Pinatubo

Pinatubo
La caldeira du Pinatubo et son lac en 2019.
Géographie
Altitude	1 486 m
Massif	Monts Zambales
Coordonnées	15° 08′ nord, 120° 21′ est
Administration
Pays	Philippines
Région	Luçon centrale
Provinces	Zambales, Tarlac, et la Pampangue
Géologie
Âge	1,1 million d'années
Roches	Andésite, andésite basaltique, dacite
Type	Volcan de subduction
Morphologie	Stratovolcan
Activité	Actif
Dernière éruption	30 novembre 2021
Code GVP	273083
Observatoire	Philippine Institute of Volcanology and Seismology
Géolocalisation sur la carte : Philippines Pinatubo

Le Pinatubo est un stratovolcan actif situé dans l'ouest de l'île de Luçon aux Philippines, à moins d'une centaine de kilomètres au nord-ouest de la capitale Manille. Considéré comme éteint et recouvert d'une épaisse forêt tropicale habitée par des milliers de personnes de l'ethnie Aeta, le volcan se réveille en juin 1991 après 500 ans de sommeil.

Cette éruption volcanique qui s'achève le 2 septembre 1991 est une des plus importantes du XX^e siècle avec des conséquences à l'échelle planétaire. Le volume de matériaux émis est estimé à 10 km³ dont une grande partie est éjectée dans l'atmosphère, provoquant un refroidissement général d'environ un demi-degré de moyenne pendant un à deux ans, le reste retombant sur une bonne partie de l'Asie du Sud-Est. Les abords du volcan sont bouleversés avec la formation d'une caldeira, une perte d'altitude considérable pour la montagne, la destruction de la forêt et des espèces animales qui y vivaient et le comblement des vallées sur des centaines de mètres d'épaisseur par des matériaux qui provoquent des lahars des années après la fin de l'éruption. Le bilan humain, qui s'élève à moins de 1 000 morts, est relativement limité grâce à l'évacuation efficace des populations et à leur information sur les risques courus une fois l'éruption terminée. Néanmoins, le bilan économique est lourd puisque des villes et villages entiers ont disparu, des zones agricoles sont rendues impropres aux cultures, des milliers d'animaux domestiques sont morts et des infrastructures privées, publiques et de transport ont été détruites.

Après son éruption de 1991, le Pinatubo commence à redevenir un atout pour la région puisque de nombreux touristes, notamment philippins, désirent gravir la montagne pour admirer ses paysages et surtout son lac de cratère acide rempli dès la fin des éruptions.

Toponymie

Pinatubo est un terme aussi bien utilisé en tagalog ou en sambal et qui signifie en français « qui a fait grandir », ce qui tendrait à prouver qu'il existe une connaissance du caractère volcanique de la montagne aux alentours des années 1500. Cependant, il n'y a pas de tradition orale au sujet d'éruptions violentes encore plus anciennes chez les autochtones. Il pourrait simplement être interprété comme une région fertile où les céréales poussent.

Géographie

Situation

Carte des monts Zambales avec le Pinatubo dans leur moitié méridionale.

Le Pinatubo se trouve dans le nord des Philippines, dans l'ouest de l'île de Luçon. Il est situé dans la moitié méridionale des monts Zambales essentiellement formés par le plissement provoqué par le glissement de la plaque eurasiatique sous la plaque philippine le long de la fosse de Manille. Cette chaîne de montagnes contient quelques volcans de subduction, dont le Pinatubo qui est le membre le plus septentrional, qui font partie de la ceinture de feu du Pacifique. Cette chaîne de montagnes orientée nord-nord-ouest—sud-sud-est court le long d'une partie de la côte occidentale de Luçon en séparant la plaine centrale de Luçon à l'est de la mer de Chine méridionale à l'ouest. Ses deux extrémités se prolongent dans la mer de Chine méridionale, la péninsule nord délimitant le golfe de Lingayen et celle du sud, la péninsule de Bataan, délimitant la baie de Manille.

Le Pinatubo s'élève à la limite des provinces de Tarlac, la Pampangue et Zambales, la caldeira se trouvant intégralement dans cette dernière. Il se situe à proximité des villes de Manille (90 kilomètres au sud-est, 1 660 000 habitants), Quezon City (90 kilomètres au sud-est, 2 680 000 habitants), Ángeles (20 à 25 kilomètres à l'est, 264 000 habitants), Tarlac (50 kilomètres au nord-est, 262 000 habitants) et San Carlos (80 kilomètres au nord, 154 000 habitants). Dans un rayon de 40 kilomètres autour du volcan se concentre une population de plus de 500 000 personnes, soit un accroissement démographique de plus de 130 000 personnes depuis 1991. Au nord-ouest d'Ángeles se trouve en particulier la nouvelle zone franche de Clark, à la place de l'ancienne base aérienne de l'United States Air Force, abritant près de 20 000 personnes.

Topographie

Carte indiquant l'emplacement du Pinatubo et les régions recouvertes par les dépôts de cendres volcaniques en 1991.

