Extinción masiva del Triásico-Jurásico

Anfibios gigantes como los Metoposaurus desaparecieron en esta extinci�n terminal.

La extinci�n masiva del Tri�sico-Jur�sico fue la cuarta de las cinco extinciones masivas,​​ que afect� profundamente la vida en la superficie y en los oc�anos de la Tierra. Desaparecieron cerca del 20 % de las familias biol�gicas marinas,​ los arcosaurios no dinosaurios ni crocodilomorfos (al menos, en parte), la mayor�a de los ter�psidos, los orthoceras y los �ltimos grandes anfibios. La liberaci�n de tantos nichos ecol�gicos permiti� que los dinosaurios asumieran el papel dominante durante el per�odo Jur�sico subsiguiente.​

La hip�tesis m�s veros�mil considera que el evento pudo producirse por erupciones volc�nicas masivas en la provincia magm�tica del Atl�ntico Central.​ Se ha propuesto el impacto de asteroide como posible causa de la crisis, pero las evidencias que apuntan a ese escenario son d�biles. Otras teor�as apuntan a cambios clim�ticos, cambios en el nivel del mar y anoxia.​

Paleogeograf�a y paleoclimatolog�a

Intensidad de la extinciones a lo largo de la historia de la vida. La extinci�n del Tri�sico est� representada por �Final Tr�.

El supercontinente Pangea, que se form� en el P�rmico hace 270 Ma,​ y que a finales del Tri�sico se encontraba centrado en el ecuador, empez� a estirarse durante este per�odo,​ desplaz�ndose lo que hoy es Am�rica del Norte hacia el norte.​ A su vez, se empez� a formar la Provincia magm�tica del Atl�ntico Central, constituida por rocas m�ficas que formaban diques, l�minas y traps.​ El aumento en extensi�n del oc�ano Neo-Tetis provoc� el estrechamiento del oc�ano Paleo-Tetis, y empez� a abrirse el oc�ano Atl�ntico que dar�a lugar a los continentes Laurasia y Gondwana.​

En cuanto a la paleoclimatolog�a, se estima que la diferencia latitudinal de temperaturas era inferior a la actual.​ Es probable que emisi�n de gases como el SO₂ y el CO₂, producto del vulcanismo asociado a la provincia magm�tica del Atl�ntico Central, provocaran un efecto invernadero,​ que a su vez descongelara el metano presente en el fondo de los oc�anos, lo que pudo producir un aumento a�n mayor de las temperaturas.​ Estas hip�tesis son coherentes con la inexistencia de evidencias de la presencia de glaciares en el Tri�sico superior.​ Las zonas interiores de Pangea estaban ocupadas por desiertos de gran extensi�n.​

Biota antes de la extinci�n

Fauna continental

El gigantesco anfibio Koolasuchus consigui� sobrevivir a la extinci�n.

Tronco f�sil de una con�fera del Tri�sico superior.

Distintos reptiles y anfibios poblaban el continente durante el Triásico. Los temnospóndilos, que habían sobrevivido a la extinción masiva del Pérmico-Triásico, formaban parte de los ecosistemas acuáticos.​ También se ha documentado la presencia de lisanfibios, aunque su registro en el Triásico es muy escaso.​ En cuanto a los amniotas, los terápsidos sobrevivieron a la crisis del Pérmico,​ y se han documentado más de 60 especies de estos sinápsidos durante el Triásico.​ Aparecieron los primeros dinosaurios, que a finales del periodo ya poseían longitudes superiores a ocho metros,​ los pterosaurios​ y los cocodrilomorfos.​ En el Triásico medio aparecieron los primeros mamíferos, que eran organismos de pequeño tamaño.​​

También se ha documentado la presencia de distintos artrópodos terrestres: arácnidos, diplópodos, quilópodos, caelíferos y coleópteros.​

Vegetación

Durante el Triásico predominaban las pteridofitas, las cícadas y las coníferas.​ A pesar de la aridez los musgos sobrevivían en zonas cercanas a la costa.​ El género Dicroidium fue muy abundante durante este periodo, sobre todo en las masas continentales situadas más al sur.​ Si bien no se han encontrado restos fósiles de angiospermas de edad triásica, sí se han documentado pólenes del Triásico medio que podrían pertenecer a esta división.​

Organismos marinos

Los reptiles acuáticos predominantes eran los ictiosaurios, con morfologías más cercanas a las de los tetrápodos en el Triásico inferior.​ Los plesiosaurios no aparecieron hasta el Triásico superior,​ y su registro es menos abundante.​ También poblaban los océanos los notosauroideos y los placodontos.​ Los grupos de peces presentes en el periodo eran Ctenacanthoidea, Hybodontoidea, Neoselachii, Holocephali, Halecostomi, Semionotiformes, Pycnodontiformes, Halecomorphi, Teleostei, Actinistia, Dipnoi y otros taxones cuya clasificación no está clara.​ Los conodontos sobrevivieron a la extinción masiva del Pérmico-Triásico y habitaron los océanos durante buena parte del Triásico.​

Ceratites nodosus, un ammonoideo del Triásico.

En cuanto a los invertebrados, en el Triásico aparecieron los primeros arrecifes de coral pertenecientes al orden Scleractinia, que vivían en simbiosis con algas.​ También lo hacen los cocolitofóridos y los dinoflagelados.​ Los braquiópodos estaban muy diversificados,​ al igual que los equinodermos después de recuperarse de la crisis biótica del Pérmico.​ El filo de invertebrados más exitoso de los océanos del Triásico fue Mollusca:​ los gasterópodos más abundantes eran los pertenecientes a los grupos Amberleyacea, Trochiina, Loxonematoidea y Pleurotomariina.​ Los bivalvos dominaron distintos ambientes de ese período,​ con un aumento progresivo del número de géneros de esta clase (en el 2001 eran 57 los géneros documentados en el Induense y 171 en el Carniense).​ Los ammonoideos tenían una distribución mundial y se encontraban muy diversificados, sobre todo los del orden Ceratitida.​​

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• Datos: Q835034