Panterinos

A dos panterinos (Pantherinae) é unha subfamilia de mamíferos carnívoros da familia dos félidos. Inclúe seis ou sete especies clasificadas en dous ou tres x�neros distintos a�nda que isto se atopa en revisi�n mediante estudos xen�ticos.

Caracter�sticas

Os panterinos difer�ncianse do resto dos f�lidos pola ausencia de osificaci�n total na garganta, caracter�stica que lles permite ruxir. As� mesmo, adoitan ter un tama�o moito maior que o do resto de f�lidos e unha musculatura e forza m�is desenvolvidas, sendo na s�a maior�a os depredadores dominantes nos seus h�bitats. Salvo o le�n (Panthera leo), todos son animais predominantemente solitarios.

Evoluci�n

As orixes evolutivas dos panterinos enc�ntrase no continente asi�tico, onde apareceron no Plioceno. Os primeiros panterinos, eran felinos de tama�o e aspectos similares aos dun gato dom�stico, provisto de cola longa, patas curtas e h�bitos tanto arbor�colas como terrestres. O seu corpo est� recuberto por diferentes clases de manchas que recordan �s da pantera nebulosa (Neofelis nebulosa), o irbis ou pantera das neves (Panthera uncia) e o leopardo (Panthera pardus). Crese que os primeiros panterinos, que tam�n viv�an en h�bitats boscosos, posu�an unha pelaxe densamente manchada co fin de camuflarse e capturar m�is facilmente as s�as presas. Estas manchas perd�ronse hoxe en d�a no le�n (a�nda que sobreviven nos seus cachorros, difumin�ndose m�is tarde) e o tigre (Panthera tigris), onde se uniron para orixinar as caracter�sticas raias deste animal.

De acordo con evidencias xen�ticas e moleculares, crese que tras a li�a do gato xaspeado se independizaron de forma separada as da pantera nebulosa (froito dunha adaptaci�n m�is marcada � vida arbor�cola) e o leopardo das neves (debido � colonizaci�n das monta�as de Asia Central). O x�nero Panthera, representado orixinalmente por animais de talle similar ao dun leopardo, orixinouse a finais do Plioceno en Asia oriental e pouco despois colonizou �frica. No primeiro lugar evolucionaron os tigres, mentres que no segundo orixin�ronse posteriormente os antepasados dos le�ns e leopardos. Estes dous �ltimos animais expand�ronse a comezos do Plistoceno por Eurasia e colonizaron en distintos momentos Am�rica a trav�s da ponte de terra que un�a periodicamente Siberia e Alasca. Foi no primeiro destes procesos migratorios, hai pouco m�is dun mill�n de anos, cando se independizou a li�a evolutiva do xaguar (Panthera onca) da do seu m�is pr�ximo parente vivo, o leopardo, pois os xaguares est�n m�is estreitamente relacionados coa extinta Panthera atrox. Todas as especies actuais de panterinos est�n ameazadas en maior ou menor medida pola actividade humana e desapareceron de varias �reas onde antano eran abundantes.

X�neros e especies

• X�nero Panthera
  • Panthera leo - le�n
  • Panthera onca - xaguar
  • Panthera pardus - leopardo
  • Panthera tigris - tigre
  • Panthera uncia - leopardo das neves
• X�nero Neofelis
  • Neofelis nebulosa - pantera nebulosa
  • Neofelis diardi - pantera nebulosa de Borneo

Véxase tamén

Bibliografía

• Seidensticker, John & Susan Lumpkin (1991): Great Cats. Majestic Creatures of the Wild. Emmaus, Pensilvania, USA: Rodale Books, Inc. ISBN 978-1-875137-90-9.
• Wilson, Don E. & Reeder, Dee Ann M., eds. (2005): Mammal Species of the World - A Taxonomic and Geographic Reference. 3ª ed. Baltimore, Maryland, USA: The Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-8221-0.

Outros artigos

• Carnívoros
• Félidos