Avant la catastrophe de 1991, le Pinatubo est une montagne paisible et son sommet culmine à 1 745 mètres d'altitude, dominant de seulement 600 mètres la plaine environnante et d'à peine 200 mètres tous les sommets alentour. À ses pieds, principalement dans des barangays, vivent plus de 30 000 personnes, essentiellement des Aetas, un peuple indigène de chasseurs-cueilleurs qui ont fui les plaines pour échapper aux persécutions des Espagnols vers 1565. Grâce à leurs terres fertiles et à l'abondance des précipitations, les flancs du volcan sont propices à l'agriculture et les Aetas y font pousser du blé, de l'orge et du riz. La majeure partie de la montagne est recouverte d'une dense végétation tropicale où ils vivent en symbiose.

Plusieurs systèmes hydrologiques prennent leur source au Pinatubo, les principaux étant constitués des rivières Bucao, Santo Tomas, Maloma, Tanguay ou encore Kileng. Avant l'éruption, ils formaient des écosystèmes riches mais les dépôts de cendres ont comblé les vallées sur une épaisseur importante. Des études montrent qu'il faudra de nombreuses années pour qu'ils retrouvent leur apparence.

Dans le même temps, à cause de la violence de l'éruption, le sommet de la montagne est décapité et perd une hauteur de plus de 250 mètres. Désormais son altitude atteint 1 486 mètres et un grand lac de cratère, dont le niveau varie entre 820 et 840 mètres d'altitude selon les précipitations, comble le fond de la caldeira qui mesure 2,5 kilomètres de diamètre.

Géologie

Carte géologique du Pinatubo.

Le Pinatubo est un volcan complexe formé de dômes de lave imbriqués dans un stratovolcan d'andésite et de dacite. Il repose sur un socle composé à l'ouest de roches oc�aniques appel� complexe d'ophiolites de Zambales et � l'est de roches s�dimentaires et volcaniques ant�rieures au Pinatubo et faisant essentiellement partie de la formation de Tarlac. Ses pieds sont noy�s sous une masse de d�bris d�pos�s par des nu�es ardentes et des lahars. � l'est du sommet, ces d�p�ts datent du Pinatubo primitif form� entre un million d'ann�es et environ 45 000 � 35 000 ans. � l'ouest et autour du sommet, ces d�p�ts datent du Pinatubo moderne form� depuis 35 000 ans dont l'histoire �ruptive est entrecoup�e de grandes �ruptions explosives dacitiques.

L'�ruption de 1991 marquant la fin d'un repos ayant dur� environ 500 ans fait partie des plus petites �ruptions qu'ait connu le volcan, malgr� l'important volume de mat�riaux �ject� estim� � plus de 10 km³. L'�ruption s'inscrit dans le type �ruptif plinien du volcan avec la formation de d�mes de lave g�n�rant des nu�es ardentes et de fortes explosions produisant de grandes quantit�s de cendres volcaniques qui, une fois m�l�es aux pluies, peuvent donner naissance � des lahars. Dans les premiers temps de l'�ruption, la roche magmatique formant le d�me de lave est une and�site hybride compos�e d'une matrice de dacite riche en ph�nocristaux comportant des inclusions de basalte riche en olivine et pyrox�ne hydrat�s. Progressivement, ces roches sont remplac�es par des �jectas constitu�s de dacite chauff�e avant les explosions � environ 800 �C et soumise � une pression de 2,2 � 0,5 kbars entre sept et onze kilom�tres de profondeur. Les ph�nocristaux les plus abondants sont la hornblende et les plagioclases mais des min�raux inhabituels sont pr�sents tels que l'anhydrite compos� de sulfate de calcium. Ce magma est plus oxyd� qu'� l'accoutum�e et probablement � l'origine de la nature sulfurique de l'�ruption.

De par sa nature volcanique, le Pinatubo est en outre une source de mati�res premi�res tels des minerais et m�taux comme ceux rel�ch�s lors de l'�ruption de 1991 : 800 000 tonnes de zinc, 600 000 tonnes de cuivre, 550 000 tonnes de chrome, 300 000 tonnes de nickel, 100 000 tonnes de plomb, 10 000 tonnes d'arsenic, 1 000 tonnes de cadmium et 800 tonnes de mercure.

Climat

Le climat des Philippines est de type tropical influenc� par la mousson. Celle-ci provient de masses d'air venant soit du nord-est et donnant une � mousson s�che � de fin octobre � mars, soit venant du sud-ouest avec d'importantes quantit�s de pluies de mai � octobre tandis qu'en avril et d�but mai, les aliz�s dominants du Pacifique nord soufflent sur l'archipel. Hormis leur impact sur les temp�ratures, plus basses qu'en plaine en raison de l'altitude, les monts Zambales orient�s selon un axe nord-sud agissent surtout sur le niveau des pr�cipitations en formant une barri�re � la circulation des masses d'air principales. Les versants expos�s au vent re�oivent ainsi des quantit�s d'eau sensiblement accrues. Ainsi, le Pinatubo est soumis � des pr�cipitations approchant quatre m�tres par an en moyenne, soit le double d'une ville comme �ngeles. En ao�t, il tombe quotidiennement 36 millim�tres d'eau en moyenne et cette valeur peut atteindre 180 millim�tres certains jours. Le record date du 19 mai 1966 avec 442 millim�tres en 24 heures. En outre, le nord du pays est plus encore que le sud expos� au passage des typhons, durant la p�riode de juin � d�cembre.

