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Cóctel molotov

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C�ctel molotov y granadas artesanales, utilizadas durante el Alzamiento de Varsovia.

Un c�ctel molotov (o bomba molotov) es una bomba incendiaria de fabricaci�n casera cuyo prop�sito, m�s que la carente explosi�n, es de la expansi�n de los l�quidos inflamables que contiene. Este artilugio est� confeccionado de una mezcla de ciertos productos inflamables (por ejemplo gasolina) con aceite de motor o serr�n en un recipiente de vidrio. Se le clasifica como bomba termob�rica de baja intensidad.

Origen del nombre

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Aunque se utiliz� primero en la guerra civil espa�ola, m�s concretamente en Sese�a el nombre de este artefacto explosivo tiene su origen en la Guerra de Invierno del a�o 1939. En aquella �poca Viacheslav M�lotov (comisario del Pueblo para los Asuntos Exteriores de la Uni�n Sovi�tica) comunic� por radio a la poblaci�n finlandesa durante la guerra que la Fuerza A�rea del Ej�rcito Rojo no les estaba bombardeando, sino que les suministraba comida por v�a a�rea. Sarc�sticamente, los finlandeses empezaron a llamar a las bombas de racimo sovi�ticas �canastas o cestas de pan de M�lotov�,[1]​ y a las botellas llenas de combustibles que arrojaban contra los tanques sovi�ticos �c�ctel molotov�, como un juego de palabras con una bebida y la supuesta comida arrojada por los rusos.[2][3][4]

Distintos modelos y utilizaci�n

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Modelo original de c�ctel molotov finland�s.

En los modelos cl�sicos, un trapo o pedazo de tela en la boca de una botella de vidrio, (originalmente se utilizaban botellas de alcohol), sirve como mecha. Se enciende la mecha y se lanza. Al romperse el vidrio, el contenido se esparce a la vez que entra en contacto con la llama y se incendia, generando as� una peque�a explosi�n. El aceite de motor hace que la gasolina se adhiera a cualquier superficie.

En los c�cteles de impacto, en lugar de mecha, se utiliza �cido sulf�rico y clorato de potasio. Al lanzarse la bomba, el vidrio se rompe y el �cido entra en contacto con el clorato pot�sico generando una fuerte reacci�n exot�rmica (aumento brusco de la temperatura), que hace inflamar el combustible. Adem�s de los da�os por el fuego, se a�ade el da�o corrosivo del �cido. Otra caracter�stica de la bomba de �cido es que en los enfrentamientos nocturnos no revela la posici�n del lanzador.

Se ha empleado principalmente en los conflictos urbanos, dada su f�cil elaboraci�n y bajo costo. Tambi�n se ha usado en la manifestaciones violentas o motines en numerosos pa�ses contra la polic�a antidisturbios. Tuvo gran �xito como arma antitanque, us�ndose inicialmente durante la guerra civil espa�ola por parte de los sublevados, dada la escasez de medios con los que contaban en un principio, contra los tanques ligeros T-26 con los que los sovi�ticos dotaron al ej�rcito del bando republicano para la defensa de Madrid.[5]

Un antecesor de este concepto, el �c�ctel Dom�nguez�[6]​ puede encontrarse en una descripci�n de un ataque en la costa de Calahonda, Granada el 10 de julio de 1831 en el que se intentaba evitar contrabando mar�timo, �el patr�n arroj� varios frascos de fuego al contrabandista�.

Desarrollo y uso en la guerra

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Guerra civil espa�ola

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Mon�rquicos durante la guerra civil espa�ola con botella de fuego.

Los artefactos incendiarios improvisados de este tipo se utilizaron en la guerra por primera vez en la guerra civil espa�ola entre julio de 1936 y abril de 1939,[7]​ antes de que fueran conocidos como "c�cteles Molotov". En 1936, el general Francisco Franco orden� a la Fuerzas rebeldes que utilizara el arma contra los tanques sovi�ticos T-26 que apoyaban a la Rep�blica espa�ola en un asalto fallido al basti�n nacionalista de Sese�a, cerca de Toledo, 40 km (24,9 mi) al sur de Madrid.[8]​ Despu�s de eso, ambos bandos utilizaron simples bombas de gasolina flameadas con gas t�xico o mantas empapadas de gasolina con cierto �xito. Tom Wintringham, un veterano de las Brigadas Internacionaless, public� m�s tarde el m�todo que recomendaba para utilizarlas:

