Suetonio

Suetonio
Ilustraci�n de Suetonio proveniente de las Cr�nicas de N�remberg (1493).
Informaci�n personal
Nombre de nacimiento	Caius Suetonius Tranquillus
Nacimiento	c. 70 o c. 69
Fallecimiento	c. 126 o 140
Informaci�n profesional
Ocupaci�n	Escritor y funcionario
Cargos ocupados	A bibliothecis a studiis ab epistulis
G�nero	Biograf�a
Obras notables	Vidas de los doce c�sares

Cayo o Gayo Suetonio Tranquilo ​ (circa 70-post 126) fue un historiador y bi�grafo romano durante los reinados de los emperadores Trajano y Adriano. Form� parte del c�rculo de amistades de Plinio el Joven y, al final, de la del mismo emperador Adriano, hasta que cay� en desgracia por enemistarse con este. Su obra m�s importante es las Vidas de los doce c�sares, en las que biograf�a a los gobernantes de Roma desde Julio C�sar hasta Domiciano.

Origen, familia y formaci�n

Se sabe muy poco de su vida y reconstruirla exige comparar tres fuentes: las cartas de Plinio el Joven, los escritos de Elio Esparciano en la Historia Augusta y las obras de Juan Lido, adem�s de prestar atenci�n a las peque�as indicaciones dadas por �l mismo y la epigraf�a. De acuerdo con estos materiales, y gracias a la aparici�n en la d�cada de 1950 de una inscripci�n honor�fica en su m�s que probable ciudad natal, se sabe que su nombre completo fue Gaius Suetonius Tranquillus,​ y que habr�a nacido en Hipona, antigua Hippo Regius, en Numidia (actual Annaba, Argelia), hacia el a�o 70 o 71, a principios del reinado de Vespasiano. Muri� despu�s del a�o 126.

Su padre, Suetonio Leto, proced�a del orden ecuestre (equites) y fue tribuno angusticlavio de la legi�n decimotercera. Combati� en el ej�rcito de Ot�n en la primera batalla de Bedriacum en 69, que gan� Vitelio, y dispon�a de una acomodada situaci�n. Aunque al pertenecer a tal clase lo habitual habr�a sido que el hijo hubiera seguido la carrera militar y luego la de la administraci�n fiscal, Suetonio no se decidi� por ello y, por el contrario, en tiempos de Domiciano, fue enviado a Roma para estudiar literatura, gram�tica y ret�rica, hasta llegar a ejercer como profesor y abogado, en el a�o 97.

Amistades y protectores

Fue amigo y protegido de Plinio el Joven, quien le consigui� el ius trium liberorum (exenciones concedidas a un padre de tres hijos) y le habr�a adem�s recomendado al emperador Trajano, gracias a lo cual pudo ingresar en la burocracia imperial, desempe�ando durante el reinado de este los cargos de superintendente de las bibliotecas p�blicas (a bibliothecis) y responsable de los archivos (a studiis). Sirvi� a Plinio durante la estancia de este como gobernador de Ponto y de Bitinia entre 110 y 112.

Tras la muerte de Plinio, Suetonio tuvo otro gran valedor, Cayo Septicio Claro, prefecto del pretorio de Adriano. Este consigui� que el emperador nombrara a Suetonio secretario ab epistulis, encargado de la correspondencia oficial, cargo de gran categor�a y confianza. Este puesto le proporcion� acceso a los archivos imperiales y a la correspondencia de C�sar y Augusto, e incluso a los testamentos de uno y otro, lo que sirvi� para conferir veracidad a su obra, de relato con informaci�n de primera mano. Posiblemente acompa�� al emperador en sus viajes a Galia, Germania y Britania, entre los a�os 120 y 122.

P�rdida del favor del emperador

En 122, tanto �l como Septicio Claro cayeron en desgracia, y se rompieron bruscamente sus relaciones con Adriano; el colof�n de esta �ltima y triste �poca supuso su expulsi�n de la Corte. Parece ser que fue debido a �haberse tomado demasiadas familiaridades con la emperatriz�,​ si bien otros autores sugieren que Adriano solo trataba de aislar a Vibia Sabina. �^{[cita requerida]}

A partir de este momento, se retir� a la vida privada y se consagr� a la labor literaria, por m�s que los datos sobre su vida desde entonces sean pr�cticamente nulos: ni siquiera se sabe con seguridad la fecha de su muerte que, en todo caso, fue posterior al a�o 126.^{[cita requerida]}

Obras

P�gina de la Vida de los doce c�sares. Impreso por Robert Estienne, 1540, Francia.

Su obra fue extensa tanto en la lengua latina como en la griega pero, por desgracia, de toda ella tan s�lo se han conservado dos obras. La primera, completa, es sus Vidas de los doce c�sares (De vita Caesarum o De vita duodecim Caesarum, libri VIII). La segunda, en estado m�s fragmentario, es su De viris illustribus (Sobre los hombres ilustres), un compendio biogr�fico. Del resto solo quedan los t�tulos o algunos pasajes.

