Obras de A Com�dia Humana de Balzac

Volumes d'A Com�dia Humana, na edi��o inglesa de 1901

Grandes obras

Ningu�m, nem mesmo Shakespeare e Leonardo da Vinci, consegue criar exclusivamente obras-primas. N�o � diferente com Balzac e as oitenta e oito narrativas de sua monumental A Com�dia Humana. Otto Maria Carpeaux, a par de um julgamento bastante positivo do autor, n�o se furta de salientar que "grande parte de sua obra j� envelheceu irremediavelmente, porque constitu�da de romances de mero divertimento, escritos �s pressas para ganhar dinheiro" . Provavelmente, estaria pensando em obras menores como Honorina e A Mulher de Trinta Anos (esta, imensamente popular at� os dias de hoje). Ainda assim, poucos escritores possuem um resultado t�o expressivo na rela��o entre quantidade e qualidade.

Uma lista contendo algumas das obras consideradas pela cr�tica como as mais bem realizadas, relevantes e/ou influentes inclui:

• A Estalagem Vermelha (1831) - conto que � umas das primeiras obras que Balzac assinou com seu nome, da� seu clima ainda levemente g�tico. Uma das teses do autor � que "na raiz de toda grande fortuna existe um crime" e aqui conta-se como o banqueiro Taillefer construiu a sua; assim, temos dois m�dicos que passam a noite numa taverna; um terceiro h�spede traz consigo muito dinheiro e aparece morto; todas as provas s�o contra um dos amigos, que realmente teve a ideia de mat�-lo, por�m desistiu no �ltimo segundo; mesmo assim, aceita sua condena��o � morte, pois se sente culpado; sua ideia do assassinato fora transmitida telepaticamente a Taillefer, o outro m�dico, que � o verdadeiro criminoso e se cala para ficar com a fortuna. Mas o conto n�o acaba a�: Balzac empregou uma t�cnica complexa e inovadora, onde a hist�ria � contada pela �nica pessoa que conhecia a trama, estando presentes, entre outros, Taillefer e seu futuro genro, que o desmascara intimamente gra�as a um pequeno detalhe. Da�, o dilema: � imoral aceitar riquezas sabidamente advindas de um ato criminoso?
• A Menina dos Olhos de Ouro (1835) - esta noveleta � a terceira e �ltima obra do subgrupo "Hist�ria dos Treze", que tamb�m compreende Ferragus ou o Chefe dos Devoradores e A Duquesa de Langeais. Balzac, amante da literatura g�tica e do romance hist�rico, acreditava em transmiss�o de pensamentos (que ainda n�o havia ganhado o nome definitivo de telepatia), ocultismo, fisiognomia e, praticamente, qualquer outra teoria pseudocient�fica com a qual se deparasse. Al�m disso, tinha uma queda por sociedades secretas, que aparecem mais de uma vez na Com�dia e que s�o resqu�cios do que produzia no in�cio de sua carreira. A Sociedade dos Treze � formada por treze amigos que juraram ajudar uns aos outros sempre que houvesse necessidade. Aqui, o c�nico e amoral d�ndi Henrique de Marsay, personagem donjuanesco caro a Balzac, persegue a misteriosa Paquita Vald�s por uma Paris surreal, numa trama complexa, onde nada � muito claro e tudo � surpreendente. Balzac, como autoproclamado "historiador de costumes", n�o fugia dos tabus de sua �poca e, com a ousadia que chegou a lhe trazer muitos aborrecimentos, trata aqui do lesbianismo, um tema do qual foi virtualmente o pioneiro.
• A Missa do Ateu (1836) - um dos contos mais apreciados de Balzac, escrito em uma �nica noite. O doutor Bianchon, personagem recorrente e a quem o pr�prio Balzac teria invocado em seu leito de morte, v� seu mestre, o cirurgi�o Desplein, entrar numa igreja e assistir contrito � missa e distribuir esmolas. Ora, Desplein � conhecido pelo seu ate�smo. Um ano depois, a mesma cena se repete. Curioso, Bianchon interpela-o e recebe uma resposta surpreendente, que coloca em d�vida diversos preceitos religiosos.
• A Obra-Prima Ignorada (1832) - conto cuja a��o se passa no s�culo XVII e que, portanto, n�o tem liga��o com o restante d'A Com�dia Humana. Estamos aqui no terreno das artes pl�sticas, que Balzac tanto prezava. Mestre Frenhofer pinta sua tela, mas nunca se satisfaz com o resultado e p�e-se a refaz�-la obsessivamente, pois seu desejo � chegar � ess�ncia da arte. Contudo, essa sede de perfei��o por� tudo a perder, inclusive sua sanidade. � o conceito de que "o pensamento mata o pensador", presente em diversas obras dos Estudos Filos�ficos, al�m desta, como A Procura do Absoluto e A Pele de Onagro. H� suspeitas de que as ideias sobre pintura expostas na hist�ria s�o, na verdade, de Delacroix, grande amigo do autor. Para Paulo R�nai, "esta obra estranha (...) representa, com A MIssa do Ateu e A Paz Conjugal, o apogeu alcan�ado por Balzac no dom�nio do conto" .

