |
Standard Oil Co. Inc. fue una empresa petrolera estadounidense fundada en 1870, que lleg� a ser la m�s importante en su rubro.
Abarcaba todos los aspectos de la comercializaci�n, desde la producci�n, el transporte, la refinaci�n, hasta la venta final de los productos. Surgida como una empresa de Ohio, (Estados Unidos), lleg� a ser el mayor refinador de petr�leo en el mundo y una de las primeras y m�s grandes corporaciones multinacionales del planeta.
John D. Rockefeller fue presidente y principal accionista de la compa��a, adem�s de haber sido uno de sus fundadores. En poco tiempo, la empresa creci� de manera exponencial, gracias a sus acuerdos secretos con las empresas ferroviarias para abaratar las tarifas de transporte. En contrapartida, y por su enorme capacidad de producci�n, la Standard Oil ofrec�a a las empresas ferroviarias un flujo uniforme y constante, lo cual les permit�a reducir costos operativos. Esta estrategia comercial permiti� que el precio del petr�leo y sus derivados bajara dr�sticamente en poco tiempo, beneficiando a los consumidores finales. Sin embargo, el abuso de estos tratos preferenciales estaba generando la quiebra de muchas empresas peque�as y medianas del sector. Las pr�cticas de la Standard Oil fueron cada vez m�s criticadas por el p�blico estadounidense, mientras que el propio Rockefeller se transformaba en el hombre m�s rico de la historia moderna.
Para comienzos del siglo XX, ya con una posici�n dominante en el mercado, la Standard Oil decidi� no cometer m�s abusos, ni realizar pol�ticas desleales contra las otras empresas del sector. El incremento de la competencia gener� que la cuota de mercado de la Standard Oil se redujera considerablemente en muy poco tiempo. Simult�neamente, comenzaron a surgir demandas contra la compa��a argumentando que la misma ejerc�a un monopolio.
Finalmente, en 1911, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirm� que la estructura y el desempe�o de la Standard Oil se ajustaban al t�rmino de �monopolio� seg�n la Ley Sherman Antitrust, exigiendo en consecuencia su desmembraci�n. El holding se dividi� en 34 empresas independientes. Dos de estas nuevas compa��as fueron la Jersey Standard (antigua Standard Oil Company of New Jersey), que finalmente se convirti� en la empresa Exxon, y la Socony (antigua Standard Oil Company of New York), que a�os despu�s se transform� en la empresa Mobil.
Historia
[editar]Origen
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Desde los a�os de 1850, la ciudad de Cleveland (Ohio), hab�a estado experimentando un acelerado crecimiento, especialmente en los sectores industriales, dando como resultado que para 1861, la ciudad fuera una de las m�s modernas y productivas de los Estados Unidos. En medio de este ambiente, un joven inversor denominado John D. Rockefeller, sigui� de cerca el crecimiento paulatino que la industria petrolera comenzaba a experimentar y fue lo bastante brillante para entender que ese combustible pronto se convertir�a en la fuente de energ�a del ma�ana.
Cuando en 1863 el ferrocarril extendi� sus v�as hasta Cleveland, poniendo a esta ciudad en contacto directo con Nueva York, Rockefeller supo que hab�a llegado el momento indicado. Por aquel entonces ten�a 23 a�os e invirti� 4000 d�lares como socio comanditario en la nueva firma Clark, Andrews & Co, que comenz� instalando sus propias refiner�as y en cuesti�n de muy poco tiempo adquiri� a otras competidoras aumentando su tama�o en forma considerable. Las diferencias entre Clark y Rockefeller hacen que este �ltimo se termine quedando con la compa��a en 1865, renombr�ndola Rockefeller & Andrews, siendo para aquel entonces la mayor refiner�a de Cleveland, con una capacidad de 500 barriles por d�a y ganancias de un mill�n de d�lares por a�o, que se duplicar�an al a�o siguiente.
A partir de entonces, Rockefeller inici� una carrera depredadora, obligando a que la competencia se decidiera a venderle o negociar con �l, ya que de lo contrario se encargar�a de quebrarlos y llevarlos a la bancarrota. �l mismo deja muy en claro su visi�n con la frase �la competencia es un pecado, por eso procedemos a eliminarla�.