El De viris illustribus agrupaba vidas de destacadas personalidades romanas, en cinco categor�as:

• Poetas, a partir de Livio Andr�nico.
• Oradores, desde Cicer�n.
• Historiadores, desde Salustio.
• Filósofos romanos
• Gramáticos y retóricos (De grammaticis et rhetoribus, que sí se ha conservado.)

Fue obra muy importante, y San Jerónimo se sirvió de ella para anotar sus propias biografías de escritores eclesiásticos. Pero nos ha llegado muy incompleta y estragada. Posiblemente formaba parte de una obra mayor, hoy perdida, su Pratum de rebus variis, que algunos creen eran en realidad dos obras distintas, el Pratum y el De rebus variis. La parte conservada intacta parece ser los libros 11-19. Es enteramente de su mano su Vida de Terencio y quizá también la de Virgilio, Tibulo, Lucano y Persio. Aparecen más contaminadas, retocadas o refundidas por escritores posteriores las de Horacio, Pasieno Crispo y Plinio el Viejo, que por estas razones parecen como de autenticidad dudosa o interpoladas.

Suidas ofrece los títulos de otras obras perdidas o que se conservan fragmentariamente: un libro sobre las diversiones griegas, otro sobre las palabras injuriosas o de mal agüero, otro sobre los signos y abreviaturas en los libros, que parece fruto de sus trabajos de bibliotecario, y otro sobre el De re publica, de Cicerón, escrito al parecer para alabar al escritor latino y contradecir al gramático Dídimo de Alejandría. También, bajo un título tan genérico como Roma, reunió diversos trabajos de sesgo anticuario, erudito y costumbrista sobre los juegos y luchas de los romanos, su calendario y sus nombres, vestidos, usos y costumbres. El gramático de Cesarea, Prisciano, del siglo VI, nos ha transmitido el título de otra obra suya, De institutione officiorum, compuesta cuando era secretario de cartas del emperador Adriano. De regibus constaba de tres libros y consignaba los reyes de Europa, Asia y África. Sobre las meretrices célebres, mencionado por Juan Lido, quizá estuviera escrito en griego. Servio menciona también De vitiis corporalibus (Sobre las enfermedades del cuerpo), que el alemán Martin Schanz cree que constaba de doce libros.​

Vidas de los doce césares

Su obra capital, terminada hacia el año 121, fue las Vidas de los doce césares, citada también como Vitae Caesarum, una serie de biografías de los once primeros emperadores, de Augusto a Domiciano, añadiendo al principio la de Julio César. La dedica a su citado amigo y prefecto del pretorio Cayo Septicio Claro.

Este trabajo ha brindado a la historia gran cantidad de datos sobre la vida privada y el gobierno de los emperadores romanos, aunque en ocasiones se centra más en cuestiones superficiales anecdóticas, supersticiosas o escandalosas, por las que el autor sentía una característica curiosidad;​ no hay, pues, que buscar en él un estudio profundo de los hechos históricos. Pese a ello, el libro fue muy popular durante la Edad Media, gracias también a su estilo de escritura fluido y llano, libre de artificios, en el que pone siempre en primer lugar del párrafo la palabra más importante; usa tecnicismos, términos griegos y muchas citas, a veces bastante extensas, de poetas y escritores clásicos grecorromanos, cartas y documentos oficiales. La estructura conjunta es puramente romana, al contrario que las de las biografías griegas: estirpe, familia, nacimiento, educación, toga virilis, comienzos de la carrera, empresas guerreras, vida privada, prodigios, muerte, testamento.

Influencia posterior

Su modelo de biografía será imitado en la Edad Media en la biografía de Carlomagno escrita por Eginardo; el libro de Suetonio tuvo tanto éxito porque su autor era un buen narrador, aunque morboso. La influencia de Suetonio es grande en la literatura: Shakespeare toma muchos de los datos ofrecidos por Suetonio para su tragedia Julio César, al igual que posteriormente Robert Graves para sus novelas históricas Yo, Claudio y Claudio, el dios, y su esposa Mesalina, y algún que otro cuento ambientado en Roma.

Véase también

• Tácito

Bibliografía

• Suetonio Tranquilo, Cayo. Vida de los doce césares. Obra completa. Madrid: Editorial Gredos. 

1. Volumen I: libros I-III. 1992 [1ª edición, 2ª impresión]. ISBN 978-84-249-1492-9. 
2. Volumen II: libros IV-VIII. 1992 [1ª edición, 2ª impresión]. ISBN 978-84-249-1494-3. 

Enlaces externos

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• Wikisource contiene obras originales de o sobre Suetonio.
  • Textos en lat�n, en Wikisource.
  • Textos en lat�n, en el sitio The Latin Library (La Biblioteca Latina).
• Textos de Suetonio en el Proyecto Perseus.
• Edictum adversus Latinos rhetores.
  • Texto en lat�n, en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo).
  • Texto en lat�n, en The Latin Library.

• Datos: Q10133
• Multimedia: Suetonius / Q10133
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