S�t�os de Paris, por Gustave Caillebotte: A Pele de Onagro

• A Pele de Onagro (1831) - este romance � sua obra mais importante entre aquelas do in�cio da carreira, quando ainda escrevia sob a influ�ncia da literatura g�tica. Em um clima de pesadelo, esta narrativa simb�lica � a hist�ria de Rafael de Valentin, que vem a possuir uma pele de onagro. Essa pele misteriosa, cuja origem pode ser oriental, permite a satisfa��o de todos os desejos, por�m vai diminuindo de tamanho, enquanto tamb�m diminui o tempo de vida de seu possuidor. H� v�rios pontos de contato entre Rafael e Balzac: ambos escreveram um tratado filos�fico, o "Tratado da Vontade" (Balzac era adolescente), ambos moraram em s�t�os enquanto passavam por priva��es e ambos tiveram de enfrentar encarni�ados credores. Obra de transi��o ou aprendizado, h� nela dois elementos d�spares: a tentativa realista, que ficou em segundo plano, de pintar o retrato fiel de uma mulher manipuladora e a presen�a do fant�stico, representada pelo objeto m�gico, que acaba por se impor. Grande sucesso de p�blico � �poca da publica��o, o livro n�o foi bem visto pela cr�tica. Contudo, sua import�ncia cresceu com o passar do tempo e hoje, relevando-se alguns defeitos de constru��o, � visto como sua primeira obra-prima.
• A Prima Bette (1846) - romance que � uma das obras-primas definitivas do autor, pertence ao subgrupo "Os Parentes Pobres", do qual faz parte ainda O Primo Pons. Neste livro, a ressentida, pobre e solteirona Lisbeth Fischer, a personagem-t�tulo, vinga-se de maneira terr�vel de todas as humilha��es verdadeiras e imagin�veis que sofreu de seus parentes ricos. O tr�gico � que suas v�timas, v�rias sem nenhuma estatura moral, veem nela um exemplo de desprendimento e lealdade. Outras grandes personagens s�o a calculista Val�ria Marneffe, comparsa da Prima Bette e umas das maiores cortes�s criadas por Balzac; o decadente bar�o Hulot d'Ervy, presa do v�cio da libertinagem, que s� faz aumentar � medida que envelhece; e o rico Bar�o Henrique Montes de Montejanos, �nico brasileiro a constar na galeria balzaquiana, com um nome que, ali�s, de brasileiro tem muito pouco. Montejanos, apaixonado pela Senhora Marneffe, � por ela ludibriado com falsas promessas e reiteradas trai��es, at� o momento em que reclama sua vingan�a. O horr�vel instrumento utilizado para isso est� perfeitamente de acordo com pessoas origin�rias de pa�s t�o ex�tico e selvagem...
• A Procura do Absoluto (1834) - o tema do "pensamento matando o pensador", isto �, uma ideia fixa que se apodera do personagem, perpassa v�rias obras da Com�dia, mormente aquelas colocadas entre os Estudos Filos�ficos, como A Obra-Prima Ignorada e Gambara. J� neste romance, o qu�mico Baltasar Claes deseja descobrir a mat�ria m�e de todas as mat�rias e de tudo que h� nos reinos animal, vegetal e mineral. Para isso, ele sacrifica sua fam�lia, fortuna, honra e sa�de. Balzac estudou Qu�mica para escrever o livro, mas chegou a ser acusado de igualar essa ci�ncia � alquimia. Esta cr�tica n�o se sustenta, contudo outra sim: apesar de Claes levar a fam�lia � bancarrota v�rias vezes, sua filha sempre consegue repor a fortuna, deixando-a at� maior.