Su pr�ximo paso fue negociar secretamente con el ferrocarril tarifas preferenciales, ya que ese descuento ser�a un arma esencial para expandirse a nivel nacional. Una vez establecido el acuerdo, Rockefeller constituy� una nueva sociedad: nac�a la Standard Oil.
Esta nueva empresa fue fundada en Ohio en 1870 como una sociedad entre John D. Rockefeller, su hermano William Rockefeller, Henry Flagler, el qu�mico Samuel Andrews, Stephen V. Harkness y Oliver Burr Jennings. El capital inicial fue de 1 mill�n de d�lares y de las 10 000 acciones iniciales, John D. Rockefeller, recibi� 2667; Harkness recibi� 1334; William Rockefeller, Flagler, y Andrews recibieron 1333 cada uno; Jennings recibi� 1000, y la empresa comercial Rockefeller, Andrews & Flagler recibi� otras 1000. Para aquel entonces, la Standard Oil ya hab�a absorbido o destruido a la mayor�a de las empresas competidoras en Ohio y poco despu�s har�a lo mismo en todo el nordeste de los Estados Unidos.
John D. Rockefeller (principal accionista) llev� las riendas de la sociedad desde el comienzo, convirti�ndose en la figura m�s destacada de la industria del petr�leo en aquellos a�os. La Standard Oil se expandi� r�pidamente por todo el pa�s, ya fuese instalando o comprando empresas. El objetivo era dominar toda la industria y, para 1878, Rockefeller ya controlaba el 90 % de las refiner�as de petr�leo de los Estados Unidos y poco despu�s ejercer�a un monopolio sobre los oleoductos del pa�s.
Sin embargo, para aquel entonces, el gobierno ya comenzaba a tener injerencia en la reglamentaci�n de la libre competencia entre empresas, con el objetivo expl�cito de limitar el tama�o de las compa��as. Debido a ello, Standard Oil ya no pod�a adquirir de forma corriente todas las empresas que deseaba controlar, porque de hacerlo, las autoridades intervendr�an para evitarlo. Rockefeller y sus socios tuvieron que desarrollar m�todos de organizaci�n innovadores, que se cristalizaron en la invenci�n del trust: una especie de holding o conglomerado de empresas que concentrar�a diversas inversiones en el mundo del petr�leo y los combustibles, no s�lo en Estados Unidos sino en otros pa�ses del mundo.
Trust significa en ingl�s confianza. Bajo este esquema, distintas empresas podr�an estar bajo una misma direcci�n, ya que el control legal de las sociedades constituyentes se confer�a a la junta de administradores, cambi�ndose las acciones de las compa��as por los certificados del trust. De esta manera, Rockefeller lograba unir a las distintas empresas, bajo una misma direcci�n central con la finalidad de ejercer un control de las ventas y la comercializaci�n del petr�leo.
La idea de Rockefeller se materializ� en 1882, cre�ndose as� la Standard Oil Trust, donde las empresas funcionar�an de una manera cooperativa, centralizando todas las decisiones en la oficina principal de la Standard Oil of Ohio (Ciudad de Cleveland), que funcionaba como cabeza del grupo. Este tipo de organizaci�n tuvo tanto �xito que otras grandes empresas tambi�n comenzaron a adoptar la forma de trust. En paralelo ir�an surgiendo nuevas leyes estatales y federales antitrust para evitar dichas t�cticas. Sin embargo, para aquel entonces, Rockefeller ya era el due�o de la industria petrolera de los Estados Unidos y por ahora nada podr�a cambiar esa situaci�n.
La clave del �xito
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La compa��a creci� de forma acelerada, aumentando sus ventas y comprando a las empresas competidoras, varias de las cuales fueron cerradas tras su adquisici�n. Sin embargo, como ya se mencion�, la clave del temprano y r�pido �xito de la Standard Oil fue un acuerdo secreto realizado en 1868 entre Rockefeller y la compa��a Lake Shore Railroad, parte de la megaempresa ferroviaria Nueva York Central. Dicho acuerdo establec�a una tarifa de un centavo de d�lar por gal�n, o cuarenta y dos centavos de d�lar por barril transportado por Rockefeller, lo cual equival�a a un descuento efectivo del 71 % en las tarifas de transporte. En contrapartida, la empresa de Rockefeller deb�a enviar al menos 60 furgones diarios de petr�leo y manejar la carga y descarga por su cuenta. Evidentemente, dicho acuerdo eliminaba cualquier posibilidad de competencia para las empresas m�s peque�as, que deb�an pagar una tarifa muy superior para el transporte de sus productos.
