Royal Horticultural Society

Stemma della Royal Jersey Agricultural & Horticultural Society.

La Royal Horticultural Society � un'istituzione di orticultura fondata nel Regno Unito nel 1804 come Horticultural Society of London e ribattezzata con il nome attuale nel 1864 in seguito ad un Royal Charter. Attualmente � una delle pi� famose organizzazioni mondiali dedite all'orticultura e la pi� importante organizzazione senza scopo di lucro legata al mondo del giardinaggio della Gran Bretagna.

La societ� gestisce quattro giardini aperti al pubblico in diverse zone dell'Inghilterra e organizza alcune tra le pi� longeve e famose esposizioni floreali del mondo, prima tra tutte la Chelsea Flower Show, che nel 2013 ha festeggiato il suo centenario.

Storia

La fondazione

La creazione di una societ� nazionale che si occupasse dello sviluppo dell'orticultura venne suggerita da John Wedgwood, figlio di Josiah Wedgwood a partire dal 1800. Gli obiettivi erano inizialmente modesti: tenere riunioni regolari, incoraggiare la produzione, presentazione e pubblicazione di studi sulla materia. La societ� avrebbe inoltre premiato i migliori risultati nel campo del giardinaggio.

A quattro anni dalla proposta iniziale ebbe luogo la prima riunione della societ�, il 7 marzo 1804 nella libreria Hatchards di Piccadilly, a Londra. I sette uomini presenti erano Wedgewood, William Townsend Aiton, botanico e Sovrintendente dei Kew Gardens, Joseph Banks, Presidente della Royal Society, James Dickson, botanico e collezionista di piante, William Forsyth, Sovrintendente dei giardini di St James's Palace e Kensington Palace, Charles Francis Greville, politico e antiquario e Richard Anthony Salisbury, botanico e futuro segretario della societ�.

I giardini

La Royal Horticultural Society ha quattro giardini in Inghilterra: Wisley, nei pressi dell'omonimo villaggio in Surrey, Rosemoor in Devon, Hyde Hall in Essex e Harlow Carr in North Yorkshire.

Il primo giardino della societ� venne aperto nel quartiere londinese di Kensington tra il 1818 e il 1822. Nel 1821 la societ� affitt� parte della tenuta del Duca di Devonshire a Chiswick per aprirvi un giardino sperimentale; nel 1823 assunse Joseph Paxton. Dal 1823 la societ� organizz� feste e ricevimenti nel giardino di Chiswick e dal 1833 esposizioni di fiori e verdure. Nel 1861 la RHS apr� un nuovo giardino a South Kensington su terreni affittati dalla Reale commissione per l'Esposizione del 1851, che venne chiuso nel 1882. Attualmente al suo posto si trovano lo Science Museum, l'Imperial College e il Royal College of Music. Il giardino di Chiswick rimase aperto fino al 1903-1904 e in quello stesso periodo Sir Thomas Hanbury acquist� il giardino a Wisley per donarlo alla societ�.

Wisley � quindi attualmente il giardino che la societ� possiede da pi� tempo. A questo si aggiunse Rosemoor, donato da Lady Anne Berry nel 1988. Hyde Hall venne ceduto alla RHS dai proprietari nel 1993, mentre l'ultima aggiunta � Harlow Carr, acquisito con l'assorbimento della Northern Horticultural Society nella RHS nel 2001 e aperto dal 1949.

Esposizioni

La societ� � nota per le sue esposizioni annuali che si svolgono in varie parti del Regno Unito. La pi� famosa � l'RHS Chelsea Flower Show, che si svolge sui terreni del Royal Hospital Chelsea. A questo si aggiungono l'Hampton Court Palace Flower Show, gestito dalla societ� dal 1993 e il Tatton Park Flower Show in Cheshire, a partire dal 1999. L'esposizione pi� recente � l'RHS Flower Show Cardiff, che si svolge nel castello di Cardiff dal 2005. La societ� partecipa anche all'organizzazione delle esposizioni di primavera e autunno a Malvern, in Worcestershire e al programma della BBC Gardeners' World Live che si tiene annualmente a Birmingham.

Biblioteche

La societ� ha un importante patrimonio librario e archivistico, gestito e conservato dalla Lindley Library, biblioteca dedicata a John Lindley, i cui libri formarono il primo nucleo della collezione. La sede principale si trova a Londra in Vincent Square, dove � conservata anche una importante collezione di acquarelli, stampe (pi� di 30.000) e disegni. Ogni giardino ha una sua biblioteca aperta ai visitatori.

Medaglie e premi

Persone

La societ� onora certe persone con la Victoria Medal of Honour (Medaglia d'onore Vittoria) che sono ritenute dal suo Consiglio meritevoli di uno speciale riconoscimento nel campo dell'orticoltura. Altre medaglie emesse dalla societ� includono le medaglie banksiana, knightiana e Lindley, che prendono il nome dai primi funzionari della societ�. Essa assegna inoltre medaglie d'oro, d'argento dorato, d'argento e di bronzo agli espositori nelle sue mostre floreali.

La Veitch Memorial Medal (Medaglia commemorativa Veitch), che prende nome da James Veitch, � assegnata annualmente alle persone di qualsiasi nazionalit� che hanno dato un eccezionale contributo all'avanzamento e al miglioramento della scienza e della pratica dell'orticoltura.

Altri premi concessi dalla societ� includono l'Associate of Honour (Associato d'onore) e la Honorary Fellowship (Adesione onoraria).

Piante

L'Award of Garden Merit (Premio al merito del giardinaggio), o AGM, � il principale premio dato alle piante da giardino dalla Societ� dopo un periodo di valutazione da parte dei competenti comitati della Societ�. I premi sono dati annualmente dopo i concorsi delle piante.

Libri pi� vecchi contengono riferimenti ai seguenti premi, che erano basati principalmente sulla qualit� dei fiori (ma che non sono menzionati negli attuali (2014) siti e rapporti della RHS):

PC: Preliminary Certificate (Certificato preliminare)

HC: Highly Commended (Altamente lodato)

AM: Award of Merit (Premio al merito, diverso dall'AGM)

FCC: First Class Certificate (Certificato di prima classe, un tempo un premio molto prestigioso)

Galleria d'immagini

• 
  Documento francese che ricordava che il 2 aprile 1845 si sarebbe tenuta l'esposizione del bestiame.
• 
  Inizialmente le piante studiate e classificate venivano disegnate da importanti pittori come questa miniatura di una Garrya elliptica.
• 
  Dipinto su tela di una Mimulus cardinalis.

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Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale, su rhs.org.uk.