Relev�s � �ngeles (25 km � l'est du Pinatubo)

Mois	Janv	F�v	Mars	Avr	Mai	Juin	Juil	Ao�t	Sept	Oct	Nov	D�c	Ann�e
Temp�ratures moyennes (�C)	26	27	28	29	29	28	28	27	28	28	27	26	27,5
Pr�cipitations moyennes (mm)	11	15	24	41	174	257	392	418	275	187	87	33	1 914

Faune et flore

Vall�e autour du Pinatubo.

Apr�s l'�ruption de 1991, des �chantillons pr�lev�s dans les s�diments de mer de Chine m�ridionale ont montr� une tr�s forte diminution de la quantit� de foraminif�res benthiques et une baisse de leur diversit�. Des esp�ces pionni�res comme Quinqueloculina spp. ont pu dans le m�me temps b�n�ficier de l'abondance de nutriments des mat�riaux pyroclastiques ou ont montr� une meilleure capacit� d'adaptation � de nouvelles conditions environnementales. L'�ruption a donc g�n�r� une perturbation �cologique forte sur le milieu naturel.

Aujourd'hui, bien que certaines zones du volcan soient encore st�riles, la plus grande partie de la montagne a retrouv� sa biodiversit� depuis la fin des lahars en 1997. Trente-neuf esp�ces v�g�tales sont end�miques du seul Pinatubo. Le climat humide permet la prolif�ration des mousses mais aussi sur le plan animal de nombreux insectes dont plusieurs esp�ces de papillons. La for�t abrite des chauves-souris, en particulier Aethalops alecto ou roussette pygm�e, des singes et des rongeurs. Des poissons, des algues, des crustac�s, des reptiles et des amphibiens ont repeupl� les �cosyst�mes aquatiques. Ainsi, les serpents et les grenouilles constituent la source de prot�ines la plus importante pour les Aetas.

Histoire

Formation

Le Pinatubo avant l'éruption de 1991.

Le Pinatubo commence à se former il y a environ un million d'années. Le stratovolcan est alors composé d'andésites et de dacites et ne semble pas avoir connu d'explosion majeure. Il culmine à environ 2 300 mètres d'altitude sous la forme d'un dôme. Beaucoup de reliefs qui entourent le Pinatubo moderne, comme le mont Negron, le mont Cuardrado ou le Mataba, sont des anciennes bouches périphériques formées à partir des dômes de lave ou des restes du volcan original ayant résisté à l'érosion.

Il y a environ 45 000 à 35 000 ans au plus tard, le Pinatubo acquiert au fur et à mesure des éruptions pliniennes qui y produisent sa structure actuelle, celle d'un volcan complexe formé de dômes de lave imbriqués dans un stratovolcan d'andésites et de dacite, le tout entouré par des dépôts de lahars et de nuées ardentes. Ces dépôts qui entourent le volcan au point de masquer sa base sont le résultat de grandes éruptions explosives dacitiques qui semblent avoir été suffisamment importantes pour éjecter plus de 10 km³ de matériaux chacune. Ces éruptions se sont produites il y a 17 000 ans, 9 000 ans, 6 000 à 5 000 ans et 3 900 à 2 300 ans. Elles se sont raréfiées dans le temps au point d'être espacées parfois pendant plusieurs centaines ou milliers d'années et leur puissance a aussi décru. L'éruption de 1991 constitue ainsi une des plus petites éruptions identifiées sur ce volcan et survenant après 500 ans de repos soit une période relativement courte. Cette période de repos permet au Pinatubo d'acquérir son aspect tel qu'avant 1991, avec une érosion ayant creusé de profondes ravines sur ses flancs recouverts d'une épaisse forêt tropicale. Son aspect postérieur à 1991 est bouleversé par l'éruption ayant marqué son réveil avec plus d'une centaine de mètres d'épaisseur de dépôts dus aux coulées pyroclastiques et aux lahars sur ses flancs et la formation d'une caldeira de 2,5 kilomètres de diamètre à la place du cratère sommital.

Bien qu'il n'y ait pas de mémoire populaire d'éruptions antérieures à celle de 1991, certains Aetas rapportent que leurs anciens avaient observé de petites explosions par le passé. Ces observations ont très bien pu avoir lieu puisque l'éruption antérieure à celle de 1991 remonte au XV^e siècle et que la région était déjà habitée depuis des milliers d'années. De type plinien, cette éruption, vraisemblablement d'indice d'explosivité volcanique de 5, a produit des dômes de lave au sommet du volcan qui sont à l'origine de puissantes explosions, de nuées ardentes et de lahars qui ont très certainement occasionné des dégâts, au moins à l'écosystème environnant. La nature géothermique autour du volcan était connue avant 1991 mais ce n'est qu'après l'éruption que les géologues se sont intéressés à l'histoire volcanique de la région.

Éruption de 1991

Prémices

Le 16 juillet 1990, un séisme de magnitude 7,8 sur l'échelle de Richter secoue l'île de Luçon et fait 1 450 morts. Son épicentre se trouvant à une centaine de kilomètres au nord-est du Pinatubo, certains volcanologues ont considéré que c'était peut-être l'événement déclencheur de l'éruption de 1991. Deux semaines après cette secousse, des habitants rapportent avoir vu de la vapeur sur le volcan mais les scientifiques qui inspectent la montagne concluent que cela provient d'un petit glissement de terrain plutôt que d'une quelconque activité volcanique.