Saumur, onde se desenrola a a��o de Eug�nia Grandet, em obra de Henry Salom�

• Eug�nia Grandet (1833) - universalmente reconhecido como um dos melhores romances de Balzac e, ao mesmo tempo, um dos mais lidos pelo p�blico, conta a hist�ria de Eug�nia, t�pica provinciana filha de pai rico e, por isso, disputada por potenciais maridos. Um dia, chega seu primo; ambos se apaixonam, mas o rapaz � fraco e, aconselhado pelo tio, parte em busca de fortuna. Eug�nia fica � espera, com a fria resigna��o de quem ama sem pedir nada em troca. O que, em outras m�os, seria apenas um romance sentimental, alarga-se enormemente pela a��o de outros personagens, com destaque para o pai, enriquecido pelo com�rcio de vinhos, considerado um dos maiores avarentos da hist�ria da literatura.
• Esplendores e Mis�rias das Cortes�s (1869) - a publica��o deste romance se deu de forma bastante acidentada: o in�cio da primeira parte ainda em 1838; o restante sucessivamente em 1843, 1844, 1846 e 1847. Todas as partes somente se juntaram em um �nico volume em 1869, quase vinte anos ap�s a morte do autor. A composi��o � mais fragmentada que Ilus�es Perdidas, da qual � continua��o, desenvolvendo-se em quatro linhas, que correspondem �s suas quatro partes: os amores de uma cortes�; os amores de um idoso; Luciano de Rubempr� e sua segunda tentativa de conquistar Paris; e pol�cia versus bandidos. Temos aqui quase um "livro de a��o", passado em gal�s e masmorras, com tipos vindos do submundo e seu linguajar caracter�stico, crimes horr�veis, personagens cru�is e, sem d�vida, uma for�a extraordin�ria. A essa altura, Luciano j� n�o � mais aquele poeta ing�nuo da obra anterior: agora ele perdeu todo o pejo e usa sua beleza como moeda de troca; mas continua a mesma pessoa fraca, de f�cil manipula��o. Desta vez, ele se deixa enredar pelo misterioso Padre Carlos Herrera, cuja verdadeira identidade logo descobrimos ser o diab�lico Vautrin. Essa que � uma das maiores e mais pol�micas cria��es de Balzac faz aqui sua derradeira apari��o e recebe do autor uma surpreendente, por�m l�gica e ir�nica, vida futura. Por outro lado, a descri��o dos momentos finais de Luciano � um dos mais belos e poderosos textos sa�dos da pena do autor.
• Hist�ria da Grandeza e da Decad�ncia de C�sar Birotteau (1837) - escrito em cerca de vinte dias, em troca de vinte mil francos, esta � uma das obras mais perfeitas e das que melhor ilustram o modo de Balzac fazer literatura. C�sar Birotteau � um modesto perfumista, que se deixa levar pela ambi��o e acaba arruinado. A vingan�a engendrada por um antigo empregado, tendo por objeto a especula��o imobili�ria; a descri��o do processo de fal�ncias; a fabrica��o de pomadas e elixires; embalagens, bulas, letras de c�mbio, tudo isso faz do romance um verdadeiro tratado comercial, onde pouca coisa acontece, mas que prende a aten��o at� o fim. O retrato desse artista das ess�ncias, meio ing�nuo, meio tolo, � t�o convincente e humano, que o final deixa o leitor com uma ponta de tristeza e amargura.
• Ilus�es Perdidas (1843) - esta � a obra mais extensa de Balzac, principalmente quando levamos em conta sua continua��o, tamb�m longa, Esplendores e Mis�rias das Cortes�s (na edi��o da nova Editora Globo, o conjunto soma mil e cem p�ginas). Para melhor entender como foi composta A Com�dia Humana, basta lembrar que as partes deste livro foram publicadas em �pocas diversas, a primeira em 1837 e a �ltima somente em 1843. No entanto a primeira parte de Esplendores... come�ou a ser publicada j� no final de 1838! Temos aqui a hist�ria de um dos maiores e mais emblem�ticos personagens do autor, o belo poeta Luciano de Rubempr�, que deseja sair da prov�ncia sufocante para se tornar escritor famoso em Paris. Mas Luciano � fraco de car�ter e se deixa influenciar por todos com quem trava conhecimento, desde o �ntegro escritor Daniel d'Arthez at�, principalmente, a rica fauna dos c�nicos, amorais, gananciosos e canalhas que parecem predominar em uma Paris onde nada, nem uma min�scula nota no jornal, � inocente ou de gra�a. Outro personagem importante neste livro que cont�m tantos � David S�chard, cunhado de Luciano. David � impressor, da� Balzac nos conduzir a uma tipografia e nos mostrar as m�quinas, os oper�rios, as g�rias empregadas, enfim, o processo completo. Depois David inventa um tipo de papel barato e cai nas garras de espertos concorrentes, que se associam para arruin�-lo. Para al�m das perip�cias de Luciano e David, este romance, de tantas leituras poss�veis, aponta a mesquinhez e a pobreza espiritual da prov�ncia e pinta um retrato arrasador da nascente imprensa moderna, ambiente que Balzac dominava muito bem.
• Melmoth Apaziguado (1835) - fantasia e realidade se misturam nesta novela baseada em Melmoth the Wanderer, romance g�tico do escritor ingl�s Charles Robert Maturin, um dos preferidos de Balzac. Em tom humor�stico, de in�cio temos o retrato perfeitamente realista de um representante dessa profiss�o t�o cara ao capitalismo: o caixa de banco, no caso o honesto por�m pobre Castanier. S�bito, surge-lhe o errante diabo Melmoth e Castanier celebra com ele um contrato em que aceita vender sua alma em troca de onipot�ncia. Mais tarde, transfere o contrato para outra pessoa, em troca de dinheiro; o novo possuidor tamb�m o vende e assim sucessivamente at� que a transa��o passa a ser feita na pr�pria Bolsa com valores cada vez menores. Nessa narrativa de fundo moral, o autor prenuncia, por conseguinte, uma das m�ximas de nossos dias: tudo � produto, tudo � mercadoria, tudo pode ser vendido, inclusive um pacto sobrenatural!
• O Coronel Chabert (1832) - pequena novela onde o Coronel Chabert, dado por morto nas guerras napole�nicas, descobre que sua esposa herdou sua fortuna, casou-se pela segunda vez e agora o repele. Procura, ent�o, um escrit�rio de advocacia, palco de v�rias obras do autor. Temos aqui um drama judicial sombrio e pessimista, onde Balzac aproveita o que aprendeu em seus anos como escritur�rio de cart�rios.