"Hac�amos uso de las "bombas de gasolina" de la siguiente manera: coge un bote de mermelada de cristal de 2 libras. Ll�nalo de gasolina. Tome una cortina pesada, la mitad de una manta, o alg�n otro material pesado. Envu�lvelo sobre la boca del tarro, �talo alrededor del cuello con una cuerda y deja los extremos del material colgando. Cuando quieras usarlo, ten a alguien cerca con una luz [es decir, una fuente de ignici�n]. Pon una esquina del material delante de ti, dale la vuelta a la botella para que la gasolina salga por la boca de la botella y gotee sobre esta esquina del material. Vuelve a girar la botella hacia arriba, suj�tala con la mano derecha, con la mayor parte de la manta agrupada debajo de la botella, con la mano izquierda coge la manta cerca de la esquina que est� mojada con gasolina. Espere a que su tanque. Cuando est� lo suficientemente cerca, tu compa�ero [o camarada de armas] enciende la esquina empapada de gasolina de la manta. Tira la botella y la manta en cuanto esta esquina est� encendida. (No puedes lanzarla lejos.) Procura que caiga delante del tanque. La manta debe engancharse en las v�as o en una rueda dentada, o enrollarse alrededor de un eje. La botella se romper�, pero la gasolina debe empapar la manta lo suficiente como para hacer un fuego realmente saludable que quemar� las ruedas de goma sobre las que corre la pista del tanque, prender� fuego al carburador o encrespar� a la tripulaci�n. No juegues con estas cosas. Son muy peligrosos."[9]

Khalkhin Gol

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La Batalla de Khalkhin Gol, un conflicto fronterizo de 1939 ostensiblemente entre Mongolia y Manchukuo, fue testigo de fuertes combates entre el Ej�rcito Imperial Japon�s y las fuerzas sovi�ticas. La infanter�a japonesa, que carec�a de equipo antitanque, atac� los tanques sovi�ticos con botellas llenas de gasolina. Los soldados de infanter�a japoneses afirmaron que varios cientos de tanques sovi�ticos hab�an sido destruidos de esta manera, aunque los registros de p�rdidas sovi�ticos no apoyan esta evaluaci�n.[10]

Segunda Guerra Mundial

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Finlandia

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Soldados finlandeses en la Guerra de Invierno. Los tanques fueron destruidos con cargas satchel y c�cteles Molotov. La botella tiene f�sforos de tormenta en lugar de un trapo como mecha.

El 30 de noviembre de 1939, la Uni�n Sovi�tica atac� Finlandia, iniciando lo que se conoci� como la Guerra de Invierno. El Finland�s perfeccion� el dise�o y el uso t�ctico de la bomba de gasolina. El combustible para el c�ctel Molotov se refin� a una mezcla ligeramente pegajosa de alcohol, queroseno, alquitr�n y clorato de potasio. Otros perfeccionamientos incluyeron la colocaci�n de f�sforos a prueba de viento o una ampolla de productos qu�micos que se encender�a al romperse, eliminando as� la necesidad de preencender la botella, y se descubri� que dejar la botella vac�a en un tercio aproximadamente hac�a m�s probable su rotura.[11]

Un informe del War Office brit�nico fechado en junio de 1940 se�alaba que: "La pol�tica de los finlandeses era permitir que los tanques rusos penetraran en sus defensas, incluso induci�ndolos a hacerlo "canaliz�ndolos" a trav�s de huecos y concentrando el fuego de sus armas peque�as sobre la infanter�a que los segu�a. Los tanques que penetraban eran enfrentados por el fuego de los ca�ones en campo abierto y por peque�os grupos de hombres armados con cargas explosivas y bombas de gasolina en los bosques y pueblos... La esencia de la pol�tica era la separaci�n del AFVs de la infanter�a, ya que una vez en solitario el tanque tiene muchos puntos ciegos y una vez detenido puede ser eliminado a placer.[12]

Los c�cteles molotov acabaron siendo producidos en masa por la corporaci�n Alko en su destiler�a de Rajam�ki, empaquetados con cerillas para encenderlos.[13]​ La producci�n alcanz� los 450.000 ejemplares durante la Guerra de Invierno. La receta original del c�ctel Molotov era una mezcla de etanol, alquitr�n y gasolina en una botella de 750 ml. La botella ten�a dos largos f�sforos de tormenta pirot�cnicos unidos a cada lado. Antes de utilizarlas, se encend�a una o las dos cerillas; cuando la botella se romp�a por el impacto, la mezcla se encend�a. Se comprob� que las cerillas de tormenta eran m�s seguras de utilizar que un trapo encendido en la boca de la botella.