Le 15 mars 1991, une succession de secousses est ressentie par des villageois sur le bord nord-ouest du volcan. Dans les deux semaines qui suivent, ces secousses s'intensifient et il devient clair qu'une activité volcanique se prépare. Le 2 avril, le volcan se réveille et une éruption phréatique se produit le long d'une faille de 1,5 kilomètre à proximité du sommet. Dans les semaines qui suivent, de petites explosions phréatomagmatiques se produisent, déposant des cendres volcaniques tout autour du volcan. Des centaines de séismes sont détectés chaque jour.

L'activité volcanique s'intensifie au cours des mois d'avril et de mai. Les mesures d'émission de dioxyde de soufre montrent une augmentation très rapide, de 500 tonnes par jour le 13 mai à 5 000 tonnes par jour le 28 mai, preuve de la remontée du magma à l'intérieur du volcan. Après le 28 mai, le taux de dioxyde de soufre émis chute, le dégazage du magma semblant bloqué dans le volcan. L'augmentation de la pression dans la chambre magmatique est alors à craindre, ce qui présenterait le risque d'une éruption explosive.

La première sortie du magma survient le 3 juin et la première grosse explosion le 7 juin, générant une colonne de cendres atteignant sept kilomètres d'altitude. Le Philippine Institute of Volcanology and Seismology, en partenariat avec l'Institut d'études géologiques des États-Unis, émet alors une alerte de menace d'éruption majeure dans les deux semaines.

Évacuation

Carte des zones d'évacuation autour du Pinatubo.

Devant les signes de plus en plus évidents d'une éruption majeure, le Philippine Institute of Volcanology and Seismology et les organismes volcanologiques internationaux tentent de convaincre les autorités locales du danger réel. La difficulté majeure tient dans la bonne évaluation de ce risque : un catastrophisme trop grand peut discréditer les autorités compétentes, alors que la négation du danger peut entraîner des milliers de morts.

Après de multiples concertations, trois zones d'évacuation sont définies : une zone centrale de dix kilomètres de diamètre centrée sur le sommet du volcan, une zone intermédiaire entre dix et vingt kilomètres depuis le sommet et une troisième zone entre vingt et quarante kilomètres, recouvrant notamment la base aérienne de Clark et la ville d'Ángeles. Plus de 40 000 personnes vivent dans les deux premières zones et près de 331 000 dans la troisième. Cinq niveaux d'alertes sont définis et chaque jour un bulletin émis par les journaux, les radios et les télévisions quantifie pour chaque zone le niveau d'alerte.

Beaucoup d'Aetas qui vivent sur les flancs du volcan quittent leurs villages de leur propre chef. La première évacuation officielle débute dans la première zone le 7 avril. L'évacuation de la deuxième zone est décrétée le 7 juin après que le niveau 4 d'alerte a été atteint. Le 14 juin, le niveau 5 est atteint dans la troisi�me zone entra�nant l'�vacuation de 60 000 personnes. La plupart se r�fugient � Manille et � Quezon City et plus de 30 000 personnes sont install�es au Stadium Amoranto de Quezon City.

Premi�res explosions

Vue a�rienne du panache volcanique s'�levant depuis le crat�re lors d'une explosion de d�but juin 1991.

D�but juin, les capteurs de d�formation montrent que le volcan se dilate, apportant la preuve de la remont�e du magma sous la montagne. Dans le m�me temps, l'�picentre des s�ismes se rapproche de plus en plus de la surface et du sommet. Le 7 juin d�bute l'�ruption avec la premi�re sortie du magma qui entra�ne la formation d'un d�me de lave au sommet du volcan. Ce d�me grossit durant les cinq jours suivants jusqu'� atteindre 200 m�tres de diam�tre et 40 m�tres de hauteur.

� 3 h 41 le matin du 12 juin, une petite explosion marque le commencement d'une phase plus violente de type plinien. Quelques heures plus tard, de grosses explosions qui durent plus de trente minutes g�n�rent une colonne �ruptive atteignant 19 kilom�tres d'altitude et des coul�es pyroclastiques qui ravagent les vall�es sur quatre kilom�tres. Quatorze heures plus tard, une explosion de quinze minutes g�n�re un panache de 24 kilom�tres d'altitude.

Vue a�rienne du Pinatubo le 29 juin 1991 : la vall�e Marella (au premier plan) est obstru�e par les mat�riaux �mis par les nu�es ardentes et les panaches volcaniques depuis la caldeira (au dernier plan � droite) au cours d'explosions.

Une troisi�me �ruption d�marre � 8 h 41 le matin du 13 juin, elle dure cinq minutes et une colonne de 24 kilom�tres d'altitude se forme � nouveau. Apr�s trois heures d'accalmie, l'activit� sismique s'intensifie au cours des 24 heures suivantes jusqu'� l'explosion du 14 juin � 13 h 9 qui forme une colonne �ruptive de 21 kilom�tres d'altitude.

Une quantit� remarquable de cendres volcaniques est �ject�e au sud-ouest du volcan durant ces quatre explosions majeures. Deux heures apr�s la derni�re de ces quatre explosions, une s�rie d'explosions se d�roule sur une p�riode de 24 heures et g�n�re d'importantes coul�es pyroclastiques qui parcourent les vall�es sur des kilom�tres.