Castelo em Ferrara: O Elixir da Longa Vida

• O Elixir da Longa Vida (1830) - presente em muitas antologias, este conto � t�pico do in�cio da carreira do autor: ambiente ex�tico, atmosfera misteriosa, tema escabroso, viol�ncia f�sica etc. A hist�ria trata de uma variante do "crime do mandarim", que Balzac citou em v�rias obras, como O Pai Goriot: se voc� pudesse matar um solit�rio mandarim perdido nos confins da China para ficar com sua fortuna, e n�o houvesse a menor possibilidade do crime ser descoberto jamais, voc� o faria? Aqui, conta-se que o rico pai de Don Juan (o famoso conquistador), estudioso de alquimia, descobriu um �leo que permite a ressurrei��o, desde que algu�m banhe o cad�ver logo em seguida � morte. Quando chega sua hora, pede ao filho que o fa�a, por�m este, amante de festas e da boa vida, queda-se inerte e consegue espalhar o l�quido apenas em um dos olhos que, apavorado, esmaga ao ver se mexer. Anos depois, eis Don Juan com mulher e filho, a quem sempre tratou muito bem. Um dia, chega sua hora e ele pede ao filho que lhe passe o �leo quando morrer. Ser� atendido? O final � totalmente bizarro, em clima de gr�-guignol.
• O Ilustre Gaudissart (1833) - um conto humor�stico, introduz na literatura a figura do caixeiro-viajante, este subproduto dos novos tempos, t�o importante nas d�cadas seguintes para a consolida��o do capitalismo. O engra�ado Gaudissart, muito querido por Balzac, possui uma eloqu�ncia capaz de vender sorvete para esquim�s. Um dia, por�m, ao oferecer ap�lices de seguro em um recanto da prov�ncia, depara-se com um morador esperto. Atrav�s de in�meros mal-entendidos e palavras de duplo sentido, Gaudissart se v� do outro lado do balc�o.