Las t�cticas empresariales de la Standard Oil y sus acuerdos secretos para abaratar las tarifas de transporte ayudaron a que el precio del queroseno bajara de 58 centavos de d�lar en 1865 a 26 centavos de d�lar en 1870. Estas pr�cticas comerciales estaban destruyendo a la competencia, pero inicialmente fueron bien recibidas por los consumidores, quienes pudieron acceder a precios m�s bajos. Como la Standard Oil se form� cuando el petr�leo solo serv�a para generar luz o calor, esto le permiti� crecer de manera relativamente f�cil hasta convertirse en el principal proveedor del mercado. Cuando el boom de los autom�viles hace estallar la demanda de petr�leo a comienzos del siglo XX, la compa��a ya estaba en condiciones de controlar todos los aspectos de la industria.
Otro aspecto importante para entender su exponencial desarrollo fueron las concesiones, a esta empresa y filiales suyas, hechas por gobiernos normalmente militares y dictatoriales, impuestos en su mayor�a por el gobierno estadounidense y sus �lites capitalistas. Estas concesiones eran un regalo por parte de los gobiernos a esta empresa estadounidense (y otras como la Gulf). Normalmente los gastos y las inversiones corr�an por parte del gobierno y sus arcas. De esta manera, pudieron crecer de una manera abismal, controlando adem�s las econom�as los pa�ses donde realizaban estas explotaciones, controlando as� los precios de extracci�n y los impuestos a pagar. Jugada maestra de la Standard Oil y otras empresas m�s, que sin duda no est� exenta de derramamientos de sangre de trabajadores, sindicalistas, y dem�s implicados en las causas contra esta explotaci�n, sin contar los golpes de estado, a los que se vieron obligados a recurrir para mantener el control econ�mico y pol�tico.[1]
Mientras tanto, poco tiempo despu�s del nacimiento de la Standard Oil, Thomas A. Scott, presidente de la Pennsylvania Railroad (Ferrocarril de Pensilvania) crea una empresa denominada "South Improvement Company", a fines de 1871. El objetivo de esta compa��a era el de beneficiar tanto a los ferrocarriles como a las refiner�as m�s importantes. El acuerdo secreto resultaba interesante para ambas partes, ya que las grandes empresas, como la Standard Oil, conseguir�an importantes descuentos de los principales ferrocarriles, mientras que estos a su vez se beneficiaban al contar con un caudal constante y uniforme, reduciendo costos operativos. Rockefeller se une a la South Improvement Company en 1872, ya que al formar parte de la empresa, percibir�a reembolsos por gastos de env�o y simult�neamente perjudicaba a los productores independientes y a las refiner�as peque�as, quienes deber�an pagar una tarifa 100 % superior a la de la Standard Oil.
Sin embargo, el plan se filtr�, y los competidores se lanzaron a la batalla en lo que se denomin� localmente como la "Guerra del Petr�leo", convenciendo a la Legislatura de Pensilvania para revocar el permiso otorgado a la South Improvement Company. Finalmente, ante la pol�mica que se hab�a desatado, los ferrocarriles decidieron dar marcha atr�s. A pesar de que esta empresa conjunta dur� menos de un a�o y nunca lleg� a transportar petr�leo, su puesta en escena gener� un gran impacto medi�tico, que se centr� en las relaciones entre las grandes empresas que quer�an y exig�an un trato favorable en perjuicio de los peque�os competidores.
Apogeo y ca�da
[editar]En 1885, la Standard Oil Trust traslad� su sede de Cleveland al N.� 26 de la calle Broadway, en la ciudad de Nueva York.
Por aquellos a�os, varios estados de Estados Unidos se decidieron a reglamentar el crecimiento de las empresas, para permitir un desarrollo equilibrado y justo de las inversiones y las compa��as, buscando garantizar la libre competencia. Por supuesto, los principales enemigos de este tipo de reglamentaci�n eran los monopolios, y la �nica forma de probar que esta vez la cosa iba en serio, era suprimiendo al m�s grande y poderoso de todos los monopolios: la Standard Oil, que gracias a la Standard Oil Trust controlaba casi todo el negocio del petr�leo estadounidense y ya tambi�n acumulaba intereses en el extranjero.