Paroxysme

Vue du panache volcanique au-dessus du Pinatubo juste apr�s l'explosion principale le 15 juin 1991.

Le 15 juin, c'est l'apog�e de l'activit� �ruptive. De fortes secousses sont enregistr�es � 13 h 42 qui saturent les sismographes de la base a�rienne de Clark. � 14 h 30, ceux-ci tombent en panne � cause de la forte concentration de cendres volcaniques. Des variations brutales de la pression atmosph�rique sont �galement enregistr�es.

Le m�me jour, le typhon Yunya atteint l'�le de Lu�on � 75 kilom�tres au nord du volcan. Les pluies diluviennes emp�chent l'observation directe de l'�ruption mais les mesures montrent que les particules sont �ject�es jusqu'� 34 kilom�tres d'altitude et que des nu�es ardentes d�ferlent sur plus de seize kilom�tres durant le paroxysme qui dure trois heures. En se m�lant aux cendres volcaniques en suspension ou tomb�es � terre, les pluies forment des coul�es de boue volcanique appel�es lahars.

Le nuage de cendres se d�ploie sur 125 000 km², plongeant dans l'obscurit� totale une grande partie de l'�le de Lu�on. Des cendres qui forment comme des flocons de neige grise se d�posent sur la majeure partie de l'�le. Des blocs volcaniques tombent dans toute la mer de Chine m�ridionale et la cendre est emport�e vers l'ouest jusqu'au Vi�t Nam, au Cambodge et en Malaisie.

Vers 22 h 30, soit neuf heures apr�s le d�but de la phase paroxysmique, la pression atmosph�rique d�cro�t vers des valeurs normales. Les volcanologues consid�rent cet horaire comme marquant la fin de l'apog�e �ruptif.

Fin de l'�ruption

Vue a�rienne du d�but de l'explosion du 1^er ao�t 1991. En plus de la colonne blanche compos�e de gaz volcaniques s'�l�vent des volutes grises de cendres volcaniques qui retombent en recouvrant le fond du crat�re.

Image prise depuis la navette spatiale Atlantis en 1992 au-dessus du Pinatubo. De la caldeira et de ses abords recouverts de cendres (au centre) rayonnent des vall�es encombr�es par des mat�riaux d�pos�s par des lahars (en gris) jusque dans la mer de Chine m�ridionale (� droite) et la baie de Manille (en haut � gauche).

Apr�s l'apog�e du 15 juin 1991, l'activit� volcanique continue de mani�re r�guli�re jusqu'au mois d'ao�t avec des explosions projetant des cendres, puis de mani�re �pisodique le mois suivant pour s'achever le 2 septembre. Au total, cette �ruption plinienne a �ject� 10 km³ de mati�re, soit dix fois la quantit� de mati�re rejet�e par celle du mont Saint Helens en 1980. Cela en fait l'�ruption la plus importante depuis celle du Novarupta en 1912. L'indice d'explosivit� volcanique de cette �ruption colossale est estim� � 6 sur une �chelle de 8 ; elle est donc aussi puissante que l'�ruption du Krakatoa en 1883. Le sommet du volcan d�capit� est remplac� par une caldeira de 2,5 kilom�tres de diam�tre. Le point le plus �lev� du bord de la caldeira culmine � pr�sent � 1 485 m�tres d'altitude soit 260 m�tres de moins que le sommet primitif.

D�s la fin des explosions, un lac acide se forme dans la caldeira par le recueil des eaux de pluie, le d�me de lave de 1992 y formant m�me une �le. Au d�but, le lac est peu �tendu, chaud (40 �C) et tr�s acide avec un pH de 2. Par l'augmentation de sa superficie et de son volume, les pluies l'ont peu � peu refroidi et dilu� au point qu'en 2003, il avait une temp�rature de 26 �C et un pH de 5,5. Le niveau du lac s'�levant en moyenne d'un m�tre par mois jusqu'en septembre 2001, le gouvernement philippin craint alors que les parois de la caldeira ne c�dent sous la pression et d�cide de faire vidanger partiellement le lac. Neuf-mille personnes sont � nouveau �vacu�es et il est pratiqu� une br�che de cinq m�tres pour vider le lac d'un quart de son volume.

Cons�quences directes

Voitures recouvertes de cendres volcaniques sur la base a�rienne am�ricaine de Clark.

Environ 300 personnes sont mortes directement � cause de l'�ruption, la plupart dans l'effondrement des toits sous le poids de la cendre humide. Ce bilan relativement faible pour une �ruption de cette importance est d� � la bonne pr�vision des risques par les volcanologues et � la d�cision d'�vacuer les populations.

Malheureusement, la saison des pluies qui a suivi a cr�� d'autres lahars ce qui a contraint les populations � rejoindre des camps de r�fugi�s. Des centaines de personnes y sont mortes en raison des mauvaises conditions sanitaires.

Photomontage comparatif de vues a�riennes des vall�es Maloma et Marella avant (en haut) et apr�s (en bas) la phase paroxysmique de l'�ruption et montrant leur comblement sur 200 m�tres d'�paisseur par des mat�riaux pyroclastiques. Le sommet du Pinatubo (non visible) est au dernier plan.