Entrada do Cemit�rio P�re-Lachaise, cen�rio do final de O Pai Goriot

• O Pai Goriot (1834) - foi neste romance, por muitos considerado sua maior obra-prima, que o autor empregou pela primeira vez a t�cnica do retorno de personagens. Grande parte da a��o se passa na Pens�o Vauquer, com sua curiosa tabuleta, onde l� a frase CASA VAUQUER - Pens�o burguesa para os dois sexos e outros (Paulo R�nai chama-a "d�stico imbecil" ). Nela, somos apresentados a algumas das maiores cria��es de Balzac: o pr�prio Pai Goriot, antigo comerciante que se deixa arruinar para que as filhas, que o exploram e desprezam, possam freq�entar as altas rodas; Eug�nio de Rastignac, para muitos um �lter ego do autor, jovem pobre e ambicioso da prov�ncia que deseja enriquecer em Paris a qualquer custo; e Vautrin, ou Jacques Collin ou, ainda, o "Engana-a-Morte", personifica��o moderna do diabo, amoral, manipulador e sedutor, que ter� uma longa e desnorteante trajet�ria por outras obras da Com�dia. Mais que a hist�ria do personagem-t�tulo, contam-se aqui as transforma��es porque passa Rastignac, de interiorano ing�nuo a c�nico e inescrupuloso. O livro termina com uma cena que se tornou cl�ssica: no cemit�rio P�re-Lachaise, tendo Paris a seus p�s, Rastignac "lan�ou �quela colm�ia sussurrante um olhar que parecia sugar-lhe antecipadamente o mel e proferiu esta frase suprema: --E agora, n�s!" . A cada reapari��o, mais alto estar� na escala social.
• O Primo Pons (1847) - este romance comp�e, com A Prima Bette, o subgrupo "Os Parentes Pobres". O Primo Pons � um velho e ing�nuo m�sico que, em virtude de impenitente gula, � constantemente humilhado pelos parentes ricos, que ele visita todos os dias em busca de comida. Mas Pons possui outro v�cio: � inveterado colecionador de objetos de arte (como o pr�prio Balzac, ali�s), que v�o sendo amontoados em seu quarto. Quando ele cai doente e se descobre que essas obras valem uma fortuna, uma verdadeira legi�o de aves de rapina se mobiliza para depen�-lo: a porteira Cibot, o comerciante R�monencq, o joalheiro/agiota Elias Magus, o doutor Poulain, advogados, parentes etc. A �nica pessoa com quem ele pode contar � seu �nico amigo, o tamb�m velho e pobre m�sico Schmucke, impotente ante tal desequilíbrio de forças. O Primo Pons é uma das melhores e mais sombrias obras de Balzac, onde ele demonstra todo seu pessimismo em relação à humanidade. Essas pessoas em volta de Pons não sentem o menor remorso nem se conscientizam do crime que estão a praticar, independente de origem, classe social ou profissão. Todos se irmanam, se associam e se hostilizam, dependendo das circunstâncias, com o fito único de ficar com seu quinhão do testamento, da herança, enfim, da coleção do velho músico. No entanto, no meio de tanta baixeza, Balzac ainda encontra tempo para falar de duas novidades de seu tempo: a daguerreotipia e as ferrovias.