Reino Unido

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Un escuadr�n de soldados de la Guardia Nacional entrenando para defender una calle con bombas molotov.

A principios de 1940, con los preparativos brit�nicos contra la invasi�n de la Segunda Guerra Mundial, las posibilidades de la bomba de gasolina se apoderaron de la imaginaci�n del p�blico brit�nico. Para los profanos, la bomba de gasolina ten�a la ventaja de utilizar materiales totalmente familiares y disponibles,[14]​ y se improvisaron r�pidamente en grandes cantidades, con la intenci�n de utilizarlas contra los tanques enemigos.[15]

Los finlandeses hab�an comprobado que eran eficaces cuando se utilizaban de forma correcta y en n�mero suficiente. Aunque la experiencia de la guerra civil espa�ola recibi� m�s publicidad, las t�cticas de guerra del petr�leo m�s sofisticadas de los finlandeses no pasaron desapercibidas para los comandantes brit�nicos. En su discurso del 5 de junio a los l�deres de la LDV, General Ironside dijo:

"Quiero desarrollar esta cosa que desarrollaron en Finlandia, llamada "c�ctel Molotov", una botella llena de resina, gasolina y alquitr�n que si se lanza encima de un tanque se encender�, y si se lanza media docena o m�s sobre �l los tienes cocidos. Es una cosa bastante efectiva. Si puedes usar tu ingenio, te doy una foto de un bloque [de carretera] con dos casas cerca del bloque, con vistas a �l. Hay muchos pueblos as�. Por las ventanas superiores es el lugar para dejar caer estas cosas sobre el tanque cuando pasa por la cuadra. Puede que s�lo lo detenga durante dos minutos all�, pero ser� bastante efectivo."[16]

Wintringham advirti� que un tanque aislado de la infanter�a de apoyo era potencialmente vulnerable a los hombres que ten�an la determinaci�n y la astucia necesarias para acercarse. Los fusiles o incluso una escopeta ser�an suficientes para persuadir a la tripulaci�n de que cerrara todas las escotillas, y entonces la visi�n desde el tanque es muy limitada; una ametralladora montada en la torreta tiene un recorrido muy lento y no puede esperar rechazar a los atacantes que vienen de todas las direcciones. Una vez que est� lo suficientemente cerca, es posible esconderse donde el artillero del tanque no puede ver: "La distancia m�s peligrosa de un tanque es de 200 yardas; la distancia m�s segura es de seis pulgadas" [17]​ Las bombas de gasolina pronto producir�n una nube de humo cegadora, y un paquete explosivo bien colocado o incluso una barra de hierro robusta en las v�as puede inmovilizar el veh�culo, dej�ndolo a merced de m�s bombas de gasolina - que asfixiar�n el motor y posiblemente a la tripulaci�n - o una carga explosiva o una mina antitanque.

En agosto de 1940, la Oficina de Guerra elabor� instrucciones de entrenamiento para la creaci�n y el uso de c�cteles Molotov. Las instrucciones suger�an marcar las botellas verticalmente con un diamante para asegurar su rotura y proporcionar un trapo empapado en combustible, cerillas a prueba de viento o un trozo de pel�cula de cine (entonces compuesta de nitrocelulosa altamente inflamable) como fuente de ignici�n.[18]