Toute vie a disparu dans un rayon de quatorze kilom�tres autour du volcan. L'agriculture a souffert : des centaines d'hectares de terre arable ont �t� rendus impropres � la culture et des milliers de paysans ont tout perdu. Les �tats-Unis poss�daient deux bases militaires dans la r�gion, la base navale de Subic Bay � 75 kilom�tres au sud-ouest et la base a�rienne de Clark � 25 kilom�tres � l'est. Elles furent toutes les deux abandonn�es apr�s avoir �t� s�v�rement endommag�es par l'�ruption, notamment par les d�p�ts de cendres volcaniques.

Impacts �conomiques et sociaux

Vue a�rienne d'une partie des installations de la base a�rienne am�ricaine de Clark le 29 juin 1991. Sous le poids des cendres volcaniques, les toits des hangars se sont effondr�s.

L'�ruption du Pinatubo a fortement pes� sur le d�veloppement �conomique de la r�gion. Cette r�gion repr�sentant 10 % de la richesse nationale, la catastrophe a aussi pes� sur l'�conomie nationale, l'augmentation du PIB philippin a �t� d'� peine 2 % pour l'exercice 1990-1991 contre 5 % les ann�es pr�c�dentes. La destruction des b�timents et des infrastructures a co�t� des milliards de pesos � l'�tat et les efforts furent imm�diatement port�s sur l'�dification de digues et de barrages pour se pr�munir des lahars.

Au total, 364 communaut�s et 2,1 millions de personnes furent touch�es par l'�ruption. Huit mille maisons furent compl�tement d�truites et plus de 73 000 endommag�es. Les nu�es ardentes ont d�truit les routes et les moyens de communication, le co�t estim� des dommages sur les infrastructures est de 3,8 milliards de pesos.

Les nombreux efforts faits ant�rieurement en mati�re de reboisement furent annihil�s par la destruction de 150 km² de for�t repr�sentant une valeur de 125 millions de pesos. Huit cents kilom�tres carr�s de rizi�res furent rendus impropres � toute culture et 800 000 t�tes de b�tail et de volailles furent tu�es. Le co�t pour l'agriculture est estim� � 1,5 milliard de pesos.

La destruction des �quipements de sant� et les mauvaises conditions d'hygi�ne dans les camps de r�fugi�s expliquent l'augmentation du taux de mortalit� dans les mois qui suivirent l'�ruption. Les dommages sur les �coles ont perturb� la scolarit� de milliers d'enfants.

Les Aetas ont �t� les plus touch�s par le r�veil du volcan, la destruction de nombre de leurs villages ayant compl�tement boulevers� leur mode de vie. Relog�s pour la plupart dans des campements, leurs conditions de vie demeurent difficiles. Incapables de subvenir � leurs besoins alimentaires avec les petites parcelles offertes par le gouvernement, beaucoup d'Aetas travaillent de ferme en ferme pour le compte des grands propri�taires des plaines, fragmentant leur soci�t� et la rendant d�pendante de l'�conomie r�gionale.

Impacts sur le climat mondial

Photographie prise de la navette spatiale (mission STS 43) au-dessus de l'Am�rique du Sud le 8 ao�t 1991 et montrant la double couche du nuage d'a�rosols (en gris fonc� au-dessus des nuages).

Le Pinatubo a �mis lors de son �ruption une importante quantit� d'a�rosols et de cendres volcaniques dans la stratosph�re. Les volcans rejettent en particulier des m�gatonnes de dioxyde de soufre. Celui-ci r�agit avec l'eau pour former des a�rosols d'acide sulfurique qui se sont r�pandus dans toute la stratosph�re dans l'ann�e qui a suivi l'�ruption. Cet apport d'a�rosols dans la stratosph�re est le plus important depuis l'�ruption du Krakatoa en 1883, avec un total estim� � 17 millions de tonnes de dioxyde de soufre. C'est la quantit� la plus importante jamais enregistr�e par les instruments modernes.

L'acide sulfurique absorbe et r�fl�chit le rayonnement solaire, entra�nant dans le cas du Pinatubo une diminution de la luminosit� de l'ordre de 10 % � la surface terrestre. Il se produit alors un refroidissement � l'�chelle mondiale : en 1992-1993, on estime la diminution de la temp�rature moyenne au sol entre 0,5 et 0,6 �C dans l'h�misph�re nord et 0,4 �C sur tout le globe. Dans le m�me temps, les temp�ratures dans la stratosph�re se sont accrues de plusieurs degr�s Celsius en raison de l'absorption du rayonnement solaire par les a�rosols.

Les cendres volcaniques et les a�rosols envoy�s dans l'atmosph�re terrestre jusque dans la stratosph�re se sont dispers�s et ont fait plusieurs fois le tour de la Terre pendant pr�s de trois ans. Ces fines particules et a�rosols ont produit des couchers de soleil aux couleurs inhabituelles pendant plusieurs semaines dans l'h�misph�re nord. Le temps pluvieux sur l'Am�rique du Nord en 1992 et l'inondation de 1993 du Midwest am�ricain sont en partie attribuables � l'augmentation de ces poussi�res atmosph�riques qui ont servi � un ensemencement des nuages plus prononc� que la normale.