Como resultado de una serie de investigaciones, el fiscal general de Ohio, David K. Watson, presenta una demanda contra la compa��a ante el Tribunal Superior de Justicia del Estado, que decretó a la Standard Oil Trust como un monopolio ilegal, ordenando su disolución. La decisión fue apelada por Rockefeller, pero falló. Sin embargo, la disolución del trust fue parcial, ya que el grupo sólo separa a la Standard Oil de Ohio en 1892, aunque manteniendo el control de la misma. Simultáneamente, el estado de Nueva Jersey cambia sus leyes para permitir la radicación de empresas que tengan acciones de otras empresas, sin importar de que Estado. Así, en 1899, la Standard Oil, ahora con sede en Nueva York, y tomando ventaja de las leyes empresariales indulgentes del Estado de Nueva Jersey, volvía a nacer legalmente como un holding de empresas: surgía la Standard Oil Company of New Jersey (SOCNJ). La nueva empresa tenía acciones en otras 41 compañías, con mayoría accionaria en varias de ellas, las cuales a su vez, tenían el control de otras tantas empresas. Para 1890, la Standard Oil controlaba el 88% de los flujos de petróleo refinados en los Estados Unidos.
De 1882 a 1906, la Standard Oil pagó 548 436 000 dólares en concepto de dividendos. Las ganancias netas totales en el mismo período ascendieron a 838 783 800 dólares. El excedente de 290 347 800 dólares, entre las ganancias netas y los dividendos repartidos, fue utilizado para ampliar las plantas industriales de la compañía. Mientras tanto, la familia Rockefeller, principal captadora de los dividendos generados por la Standard Oil, reinvierte la mayor parte del dinero en otras industrias, especialmente las ferroviarias. Aunque también realizaron importantes compras de acciones de empresas productoras de acero, cobre, gas y electricidad.
En 1904, Standard Oil controlaba el 91 % de la producción y el 85 % de las ventas finales. La mayor parte de su producción era de queroseno, de los cuales el 55 % se exportaba a todo el mundo. Sin embargo, a partir del siglo XX, ya con una posición dominante en el mercado y bajo la lupa del público y del gobierno estadounidense, la Standard Oil decidió no cometer más abusos ni realizar políticas desleales contra las otras empresas del sector. Debido al incremento de la competencia, su cuota de mercado se había erosionado gradualmente al 70 % en 1906. Para 1911, cuando la Corte Suprema de Justicia ordena romper el trust, la cuota de mercado de la Standard Oil ya se había reducido a un 64 %, con al menos 147 empresas de refinación (entre ellas Texaco y Shell) compitiendo con la Standard. En el ámbito de la exploración y extracción de petróleo su cuota para 1911 era de tan solo el 11 %. (Standard Oil Co. of New Jersey v. United States)
Standard Oil en China
[editar]La producción de la compañía aumentó tan rápidamente que pronto la oferta de la Standard Oil superó la demanda de los Estados Unidos, por lo que se comenzó a investigar posibles mercados de exportación. En la década de 1890, la empresa observa una interesante posibilidad de negocio en la venta de queroseno para lámparas en China, un país con una enorme población. La Standard Oil adopta el nombre de Mei Foo (hermoso y digno de confianza) como marca comercial para China. Mei Foo también se convirtió en el nombre de la lámpara de estaño que comenzó a producir la Standard Oil, la cual regaló o vendió a muy bajo precio a los campesinos chinos, animándolos a consumir el queroseno producido por la compañía. La respuesta fue positiva, las ventas se dispararon y China se convirtió en el mayor mercado de la Standard Oil en Asia.
Para la distribución de sus productos, la Standard Oil construyó tanques de almacenamiento y oficinas en las principales ciudades chinas. Para la distribución interior, la Compañía contaba con camiones y vagones cisterna, mientras que para la navegación fluvial tenía una serie de barcos propios. El primer buque de la flota se puso en marcha en 1901.
Desmembración y legado
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En 1890, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Sherman Antitrust, principal ley estadounidense destinada a eliminar los monopolios empresariales. Dicha ley prohibía todo contrato, plan, acuerdo, o conspiración para restringir el comercio, aunque la expresión «restricción de comercio» resultara bastante subjetiva. Obviamente, el primer blanco de las autoridades de defensa de la competencia fue el consorcio Standard Oil.
