Dongle

Um dongle Bluetooth habilita a funcionalidade Bluetooth em um computador sem Bluetooth embutido.

Um dongle, ou hardlock, � um pequeno hardware de computador (um dispositivo f�sico) que se conecta a uma porta em outro dispositivo, para fornecer funcionalidade adicional ou permitir acesso ao dispositivo que ele adiciona funcionalidade. Inicialmente era apenas um dispositivo de seguran�a externo que restringia o uso de um determinado programa. Vers�es mais antigas utilizavam a porta serial ou a porta paralela do computador e, atualmente, utiliza-se uma conex�o USB ou HDMI, geralmente encontrado no formato de um pendrive.

Na computa��o, o termo era inicialmente sin�nimo de dongles de prote��o de software - uma forma de gerenciamento de direitos digitais por hardware em que um software s� funcionar� se um dongle espec�fico, que normalmente cont�m uma chave de licen�a ou algum outro mecanismo de prote��o criptogr�fica, estiver conectado ao computador enquanto estiver em execu��o.

Desde ent�o, o termo foi aplicado a outras formas de dispositivos com um fator de forma semelhante, como adaptadores que convertem portas para lidar com diferentes tipos de conectores (como DVI para VGA para monitores, conex�o USB para serial e, na computa��o moderna, USB-C para outros tipos de portas, e Mobile High-Definition Link), adaptadores sem fio USB para padr�es como Bluetooth e Wi-Fi (o termo "stick" ou "chave" � mais comumente usado para descrever unidades flash USB, bem como formas modernas de dongles com formatos mais finos, mais semelhantes �s unidades flash) e players de m�dia digital com pequeno fator de forma que se conectam �s portas HDMI.

Aplica��es

Um dongle � utilizado para prevenir o uso de c�pias n�o autorizadas de um determinado software propriet�rio (pirataria), j� que o programa s� funcionar� ao detectar corretamente a presen�a do dispositivo no computador. Comumente fornecido com aplicativos restritivos de alto custo e destinados a mercados com alto grau de especificidade, tamb�m � utilizado em servidores, seja garantindo o contrato tempor�rio de utiliza��o do software quanto arbitrariamente restringindo o uso do sistema a um n�mero limitado de usu�rios. Lembrando que no caso acima dongle serve apenas para descrever o dispositivo "f�sico" uma vez que o recurso utilizado por programas propriet�rios como mencionado chama-se "Hard Lock"

Embora seja uma t�cnica eficiente de restri��o para usu�rios leigos, possui falhas amplamente exploradas por crackers para executar c�pias n�o autorizadas. Uma das t�cnicas mais utilizadas para se driblar as restri��es do dongle � o bypass da verifica��o do dispositivo, em que as instru��es que executam o programa condicionalmente (� exist�ncia do dongle) s�o substitu�das por um salto na rotina de inicializa��o. �, portanto, um dispositivo caro direcionado apenas a aplica��es espec�ficas, n�o sendo utilizado popularmente por desenvolvedores independentes ou que trabalhem no desenvolvimento de software sob demanda para o pr�prio empregador.

Outros tipos

Dongle é um termo que se expandiu de proteção a software, para qualquer pequeno dispositivo que pode ser inserido em alguma porta de comunicação do computador (geralmente USB), independente de sua função. Normalmente são usados para agregar alguma função que não vem acompanhado ao computador. Isso inclui adição de memória, conexões Bluetooth® ou WiFi®, recursos de TV, adaptadores para outras interfaces ou outros dispositivos que não podem ser plugados diretamente, modems para banda larga móvel, etc.