El 29 de julio de 1940, los fabricantes Albright & Wilson de Oldbury demostraron a la RAF c�mo su f�sforo blanco pod�a utilizarse para encender bombas incendiarias. La demostraci�n consisti� en lanzar botellas de vidrio que conten�an una mezcla de gasolina y f�sforo a trozos de madera y a una caba�a. Al romperse, el f�sforo qued� expuesto al aire y se encendi� espont�neamente; la gasolina tambi�n se quem�, provocando un feroz incendio. Por motivos de seguridad, la RAF no estaba interesada en las municiones de f�sforo blanco como fuente de ignici�n, pero la idea de una bomba de gasolina autoinflamable se impuso. Inicialmente conocida como bomba A.W., se denomin� oficialmente Granada n.� 76, pero se conoce m�s com�nmente como granada SIP (Self-Igniting Phosphorus). La lista perfeccionada de ingredientes era f�sforo blanco, benceno, agua y una tira de dos pulgadas de goma cruda; todo ello en una botella de media pinta sellada con un tap�n de corona.[19]​ Con el tiempo, el caucho se disolver�a lentamente, haciendo que el contenido fuera ligeramente pegajoso, y la mezcla se separar�a en dos capas esto era intencionado, y la granada no deb�a agitarse para mezclar las capas, ya que esto s�lo retrasar�a la ignici�n.[20]​ Cuando se lanzaba contra una superficie dura, el cristal se romp�a y el contenido se encend�a instant�neamente, liberando humos asfixiantes de pent�xido de f�sforo y di�xido de azufre, adem�s de producir una gran cantidad de calor.[19]​ Se dieron instrucciones estrictas para almacenar las granadas de forma segura, preferiblemente bajo el agua y, desde luego, nunca en una casa.[19]​ Entregada principalmente a la Guardia Nacional como arma antitanque, se produjo en grandes cantidades; en agosto de 1941 se hab�an fabricado m�s de 6.000.000.[21]

Hubo muchos que se mostraron esc�pticos sobre la eficacia de los c�cteles Molotov y las granadas SIP contra los tanques alemanes m�s modernos. El dise�ador de armas Stuart Macrae fue testigo de una prueba de la granada SIPs en el Farnborough: "Hubo cierta preocupaci�n de que, si los conductores de los tanques no pod�an detenerse lo suficientemente r�pido y saltar, era probable que murieran encrespados, pero despu�s de ver las botellas dijeron que estar�an encantados de arriesgarse".[22]​ Se demostr� que los conductores ten�an raz�n, ya que las pruebas realizadas en los modernos tanques brit�nicos confirmaron que las granadas Molotov y SIP no causaban a los ocupantes de los tanques "ning�n inconveniente".[23]

Wintringham, aunque entusiasmado con las armas improvisadas, advirti� contra la dependencia de los c�cteles molotov y subray� repetidamente la importancia de utilizar cargas explosivas.[24][25]

Estados Unidos

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El ej�rcito estadounidense design� los c�cteles Molotov como granadas frangibles. Presentaban una notable cantidad de variantes, desde las que utilizaban un fino combustible con variados sistemas de ignici�n, hasta las que utilizaban obscurantes y armas qu�micas. Se desarrollaron varios dise�os de granadas frangibles, siendo las investigadas por el NDRC las de mayor nivel tecnológico. Estos artefactos incendiarios empleaban los rellenos más avanzados tecnológicamente en el conflicto.

La Granada Frangible M1 era el dispositivo estándar de los EE. UU., pero cada división del ejército podía idear el suyo propio. Se desarrollaron dos modelos no industriales de estas granadas y se fabricaron en cierta cantidad. En total, se fabricaron unas cinco mil.[26]​ Las granadas frangibles contaban con encendedores químicos estandarizados, algunos eran específicos para cada relleno inflamable.

La mayoría de los artefactos frangibles se hacían de forma improvisada, sin estandarización en cuanto a la botella y el relleno.[27]​ Las granadas frangibles fueron finalmente declaradas obsoletas,[27]​ debido a su muy limitado efecto destructivo.[28]

Se suministraron 1107 frangibles, tipo M1, NP a la marina y sus unidades para su uso en el campo en Iwo Jima.[29]

Otros frentes de la Segunda Guerra Mundial

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El Ejército Nacional Polaco desarrolló una versión[30]​ que se encendía con el impacto sin necesidad de mecha. La ignición se producía por una reacción entre el ácido sulfúrico concentrado mezclado con el combustible y una mezcla de clorato de potasio y azúcar que se cristalizaba de la solución en un trapo adherido a la botella.