Tiempo después, en 1909, el Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a la Standard Oil bajo la ley federal antimonopolio (Ley Sherman Antitrust) de 1890, con los siguientes argumentos:
- «Descuentos, preferencias y otras prácticas discriminatorias en combinación con las empresas ferroviarias; la retención y monopolización del control de los oleoductos, y las prácticas desleales en contra de los oleoductos de la competencia; contratos con otras empresas para restringir el comercio; métodos desleales, tales como la reducción de precios para eliminar a la competencia; espionaje en los negocios de otras empresas, el funcionamiento de falsas compañías independientes, y el pago de descuentos sobre el petróleo».
Tras una larga serie de juicios, el 15 de mayo de 1911, el Tribunal Supremo decretó la fragmentación de Standard Oil en 34 empresas independientes. Tras la disolución de la compañía, la familia Rockefeller y el resto de los accionistas de la antigua Standard Oil recibieron acciones de las empresas resultantes, lo cual les generó enormes ganancias. Las descendientes de la antigua Standard conforman el núcleo principal de la industria petrolera estadounidense en la actualidad:
- ExxonMobil (cuyos antepasados son la Standard Oil de New Jersey y la Standard Oil de Nueva York)
- ConocoPhillips (la parte Conoco proviene de la Standard de los estados de las Rocosas)
- Chevron (Standard de California)
- Amoco y Sohio (Standard de Indiana y Standard de Ohio, respectivamente, ahora parte de BP)
- Atlantic Richfield (la parte Atlantic, actualmente también integrada en BP)
- Marathon (descendiente también de la Standard de Ohio)
- y muchas otras empresas más pequeñas
Controversia
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La disolución de la Standard Oil en 1911 fue una decisión polémica y controvertida. Las posturas a favor de la desmembración, argumentaban el terrible daño causado a las personas y a las empresas por los abusos y las prácticas desleales cometidas por los grandes trust. Según ellos, la Standard Oil había destruido la competencia legítima y honesta. Mientras tanto, las posturas en contra de la disolución, insistían en que la Standard Oil no había restringido el comercio, sino que simplemente se había impuesto por ser mejor que sus competidores. Además, sus técnicas de comercialización habían permitido obtener precios finales más baratos, tanto para el petróleo como para sus derivados.
Mucha gente también ha especulado sobre cómo sería actualmente la Standard Oil, si ésta no hubiese dejado de existir. Algunos suponen que por su crecimiento exponencial y su temprano dominio del mercado hoy sería un conglomerado de dimensiones fenomenales, sin embargo, otros historiadores económicos han observado que la Standard Oil se encontraba en proceso de perder su monopolio en el momento de la disolución. Aunque la empresa tenía el 90 % de la capacidad de refinamiento de los Estados Unidos en 1880, para 1911 este ya se había reducido a entre el 60 y el 65 %, debido al crecimiento de los competidores regionales, que para aquel entonces se habían organizado contra las compañías petroleras integradas verticalmente. Además, si bien la Standard Oil controlaba la producción en las zonas petrolíferas más tradicionales, su participación era mucho menor en las regiones que posteriormente dominarían la producción de petróleo durante todo el siglo XX.
La periodista Ida Tarbell, una de las precursoras del periodismo de investigación en Estados Unidos, de la llamada generación de muckrackers (literalmente removedores de basura), publicó en McClure's Magazine un reportaje sobre la Standard Oil y Rockefeller, un trabajo crítico contra Rockefeller, quien fue el capitalista más enigmático y reservado de todos cuantos pudieran hallarse en los EE. UU. de comienzos del siglo XX.
Allí escribió: «El Sr. Rockefeller ha jugado sistemáticamente con dados cargados y es muy dudoso que haya habido una sola ocasión, desde 1872, en que haya participado en una carrera con un competidor y jugado limpio desde la partida».
Véase también
[editar]- ExxonMobil
- ConocoPhillips
- Chevron
- Sucesores de la Standard Oil
- BP
- Marathon Oil
- Standard Oil of Kentucky
Referencias
[editar]- Traducción de la página Standard Oil, de Wikipedia en inglés.
Enlaces externos
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