Issoudun: Um Conchego de Solteirão

• Um Conchego de Solteirão (1841) - um dos principais romances do autor, conta-se aqui a história dos irmãos José e Felipe Bridau. O primeiro é pintor, tendo muito de Delacroix, segundo muitos pesquisadores. Já Felipe, militar posto em disponibilidade e inadaptado à paz, evolui para uma das criaturas mais monstruosas criadas por Balzac, apesar das inúmeras chances que tem de se regenerar. Tipicamente, o que está em jogo é uma herança, que Felipe deseja só para si, mas há também deliciosas descrições da vida provinciana, com suas fofocas, seus tipos mesquinhos, seus jogos cruéis e suas sociedades secretas, como os Cavalheiros da Malandragem. Na história, Felipe é o preferido da mãe, que releva seus atos abomináveis e não enxerga a genialidade e o bom coração do outro filho. Estudiosos veem aí uma referência à biografia de Balzac, que mais de uma vez lembrou com amargura que sua própria mãe não não lhe dava o devido valor, colocando-o em segundo plano em relação a seus irmãos Laura e Henri.

Castelo de L'Isle-Adam, cenário de Uma Estreia na Vida. Obra de Michel Barthélemy Ollivier

• Uma Estreia na Vida (1842) - romance pouco conhecido, narra as desventuras do desagradável adolescente Oscar Husson em sua viagem de Paris a Presles e as consequências daí advindas, já que comete várias gafes. Acompanham-no vários personagens da galeria balzaquiana. Mais que uma estreia, essa obra de título simbólico narra a vida do jovem até o momento em que Balzac percebe que já não vale mais a pena: depois que ele assegura um casamento proveitoso para si, consegue uma sinecura no Estado e aprende a cultivar as amizades certas. Hoje "Oscar é um homem comum, manso, sem pretensões, modesto e sempre se mantendo, como o seu governo, num justo meio. Não causa nem inveja, nem desdém. É, enfim, o burguês moderno."
• Uma Paixão no Deserto (1830) - um dos mais perfeitos contos do autor, considerado por muitos o melhor dos que escreveu, esta obra-prima de apenas quatorze páginas (na edição da nova Editora Globo) se vale de subentendidos e reticências para contar uma história obscura que nos angustia e ao mesmo tempo nos atiça a curiosidade à medida que, num crescendo, atinge seu final. Como acontece com muitos de seus contos iniciais, esta história não tem ligação orgânica aparente com as outras obras da Comédia. Paulo Rónai especula que a identidade do protagonista, não revelada por Balzac, "poderia ter sido perfeitamente atribuída a um dos Treze, o General Montriveau, aprisionado, como sabemos, pelos selvagens da África. Seu caráter ardente e destemido até o predestinava a desempenhar o papel extraordinário do soldado provençal junto à pantera."

Plano geral

Esta é a relação das oitenta e oito obras que compõem A Comédia Humana, na ordem em que estão dispostas nos dezessete volumes da nova edição da Editora Globo, São Paulo, lançados entre 1989 e 1993:

