Moinho de água
Um moinho de �gua, ou azenha, � qualquer tipo de mecanismo capaz de aproveitar a energia cin�tica da movimenta��o de �guas, e que permite moer gr�os, irrigar grandes arrozais, drenar terras alagadas e at� gerar eletricidade.
H� centenas de anos que o movimento da �gua � usado nos moinhos. A passagem da �gua faz mover rod�zios de madeira que est�o ligados a uma m� (pedra redonda muito pesada). Esta, m�i o cereal (trigo, milho, cevada, aveia, etc.) transformando-o em farinha. Estas s�o as estruturas mais primitivas conhecida de aproveitamento da energia cin�tica das �guas dos rios e ribeiros. Modernamente, certas corredeiras e quedas d'�gua provis�rias, onde eram instalados esses moinhos, s�o usadas para produzir energia el�trica.
Hidro significa �gua. Energia hidr�ulica � a energia produzida atrav�s do movimento da �gua, podendo ser disponibilizada sob a forma de electricidade, ou diretamente sob a forma de energia mec�nica (movimento de rota��o).
Quando chove nas colinas e montanhas a �gua desce para os rios que se deslocam para o mar. O movimento ou a queda da �gua cont�m energia cin�tica e energia potencial que pode ser aproveitada como fonte de energia.
Normalmente constroem-se diques que param o curso da �gua acumulando-a num reservat�rio a que se chama albufeira ou represa. Noutros casos, existem diques (a�udes) que n�o param o curso natural da �gua, mas obriga-a a passar por um desvio que a leva at� o moinho.
A transforma��o da energia contida nos cursos de �gua em energia aproveit�vel pode ser feito por meio de uma turbina ou de uma roda de �gua.
Quando se abrem as comportas da barragem, a �gua presa passa pelas l�minas da turbina (ou pela roda de �gua) fazendo-a girar, usando a for�a motriz da �gua.
A partir do movimento de rota��o da turbina o processo repete-se, ou seja, o gerador ligado � turbina transforma a energia mec�nica em electricidade. Isto � o que acontece na maior parte das barragens.