Cette �ruption a aussi eu un effet sur la couche d'ozone, en augmentant de manière significative son taux de destruction. Dans les zones tempérées, les niveaux d'ozone ont atteint un minimum historique alors que dans l'hémisphère sud durant l'hiver 1992, le trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique a atteint la plus grande taille jamais observée. L'éruption du mont Hudson au Chili en août 1991 a aussi contribué à cette destruction de la couche d'ozone.

• 
  Mesures satellites des émissions de cendres et d'aérosols au-dessus de la mer de Chine méridionale et d'une partie de l'Indochine le 16 juin 1991.
• 
  Mesures satellites des émissions de dioxyde de soufre au-dessus de la mer de Chine méridionale, de la mer d'Andaman et d'une partie de l'Indochine le 17 juin 1991.
• 
  Graphique des mesures du rayonnement solaire (courbe rouge) effectuées à l'observatoire du Mauna Loa à Hawaï. Ce rayonnement solaire connait depuis 1958 quatre réductions importantes causées par quatre éruptions dont celle du Pinatubo.
• 
  Graphique des mesures atmosphériques des émissions de dioxyde de soufre causées par des éruptions volcaniques dont celles du Pinatubo en 1991 (au centre).

Poursuite de l'activité éruptive

Vue de l'intérieur de la caldeira recolonisée par la végétation en 2012.

L'activité éruptive reste faible de la fin de l'éruption le 2 septembre 1991 jusqu'en juillet 1992 lorsqu'un nouveau dôme de lave se forme à l'intérieur de la caldeira. Ce dôme semble se composer de lave fraîche en provenance d'un réservoir profond plutôt que des reliquats de lave de l'éruption de 1991. Les volcanologues émettent alors l'hypothèse de nouvelles explosions violentes et certaines zones sont de nouveau évacuées. Cette éruption terminée le 30 octobre 1992 sera finalement peu violente avec un indice d'explosivité volcanique de 1. Entre février et juillet 1993, une faible activité volcanique reprend dans la caldeira avec de petites explosions et une explosion phréatique de faible intensité survient le 30 novembre 2021.

Gestion du risque volcanique

Bien que l'éruption de 1991 du Pinatubo soit une des plus importantes du XX^e siècle en termes de puissance et de dégâts, elle reste relativement peu marquante comparée à d'autres éruptions historiques. Ceci est notamment dû au fait que la crise a été bien gérée avec une évaluation des risques efficace puisqu'elle a permis de sauver des milliers de personnes qui ont été évacuées à temps.

Cette protection de la population passe aussi par son information des risques encourus. Ainsi, dès le 15 juin 1991 soit au moment du paroxysme de l'éruption, la population évacuée est informée du risque que représentent les lahars grâce à la projection d'une vidéo sur la catastrophe d'Armero en 1985 qui a fait plus de 20 000 morts à cause des lahars, puis par des affichages expliquant les conseils à suivre. Ces campagnes d'information orchestrées par les volcanologues sont animées par des journalistes, des officiels experts et élus et des membres des forces de la police et de l'armée. Ces informations de la population se sont poursuivies les années suivant le réveil du volcan grâce à des cartes établies par des scientifiques et les autorités, notamment lorsque les niveaux d'alerte étaient modifiés en fonction de l'activité éruptive.

Ces cartes sont réalisées en fonction de la nature de la menace et des niveaux d'alerte. Pour une meilleure efficacité, ces niveaux d'alerte ont été modifiés en décembre 1992. Ils sont au nombre de cinq : le niveau 1 correspond au plus bas niveau d'alerte avec de légers signes d'activité tectonique, magmatique ou hydrothermale ; le niveau 2 correspond à une activité sismique modérée avec des signes de remontée de magma pouvant amener à une éruption ; le niveau 3 correspond à un risque relativement élevé avec des déformations du sol et des émissions de gaz volcaniques importantes avec probabilité forte d'une éruption sous quelques jours à quelques semaines ; le niveau 4 ramène cette probabilité à quelques heures avec l'intensification des secousses et l'apparition de petites explosions et le niveau 5, le plus élevé, est déclenché lorsqu'une explosion majeure est déclarée avec des risques pour les populations. Le niveau 3, le niveau le plus élevé déclenché depuis cette modification, est atteint pour la dernière fois en 1993.

Néanmoins, des incertitudes demeurent sur l'activité éruptive future du Pinatubo, notamment en ce qui concerne la durée d'une accalmie et l'arrivée d'une nouvelle éruption majeure. Ces questions sont essentielles pour les populations et les autorités qui veulent savoir si elles peuvent se réinstaller dans les zones sinistrées ou si ces dernières sont condamnées pour des années.

Activités

Écotourisme

Famille arrivée en véhicule tout-terrain sur le rebord de la caldeira en mai 2004.