Título no Brasil	Título Original	Divisão	Subdivisão	Grupo	1a. Edição	Volume
1- Ao “Chat-qui-pelote”	La Maison du “Chat-qui-pelote”	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1829	I
2- O Baile de Sceaux	Le Bal de Sceaux	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1829	I
3- Memórias de Duas Jovens Esposas	Mémoires de deux jeunes mariées	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1841	I
4- A Bolsa	La Bourse	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1832	I
5- Modesta Mignon	Modeste Mignon	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1844	I
6- Uma Estreia na Vida	Un Début Dans la Vie	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1842	II
7- Alberto Savarus	Albert Savarus	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1842	II
8- A Vendeta	La Vendetta	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1830	II
9- Uma Dupla Família	Une Double Famille	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1842	II
10- A Paz Conjugal	La Paix du Ménage	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1829	II
11- A Falsa Amante	La Fausse Maîtresse	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1842	II
12- A Senhora Firmiani	Madame Firmiani	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1832	II
13- Estudo de Mulher	Étude de femme	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1830	II
14- Uma Filha de Eva	Une fille d'Eve	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1838	II
15- A Mensagem	Le Message	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1832	III
16- O Romeiral	La Grenadière	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1832	III
17- A Mulher Abandonada	La Femme abandonnée	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1832	III
18- Honorina	Honorine	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1843	III
19- Beatriz	Béatrix	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1839	III
20- Gobseck	Gobseck	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1830	III
21- A Mulher de Trinta Anos	La Femme de Trente Ans	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1842	III
22- O Pai Goriot	Le Père Goriot	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1834	IV
23- O Coronel Chabert	Le Colonel Chabert	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1832	IV
24- A Missa do Ateu	La Messe d'Athée	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1836	IV
25- A Interdição	L'Interdiction	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1836	IV
26- O Contrato de Casamento	Le Contrat de Mariage	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1835	IV
27- Outro Estudo de Mulher	Autre étude de femme	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Privada		1842	IV
28- Úrsula Mirouët	Ursule Mirouët	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana		1841	V
29- Eugênia Grandet	Eugènie Grandet	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana		1833	V
30- Pierrette	Pierrette	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana	Os Celibatários	1839	V
31- O Cura de Tours	Le Curé de Tours	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana	Os Celibatários	1832	V
32- Um Conchego de Solteirão	La Rabouilleuse	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana	Os Celibatários	1841	VI
33- O Ilustre Gaudissart	L'Illustre Gaudissart	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana	Os Parisienses na Província	1833	VI
34- A Musa do Departamento	La Muse du département	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana	Os Parisienses na Província	1844	VI
35- A Solteirona	La Vieille Fille	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana	As Rivalidades	1836	VI
36- O Gabinete das Antigüidades	Le Cabinet des Antiques	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana	As Rivalidades	1837	VI
37- Ilusões Perdidas	Illusions Perdues	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Provinciana		1843	VII
38- Ferragus	Ferragus	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense	História dos Treze	1833	VIII
39- A Duquesa de Langeais	La Duchesse de Langeais	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense	História dos Treze	1834	VIII
40- A Menina dos Olhos de Ouro	La fille aux yeux d'or	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense	História dos Treze	1835	VIII
41- História da Grandeza e da Decadência de César Birotteau	Histoire de la Grandeur et de la Décadence de César Birotteau	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1837	VIII
42- A Casa Nucingen	La Maison Nucingen	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1837	VIII
43- Esplendores e Misérias das Cortesãs	Splendeurs et misères des courtisanes	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1869	IX
44- Os Segredos da Princesa de Cadignan	Les Secrets de la princesse de Cadignan	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1839	IX
45- Facino Cane	Facino Cane	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1836	IX
46- Sarrasine	Sarrasine	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1830	IX
47- Pedro Grassou	Pierre Grassou	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1839	IX
48- A Prima Bete	La Cousine Bette	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense	Os Parentes Pobres	1846	X
49- O Primo Pons	Le Cousin Pons	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense	Os Parentes Pobres	1847	X
50- Um Homem de Negócios	Un homme d’affaires	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1845	XI
51- Um Príncipe da Boêmia	Un prince de la bohème	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1846	XI
52- Gaudissart II	Gaudissart II	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1844	XI
53- Os Funcionários	Les Employés	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1838	XI
54- Os Comediantes sem o Saberem	Les comédiens sans le savoir	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1846	XI
55- Os Pequenos Burgueses	Les Petits Bourgeois	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1854	XI
56- O Avesso da História Contemporânea	L'Envers de l'histoire contemporaine	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Parisiense		1848	XI
57- Um Episódio do Terror	Un épisode sous la Terreur	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Política		1831	XII
58- Um Caso Tenebroso	Une ténébreuse affaire	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Política		1841	XII
59- O Deputado de Arcis	Le Député d'Arcis	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Política		1854	XII
60- Z. Marcas	Z. Marcas	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Política		1840	XII
61- A Bretanha em 1799	Les Chouans	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Militar		1829	XII
62- Uma Paixão no Deserto	Une Passion dans le Désert	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Militar		1830	XII
63- Os Camponeses	Les Paysans	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Rural		1855	XIII
64- O Médico Rural	Le Médecin de Campagne	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Rural		1833	XIII
65- O Cura da Aldeia	Le Curé de Village	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Rural		1841	XIV
66- O Lírio do Vale	Le Lys dans la vallée	Estudos de Costumes	Cenas da Vida Rural		1836	XIV
67- A Pele de Onagro	La Peau de chagrin	Estudos Filosóficos			1831	XV
68- Jesus Cristo em Flandres	Jésus-Christ en Flandre	Estudos Filosóficos			1831	XV
69- Melmoth Apaziguado	Melmoth Réconcilié	Estudos Filosóficos			1835	XV
70- Massimilla Doni	Massimilla Doni	Estudos Filosóficos			1839	XV
71- A Obra-Prima Ignorada	Le Chef-d'œuvre inconnu	Estudos Filosóficos			1832	XV
72- Gambara	Gambara	Estudos Filosóficos			1837	XV
73- A Procura do Absoluto	La Recherche de l'absolu	Estudos Filosóficos			1834	XV
74- O Filho Maldito	L'Enfant maudit	Estudos Filosóficos			1837	XVI
75- As Maranas	Les Marana	Estudos Filosóficos			1832	XVI
76- O Conscrito	Le Réquisitionnaire	Estudos Filosóficos			1831	XVI
77- "El Verdugo"	El Verdugo	Estudos Filosóficos			1830	XVI
78- Um Drama à Beira-Mar	Un drame au bord de la mer	Estudos Filosóficos			1835	XVI
79- Mestre Cornélius	Maître Cornélius	Estudos Filosóficos			1831	XVI
80- A Estalagem Vermelha	L'Auberge rouge	Estudos Filosóficos			1831	XVI
81- Sobre Catarina de Médicis	Sur Catherine de Médicis	Estudos Filosóficos			1843	XVI
82- O Elixir da Longa Vida	L'Élixir de longue vie	Estudos Filosóficos			1830	XVI
83- Os Proscritos	Les Proscrits	Estudos Filosóficos			1831	XVI
84- Adeus	Adieu	Estudos Filosóficos			1830	XVI
85- Luís Lambert	Louis Lambert	Estudos Filosóficos			1832	XVII
86- Seráfita	Séraphîta	Estudos Filosóficos			1834	XVII
87- Fisiologia do Casamento	Physiologie du mariage	Estudos Analíticos			1829	XVII
88- Pequenas Misérias da Vida Conjugal	Petites misères de la vie conjugale	Estudos Analíticos			1846	XVII