Durante la campaña noruega de 1940, el ejército noruego, al carecer de armamento antitanque adecuado, tuvo que recurrir a las bombas de gasolina y a otras armas improvisadas para luchar contra los blindados alemanes. Las instrucciones enviadas a las unidades del ejército en abril de 1940 por el Alto Mando noruego animaron a los soldados a iniciar la producción ad hoc de "cócteles Hitler" (una versión diferente del apodo finlandés del arma) para luchar contra los tanques y los carros blindados.[31]​ Durante la campaña hubo casos en los que estas bombas de gasolina fueron bastante eficaces contra los tanques más ligeros empleados en Noruega por Alemania, como el Panzer I y el Panzer II.

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desarrolló una versión durante la Segunda Guerra Mundial que utilizaba un tubo de ácido nítrico y un trozo de sodio metálico para encender una mezcla de gasolina y gasoil.[32]

Guerra moderna

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Civiles en Kiev preparando cócteles molotov para su uso durante la invasión rusa de Ucrania de 2022.

Durante la segunda batalla de Faluya en 2004, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos empleó cócteles molotov hechos con "una parte de detergente líquido para la ropa, dos partes de gas" mientras despejaban las casas "cuando se hace contacto en una casa y hay que quemar al enemigo". La táctica "se desarrolló en respuesta a las tácticas del enemigo" de guerra de guerrillas y, en particular, a las tácticas de martirio que a menudo provocaban bajas entre los marines estadounidenses. El cóctel era una alternativa menos expeditiva a las municiones de mortero de fósforo blanco o a los tanques de propano detonados con C4 (apodado "House Guest"), todos los cuales resultaron eficaces para quemar a los combatientes enemigos comprometidos.[33]

Durante la invasión rusa de Ucrania de 2022, el ministro de Defensa ucraniano afirmó que cuando los rusos ingresaran en Kiev, los civiles deberían fabricar «cócteles Bandera» (en honor al héroe ucraniano Stepán Bandera [1909-1959], colaboracionista de los nazis alemanes).[34][35]​ El Ministerio de Defensa distribuyó a los civiles (a través de la televisión ucraniana) una receta para producir cócteles molotov, que incluía el uso de espuma de poliestireno como agente espesante para ayudar a que el líquido ardiente se pegue a los vehículos u otros objetivos.[36]

La cervecería Pravda, en la ciudad de Leópolis, pasó de fabricar cerveza a cócteles molotov.[37]

La organización rusa de control de los medios de comunicación Roskomnadzor demandó a la empresa estadounidense Twitter por no retirar las instrucciones sobre cómo preparar y utilizar cócteles molotov, por lo que Twitter tuvo que pagar una multa de 3 millones de rublos (41 000 dólares).[38]