Sur la volonté du ministère philippin du tourisme datant de 1994, le Pinatubo est devenu une destination touristique populaire bénéficiant à l'économie de la région. Les visiteurs paient 500 pesos pour bénéficier des services d'un des trente guides ou vingt porteurs et 20 pesos de taxes au profit de la conservation de la nature. Ces devises permettent également de financer des projets communautaires, des services publics et des rénovations de bâtiments religieux mais aussi la construction de centres d'accueil des touristes. Des itinéraires sont tracés vers le volcan à la fin des années 1990 : l'approche s'effectue en une heure en véhicule tout-terrain jusqu'à cinq kilomètres de la caldeira représentant par la suite approximativement trois heures de marche. Une fois l'objectif atteint, la baignade est autorisée dans le lac avec certaines restrictions. En 2000, ces itinéraires sont déjà empruntés en moyenne par 1 200 randonneurs par mois et parfois une centaine par jour durant la saison haute de mars à mai. Environ 80 % viennent de l'agglomération de Manille, les étrangers étant principalement Européens. Le 30 novembre 2001, les autorités ont organisé une procession vers la montagne, similaire au pèlerinage du mont Fuji, afin de célébrer le dixième anniversaire de l'éruption de 1991 et offrir des fleurs et des fruits aux divinités des Aetas. Depuis, tous les ans, une « marche de la paix et de la tranquillité » a lieu. Un centre de relaxation coréen comprenant un terrain de golf s'est installé au pied du volcan. Un projet de téléphérique a été envisagé mais a été abandonné.

Recherches géothermiques

Des prospections géothermiques sont menées en surface entre 1982 et 1986 puis en profondeur entre 1988 et 1990. En effet, des études géologiques en surface, hydrogéochimiques et géoélectriques laissent entrevoir des possibilités de développement dans la géothermie comme nouvelle source de production d'électricité grâce à des aquifères abritant de l'eau à une température de plus de 200 °C, principalement au nord-ouest du volcan, au niveau de systèmes de failles. Des résultats décourageants, en raison de la faible perméabilité des nappes et de l'acidité de leurs eaux, contraignent finalement à l'arrêt des recherches environ un an avant le début de l'éruption. Une des principales leçons tirées du Pinatubo concerne la nécessité de prendre en compte la pertinence pour le développement à long terme de systèmes géothermiques associés à de jeunes volcans. Un des moyens de s'assurer de leur pérennité est de suivre les compositions chimique et isotopique de l'eau et des gaz qui sont un bon indice des remontées de magma dans les systèmes hydrothermiques, mais ce suivi n'est généralement possible qu'après avoir dépensé d'importantes sommes d'argent dans le forage.

Culture populaire

Élu septième président des Philippines le 30 décembre 1953, Ramon Magsaysay, natif de Zambales, nomme son avion présidentiel, un C-47 réaménagé par la force aérienne philippine, Mt. Pinatubo du nom du point culminant de sa région d'origine.

Le 17 mars 1957, alors qu'il est très populaire à huit mois des élections où il est donné favori à sa propre succession, de retour d'un discours à Cebu et accompagné de plusieurs officiels gouvernementaux et militaires ainsi que de la presse, son avion s'écrase peu après le décollage contre le mont Manunggal, une montagne de l'île de Cebu dans le centre du pays. Le bilan est de 25 victimes et un seul survivant, Néstor Mata, un journaliste philippin. Après des rumeurs de sabotage, notamment en raison de l'implication de Magsaysay en tant que ministre de la Défense lors du précédent gouvernement contre une révolte communiste, les enquêtes concluent à une défaillance mécanique due à une fatigue de la structure de l'avion. Le vice-président Carlos Polistico Garcia assure l'intérim et remporte les élections suivantes. Deux millions de personnes assistent aux funérailles de Ramon Magsaysay le 22 mars 1957.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mount Pinatubo » (voir la liste des auteurs).

Annexes

Articles connexes

• Géographie des Philippines
• Ceinture de feu du Pacifique
• Éruption stratosphérique

Bibliographie

• (en) R. Decker, B. Decker, Volcanoes, 3^e édition, WH Freeman, New York, 1997
• (en) Hiromu Shimizu, Struggling for Existence after the Pinatubo Eruption 1991: Catastrophe, Suffering and Rebirth of Ayta Communities, 2002 : papier présentant le Congrès de l'Union internationale des sciences anthropologiques et ethnologiques à Tokyo, Japon
• (en) C.G. Newhall, R.S. Punongbayan, et al., Fire and Mud: Eruptions and Lahars of Mount Pinatubo, Philippines, 1997 (ISBN 0295975857)
• (en) J.A. Stimac, F. Goff, D. Counce, A.C.L. Larocque, D.R. Hilton, « The crater lake and hydrothermal system of Mount Pinatubo, Philippines: evolution in the decade after eruption », Bulletin of Volcanology, vol. 66, 2003, pages 149-167
• (en) M.G. Wiesner, A. Wetzel, S.G. Catane, E.L. Listanco, H.T. Mirabueno, « Grain size, areal thickness distribution and controls on sedimentation of the 1991 Mount Pinatubo tephra layer in the South China Sea », Bulletin of Volcanology, vol. 66, 2004, pages 226-242

Filmographie

• Surviving the Eruption at Mt. Pinatubo, docufiction de Gareth Harvey, 2005

Liens externes

• Ressources relatives à la géographie :
  • Global Volcanism Program
  • Peakbagger.com
  • Volcano Global Risk Identification and Analysis Project
• Notices dans des dictionnaires ou encyclop�dies g�n�ralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklop�di
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorit� :

  • VIAF
  • LCCN
  • Isra�l
• (en) � Pinatubo �, sur volcano.oregonstate.edu, Universit� d'�tat de l'Oregon
• (en) � EOS Volcanology Slide Set #1 : Surface and atmospheric effects of the 1991 eruption of Mt. Pinatubo, the Philippines �, sur eos.higp.hawaii.edu