A edição mais antiga de 1954 continha ainda ensaios críticos introdutórios em cada volume, escritos por grandes críticos, filósofos e escritores famosos e traduzidos para o português. Esses ensaios foram, infelizmente, removidos na reedição acima mencionada. Em contrapartida, adicionou-se o famoso prefácio do autor, que a edição de 1954 não continha.

Volume	Título do ensaio	Autor	Página
I	A vida de Balzac	Paulo Rónai	xiii
II	Balzac	Hippolyte Taine	xiii
III	Balzac	Victor Hugo	ix
III	Honoré de Balzac	Théodore de Banville	xv
VI	Balzac	Anatole France	xiii
VI	Balzac, escritor universal	Ferdinand Baldensperger	vi
V	Balzac	Sainte-Beuve	xiii
VI	Balzac e o naturalismo no romance	Teófilo Braga	xiii
VII	Balzac	Émile Faguet	xiii
VIII	Chaudes-Aigues e Balzac	Émile Zola	xi
VIII	Os livros subterrâneos de Balzac	Stefan Zweig	xxi
IX	Balzac	Georg Brandes	xi
X	Balzac, uma análise marxista	V. Grib	xxi
XI	Balzac e os irmãos da consolação	Marcel Bouteron	494
XI	Sobre caracteres no romance e no drama	Hugo von Hofmannsthal	xiii
XII	Balzac	Pierre Mille	xiii
XII	Introdução a Balzac	Raymond Mortimer	xxi
XIII	O método de Balzac	Ramon Fernandez	xi
XIII	A humanidade vista por Balzac	Ronald de Carvalho	xxv
XIV	O caso Lemoine num romance de Balzac	Marcel Proust	xi
XIV	H. de Balzac	Nestor Victor	xix
XV	A influência de Balzac	Ernst Curtius	xiii
XVI	Balzac	Benedetto Croce	xi
XVI	Elogia e sátira de Balzac	Pio Baroja	xxiii
XVII	Balzac	Henry James	xi