Véase también

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Referencias

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  1. Langdon-Davies, John (June 1940). «The Lessons of Finland». Picture Post. 
  2. The Second Book of General Ignorance, Faber and Faber, 2011, p.76, ISBN 978-0-571-26965-5
  3. «The Molotov Cocktail By William Trotter». web.archive.org. 15 de enero de 2014. Archivado desde el original el 15 de enero de 2014. Consultado el 10 de abril de 2022. 
  4. «Opinion | How the Molotov Cocktail Got Its Name». The New York Times (en inglés estadounidense). 20 de noviembre de 1986. ISSN 0362-4331. Consultado el 10 de abril de 2022. 
  5. Trotter, William R. (1991). A frozen hell : the Russo-Finnish winter war of 1939-1940. Chapel Hill, N.C.: Algonquin Books of Chapel Hill. ISBN 9780945575221. Consultado el 2 de agosto de 2015. 
  6. MEDINA VÍLCHEZ, Gavriel «Copia archivada». Archivado desde el original el 28 de diciembre de 2013. Consultado el 26 de marzo de 2013.  en República de Motril, No.15, 9 de noviembre 2009, pp.10
  7. Thomas, Hugh (1994). La guerra civil española. Simon & Schuster, p. 468. ISBN 0-671-75876-4
  8. William Trotter (1991). «History of the Molotov Cocktail». Infierno helado: La guerra de invierno ruso-finlandesa de 1939-40. Algonquin Books of Chapel Hill, Marshall Kregel. ISBN 978-0-945575-22-1. Archivado desde el original|urlarchivo= requiere |url= (ayuda) el 28 de mayo de 2009. Consultado el 14 de mayo de 2009. 
  9. «Against Invasion - the lessons of Spain». Picture Post: 9-24. 15 de junio de 1940. 
  10. Coox, Alvin, 1990, Nomonhan: Japón contra Rusia, 1939
  11. Trotter, 2003, p. 73.
  12. Medidas antitanque; adopción y producción de la bomba adhesiva"; WO 185/1, The National Archives
  13. Sirén, Ilkka. «La bebida nacional de Finlandia se embotella en una antigua fábrica de cócteles molotov». vice.com. Vice. Consultado el 10 de abril de 2022. 
  14. Wintringham, 1940, p. 60.
  15. Cocktails A La Molotov - Noticia sobre el entrenamiento de la Guardia Nacional británica (Newsreel). British Pathé. 1 de agosto de 1940. Archivado desde el original el 18 de noviembre de 2011. Consultado el 9 de septiembre de 2010. 
  16. Graves, 1943, p. 71.
  17. Wintringham, Tom. Against Invasion - the lessons of Spain. Picture Post 15 June 1940 p. 14.
  18. Oficina de Guerra. Manual de Entrenamiento Militar nº 42, Apéndice A: La bomba de gasolina antitanque "Cóctel Molotov". 29 de agosto de 1940.
  19. a b c War Office. Military Training Manual No 42, Appendix B: The Self-Igniting Phosphorus Grenade, The AW Grenade. 29 de agosto de 1940, p. 25.
  20. Handbook for the Projectors, 2½ inch, Marks I & II September 1941. p. 26.
  21. Proyectores Northover - WO 185/23, The National Archives
  22. Macrae, 1971, p. 120.
  23. Macrae, 1971, pp. 84-85.
  24. Wintringham, Tom. Against Invasion - the lessons of Spain. Picture Post 15 de junio de 1940 pp. 9–24.
  25. Wintringham, 1940, p. 59.
  26. Informe de la Junta de Nuevas Armas. p 135-136. 27 de abril de 1944.
  27. a b OP 1664. Vol 2. p 308-310
  28. TOP 2-2-617. 30 de enero de 1975. p 21.
  29. Asistencia prestada a la marina y a los marines. Parte 8
  30. Rafal E. Stolarski. «La producción de armas y materiales explosivos por el Ejército Nacional Polaco en los años 1939-1945». polishresistance-ak.org. Archivado desde el original el 23 de agosto de 2016. Consultado el 30 de junio de 2007. 
  31. Aspheim, Odd y Hjeltnes, Guri. Tokt ved neste nymåne. p. 58. ISBN 82-02-12701-7
  32. O'Kane, Richard (1987). Wahoo: The Patrols of America's Most Famous WWII Submarine. Presidio Press. p. 184. ISBN 0-89141-572-6. 
  33. «Showdown - The Battle of Fallujah - Part 15 - After Action Report». BlackFive. 8 de marzo de 2005. Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2022. Consultado el 30 de octubre de 2022. 
  34. Harding, Luke. «“I haven’t told my granny”. Ukraine’s student molotov cocktail-makers». theguardian.com. Consultado el 25 de marzo de 2022. 
  35. Tsvetkova, Maria (25 de febrero de 2022). reuters.com/world/europe/kyiv-residents-clear-away-rubble-await-russian-assault-2022-02-25/ «Kyiv residents told to make Molotov cocktails as they await Russian assault». Reuters (en inglés). Consultado el 26 de febrero de 2022. 
  36. «Invasión de Ucrania: Civiles ayudan a fabricar cócteles Molotov para enfrentarse a las fuerzas rusas». Sky News (en inglés). Consultado el 27 de febrero de 2022. 
  37. Gray, Freddy (5 de marzo de 2022). «En Lviv, el ambiente es inspirador - y fanático». The Spectator (en inglés). Consultado el 5 de marzo de 2022. 
  38. "Twitter the latest social media platform Russia fines over illegal content», artículo en inglés publicado el 28 de abril de 2022 en la revista Newsweek (Nueva York).

Enlaces externos

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